Через некоторое время после Великого Очищения люди опомнились. А как было не опомнится, если на твоем поле, где появилась пара тупых, вонючих зомби, заваливалась толпа паладинов с церковниками и превращали поле в каменистую танцплощадку. И вот это место где раньше был виноградник, ну или пшеничное поле, приходилось продавать под мастерские и мануфактуры, а самим крестьянам устраиваться на эти заводы и мануфактуры простыми рабочими. А как быть, если все земли уже поделены и никто бесхозных крестьян не ждет. Тут то и вспомнили про некромантов, пытались их снова развести, но церковь была сильна, а некроманты напуганы, поэтому до сих пор некромантия в Империи Росс и Объединенной Европе считалась незаконной, а некромантов преследовали по закону. Тем удивительнее было обнаружить старые книги по некромантии на рынках Китая и Диких Островов.

Теорию, ту что мне была доступна, я одолел довольно быстро. Трудности доставила только китайская Книга Смерти, и то только из-за того, что опять было много афоризмов, иносказаний, непонятных сравнений, запутанный язык и двойное — тройное толкование написанного. Очень много дали те несколько книг на европейских языках, и, особенно, записи химерологов, которые подробно описывали некромантские ритуалы, предшествовавшие собственно работе по созданию химер. Если вы помните, у меня был большой запас человеческих костей, заботливо разложенный по ящичкам. Все кости были хорошо очищены от мяса и высушены. Теперь настало их время. Все начинающие некроманты должны были уметь создавать нежить трех категорий. Первая — простые скелеты и зомби, просто тупые исполнительные механизмы, заточенные на несколько простых действий. Из-за этого скелетов любили использовать владельцы шахт, каменоломен, рудников. Дешевые, никогда не устающие, не бунтующие — идеальные работники. Периодически изнашивающихся скелетонов просто развоплощали и сжигали, а на их место ставили новых. Благо преступники и разбойники не переводились. Зомби — плод труда недоучек. Ни один уважающий себя некромант не создает этих воняющих мертвечиной, тупых, ни к чему не пригодных созданий. Единственное, когда опытный некромант все таки создает зомби — это срочная необходимость в большом количестве «мяса» которое посылается на убой, например против больших масс войск. И еще они также дают подпитку некроэнергией магу их поднявшему. Вторая категория — умертвия. Эти создания уже несли в себе способность к развитию, вплоть до развития определенного разума. Конечно, не как у полноценного человека, но простые голосовые команды могли воспринимать. Ко всему этому, поглощая плоть, например, павших на поле боя они становились сильнее, быстрее, выносливее и смертоноснее. У таких умертвий начинали появляться шипы, когти, изменяться зубы, они начинали переходить в третью категорию — монстры. Третья категория — это уже почти полноценные химеры, только пока еще являющиеся нежитью. Могли создаваться из нескольких разных существ, и не только разумных. Хотите создать пятиметрового скорпиона с человеческой головой и торсом, да кто вам мешает, создавайте. Тут главное подобрать ритуал и рассчитать затраты энергии, правильно вписать в ритуал требуемую форму. Это как раз и является самым сложным, и отличает мастера от новичка. Попробуйте математически обсчитать модель существа, а потом перевести математические символы в рунические вязи.

Но, от только — только начавшего обучаться некроманта требовалось создать монстра третьей категории по готовому шаблону ритуала. Типа простейшей костяной гончей, или коня — умертвия, способного поедать врагов на поле боя. У всех кланов были свои наработки монстров, от бытовых, до боевых. И как жаль, что большинство наработок были потеряны во время Великого Очищения. Пересчитывать же вручную, занятие для терпеливых, или бессмертных. Была у меня мысль замастрячить магокомпьютер, но не программист я от слова совсем. Хотя и пользовался компьютерами довольно успешно, но зависнувшую программу мне чинили или дети, или нанятый профи. Поэтому все вручную. Ага.

Зачем мне это было надо, так надумал я создать особо монстра. Носить этого монстра будут мои гвардейцы. А при необходимости, он раскладывается и превращается в мощную костяную броню. Что бы эту броню можно было носить на моем острове, где преобладала энергия жизни, монстра надо было превратить в химеру. И тут открывалась возможность костяную броню превратить в экзоскелет, усиливающий находящихся внутри брони людей. Эта химера могла питаться как энергией людей и выделяемыми людьми отходами, такими как пот, моча, кал, так и из внешних источников, например, пить воду, питаться мясом, или иными элементами. Но для полноценного управления такой броней нужен был ИИ — искусственный интеллект. Это решалось путем подсадки человеческого сознания без души в управляющий кристалл, или духа в такой же кристалл. А может и то и другое. Вот такими экспериментами я, собственно и собирался заняться. Поднимать же классических некроконструктов мне было скучно. Достаточно того, что я в ритуальном зале дворца, для тренировки, раз пятьдесят поднял и развоплотил скелета, потом из трех костяков создал большого скелета, затем развоплотил его, вымочил в алхимических растворах, и снова поднял. Теперь он у меня вешалку в том же ритуальном зале изображает. Гы, четырехрукую, белоснежного цвета, очень красивую. Выйти не может, так тут же аннигилирует от контакта с энергетикой острова. Зачем оставил, так для прикола. Весело же.

И вот уже месяц сижу за проектирование и расчетами. И сколько просижу еще не знаю. Ведь тут надо и материал подобрать, и доноров живых тканей, и математически все это обсчитать, затем разработать ритуал. Приготовить ингредиенты. Хорошо, что хотя бы на время я себя обезопасил от вторжения и у меня есть время всем этим заняться. Зачем я этим занимаюсь. Я же почти с любым врагом справлюсь. Так не вечно же я буду сидеть на Гринроке. Когда-нибудь я уйду путешествовать, а кто за хозяйством будет смотреть. И тут мои маги будут кстати, а гвардия в костяных доспехах им поможет. Да и тренирует такая работа мозги здорово. Я и сам не знал, что так лихо смогу формулы выводить. Ан нет, есть еще порох в пороховницах.

Какой шикарный вид отрывается с вершины Гринрока. Именно с вершины. Почему то я решил, что юбилей надо встретить в особенном месте. Какой юбилей? Так 60 лет мне, и 45 лет жизни на острове. В шестьдесят лет в прошлой жизни я уже был стариком. Да, довольно бодрым, но стариком. Сейчас же я только начинал жить. Считай только-только вышел из стен школы. Да и на вид, мне никто больше двадцати не даст. Высокий, широкоплечий, чуток избыточно костлявый, но это только так кажется. Кости широкие у меня, а горы мускулов нет. Только жесткие как канаты сухожилия. На мне строение мускулатуры изучать можно. Настолько рельефно очерчено все тело. Я специально контролировал изменения в своем теле, чтобы розовые мышечные волокна преобладали над красными и белыми. Так что силушкой я не обижен. Волосы светло-русые, с проседью, выцветшие от постоянных занятий не совсем разрешенной магией. Ну и смерть всех женщин — серые глаза с зелеными искорками. Искры смогут менять свой цвет, в зависимости от того, какую магию я на данный момент использую.

Сейчас я, сидя на каменой скамье, смотрел на море. Такие скамьи были по всему периметру обзорной площадки. Небольшая, надо сказать площадка, метров пятьдесят в диаметре. Чтобы добраться до нее надо было преодолеть ряд крутых каменных лестниц, но оно того стоило. Площадку окружали каменные перила с ажурными балясинами. Каменные тонкие арки сходились в центре площадки, сплетаясь в замысловатое каменное кружево. Эти арки были гармонично оплетены виноградной лозой, чьи грозди переливались на ярком солнце, янтарно-желтым светом. Вы таки думаете, он сошел с ума. Таки нет, солнце действительно было. Как же так, ведь основной фишкой данной местности было именно вечно хмурое, стального цвета небо и холодный моросящий дождь. А нету больше этой фишки. Есть ласковое, совсем не жгучее солнце, под которым хорошо было и людям, и животным, и растениям. К примеру, виноград вызревал замечательный. А уж вино из него было просто отменное. Лето теперь, кстати, круглый год.

С чего все началось. А с того, что пять лет назад я отгородился от всего мира непроходимым барьером, и смог спокойно заняться магией и обустройством баронства. Впрочем, с обустройством баронства справлялись сами жители, при помощи моих учеников. На мою долю оставалось только создание летающих модулей-расширений, для воздушных поселков и некоторых сложных каменных сооружений, с которыми ученики не справлялись. Но умение и стремление учиться я в них заложил, теперь они учились по моим книгам, ну и вообще в моей библиотеке сидели часто. Периодически помогал им советами и расчетами сложных ритуалов. Пару лет продолжалось такое состояние. А потом я понял, что учеников надо как то организовать, ибо они начинают превращаться в ремесленников-одиночек, а мне нужны ученые. Я понял, что настало время Университета.