Девана не слышала. Судя по молчаливым взглядам дефенов – остальные тоже.

– Адамантовая Черепаха – величайшее изобретение, каких до воцарения Богоподобных Творцов человечество не видело. Огромный самодвижущийся монстр, способный одним ударом снести целую башню. Это существо обладало примитивным разумом – умело определять врагов и союзников. А в своем брюхе могло унести до трех сотен бойцов. Ни стрелы, ни снаряды от дальнобойных орудий не могли повредить корпус Адамантовой Черепахи. Да что тут говорить: ее не брала даже магия! Единственным ее недостатком была слишком низкая скорость передвижения, что, правда, никак не влияло на исход сражения при осаде крепостей.

– Ну и где же эта крошка теперь? – полюбопытствовал Дак.

– Не знаю, – покачал головой Йов.

– Как это не знаешь? – развел руками парень. – Такую махину тяжело спрятать.

– Есть древнее придание, которое приоткрывает завесу тайны исчезновения этого грандиозного создания. Рикейцы, один непокорный народ южан, с которым постоянно вели бои Богоподобные Творцы, поймали Адамантовую Черепаху в ловушку. Сначала вырыли огромный котлован, а потом прикрыли ее настилом из тонких бревен. Причем дно котлована залили чем-то скользким, чтобы Черепаха не смогла на нем устоять. Когда она попала в эту ловушку, то сразу завалилась на бок. Рикейцы закидали ее камнями и залили кипящей смолой, а сверху возвели курган, местоположение которого так никто и не нашел.

– Заживо похоронили, как изменника[1], – поморщился вор. Кортыш у него на плече недовольно фыркнул и крепко вцепился лапками в подброшенный хозяином орех. Тут же принялся ожесточенно его грызть.

– Это вымысел, – простодушно вставила Немизия.

– Что? – недоуменно нахмурился парень.

– Адамантовая Черепаха – вымысел. Как и прочие россказни о созданиях Богоподобных Творцов.

– Странное заявление от валькирии, – усмехнулся вор. – Тем более от царицы. Ведь твой народ тоже создан этими самыми Богоподобными Творцами.

– Вы слишком рьяно превозносите тех тиранов, которыми были Богоподобные Творцы. И приписываете им слишком много деяний.

– Тихо! – внезапно оборвал разгорающуюся перепалку Ибрагил. – Я что-то чувствую.

Айлин дернула Девану за рукав, и та наклонилась к ней.

– Нам лучше уйти отсюда, – прошептала девочка на ухо.

– Почему?

– Фантомы сказали… Не знаю, как объяснить. Нам лучше уйти. – В голосе Айлин сквозила тревога. И настойчивость.

– Что ты там чувствуешь, Ибрагил? – поинтересовался вор.

– Дрожь. Земля дрожит.

После слов волота и Девана почувствовал легкую вибрацию под ногами, как будто… неподалеку вышагивал великан. Она опустилась на колени и прижала ладони к земле – дрожь усилилась. Ей даже показалось, что мелкие камешки и сухие травинки запрыгали по земле, как живые насекомые.

– Я тоже чувствую, – с удивлением признал Дак. – Что это такое? Землетрясение?

– Не думаю, – протянул Йов и махнул рукой. – За мной.

Они прошли под арку ворот и оказались на просторном внутреннем дворе. Невысокие деревья, кустарники и толстые побеги плюща, опутавшие здесь, наверное, все, что только можно, в очередной раз подтверждали, что башня давно заброшена. Однако жизнь, пусть и не совсем обычная, здесь присутствовала.

Дрожь земли усилилась. Теперь она и вправду походила не несильное землетрясение. Громыхнуло так, будто неподалеку раскололась скала. Из-за башни появилась огромная человекоподобная фигура. Ростом в четверть башни, а шириной, наверное, в шесть-семь Ибрагилов. Но больше всего поражало то, что великан был сделан полностью из камня. Живая скала, не иначе.

Боковым зрением Лесная Фея увидела, как волот выхватил молот, а Морк расчехлил арбалет и направил его на каменного гиганта. Да и сама она, признаться, уже готова была выхватить лук – боевые рефлексы у всех работали отлично. Однако был ли во всем этом смысл? Живую гору обычным оружием не одолеть.

– Я так и думал! – вскричал Йов, и в тоне его Девана уловила восхищение. – Это страж! Страж башни. Тьёрн никогда бы не оставил свой дом без защиты. Да ни один чародей бы так не поступил!

– И что будем делать? – дрогнувшим голосом спросил вор. Парень непроизвольно попятился мелкими шажками, а ручной зверек испуганно пискнул и юркнул к нему за пазуху.

– Исхода два: либо он размажет нас по земле, либо мы сможем договориться.

Вор нервно хохотнул:

– Договориться? С этой грудой камней?

– Эта груда должна обладать примитивным разумом. Как и Адамантовая Черепаха. Я надеюсь.

– Мы можем дать бой, – неуверенно произнес Ибрагил.

– Бой? – взвизгнул Дак. – Ты спятил, здоровяк? Да какой ты теперь здоровяк по сравнению с этой горой! Она раздавит тебя вместе с твоим молотом.

– А твоя магия, чародей, – она что-нибудь может? – спросила Немизия.

– Пару сильных заклинаний я знаю, но вряд ли они способны на большее, чем просто сдуть пыль с этого каменного гиганта. К тому же я уверен: магистр Тьёрн наложил на него антимагическую защиту. По-другому и быть не может.