— Ну, что, господа, нас приглашают на борт, вперед! На абордаж!

Бойцы лавиной посыпались на борт обреченного корабля, раздавались крики радости и азарта. Внезапно чувство опасности холодной волной прошило бывалого пирата. Он хотел крикнуть отбой, но слова застыли в перехваченном судорогой горле. Джон почувствовал, как ледяные пальцы проникли в грудь и сжали сердце. Он никогда так четко не чувствовал свое сердце, как в этот момент. Краем глаза капитан успел увидеть, как падают его люди, так и не успев добраться до странного человека на палубе шхуны. Это были его последние воспоминания в качестве Джона Каменные Шары.

Я наконец-то смог выдохнуть. Все прошло на грани фола. Как я и предполагал, нас вели с самого начала. Не мог наш маленький караван не привлечь внимания хищников. Единственное, что я предпринял, это заранее предусмотрел место сражения. Как раз напротив места рандеву наших кораблей была уже однажды посещенная бухта. Соответственно, мы знали места, и могли после боя некоторое время отсидеться здесь. Давать открытый бой было глупо. Пусть у моих матросов опыта боев не меньше, чем у нападавших, но их в десять раз меньше. В данном случае открытый бой вообще не вариант. Поэтому отстаивалась только магия. Единственной более или менее пригодной в бою оставалась Магия Смерти. Полноценно умертвить я всех врагов, конечно, мог, но моя жаба тогда меня-же бы и задушила. Потому как буксировать небольшой командой большой корабль, коим был пиратский двухмачтовый, двадцатичетырехпушечный бриг, было откровенно неудачной идеей. Значит что? Значит надо радикально увеличить команду. На крестьян надежды мало. Нет, они, конечно, работать будут. Но на каждый канат надо поставить этих крестьян по десятку, вместе с бабами. Потому как недокормленные они были жутко. Для полноценной работы их лечить и откармливать с полгода надо. Оставалось только захватить матросов у пиратов. Точнее сделать пиратов своими матросами. Для этого их надо обездвижить. Накладывать метку насильно я пока не мог. Метка накладывалась только на добровольно подчинившегося человека, спящего или бессознательного. А вот тут была проблема. Заклинания паралича или массового сна я пока не знал. Не успел изучить. То есть теоретически я по силе я бы смог, но вот знаний не хватало. Оставалось надеяться, что при соприкосновении чистой магии смерти с внутренними органами, произойдет критический сбой в организме и этот организм на какое то время вырубится. Воздействие на мозг, как с тюленями мне пробовать не хотелось.

И вот, ребята попрятались на палубе, а я стою одна на берегу… тьфу ты, на палубе и жду. Я практически перекрыл канал поставки в домен энергии смерти и чистой энергии. Даже наоборот стал тянуть их в магическое ядро, до боли растягивая его. Сейчас мне понадобятся все силы. Ну вот, бриг ударился о борт шхуны, и пираты с воплями посыпались на нашу палубу. Немного подождем. Враги встали вокруг меня в кольцо. И хохотом ожидают распоряжения главаря. А вот и он стоит на палубе своего корабля. Отлично. Все здесь. Ну вот, теперь выпустить всю свою магию с пожеланием коснуться их сердец и на несколько секунд остановить их биение, заодно и откачать чуток праны. У многих из них были амулеты. У капитана так очень хорошие. Но против демонической магии и чистой магии смерти защиты они не давали. Кто же мог предположить, что некроманты вот так запросто плавают по морю, а не сидят в своих подземельях, забившись в глухие уголки мира. Куда их загнали жрецы светлых богов. В глазах пиратов появился ужас. Они еще не понимали, что их ждет, но страх почувствовали. Но было поздно, волна магии смерти накрыла оба корабля. Словно натыкаясь на стену, матросы останавливались, а затем стекали как будто по невидимой преграде. Я оглядел валявшихся врагов. Мои люди уже приходили в себя и начали спешно вязать не бессознательные тела. Проверять своих крестьян нужды не было. Я через метку чувствовал их всех. Волна до них не дошла, поэтому они как сидели в трюме, так и сидят, даже не поняли ничего. Теперь начинается самое интересное, надо с десятью матросами перегнать три корабля в бухту на берегу. А это дело не тривиальное.

Несмотря на трудности, корабли все-таки перегнали. Поставили по кливеру на нос и медленно, буквально в час по чайной ложке отвели корабли, в знакомую бухту. Матросы привычно обеспечивали периметр безопасности, крестьяне таскали бесчувственные тела пиратов. Несколько человек постарше все же померли. Не выдержало сердце подобного издевательства. Ну, а я прибрал их души и выделившуюся энергию смерти. Чего добру пропадать. После чего в течение трех суток занимался собственно переработкой пиратов в людей, в моих людей. Дело привычное. Но тонкое. Надо не только поставить печать, но и изменить сознание и личность пациентов. А это уже совсем другой уровень работы с магией разума. И опять неоценимо помогла Риоко. Она интуитивно чувствовала, когда надо усилить нажим, а когда ослабить. Какие воспоминания удалить, какие наоборот усилить, какие добавить. В итоге имеем сто десять новых граждан моего баронства. Во главе Адмиралом Малькольмом Бистотом. Да я решил оставить ему прежнее имя, а вот опыт вождения кораблей я ему также оставил. И, теперь, будет кому поручить мой флот. Все же опытный капитан. Опять головная боль, мне им всем жен искать нужно. Нет, либидо я им через метку понижу, но вот узкоглазых женщин мне чего-то больше в поселении видеть неохота. И так их много. Оставалось на выбор — Индия или Америка (точнее Новый Свет, Америго Веспуччи здесь не было). Африка не вариант. Не готов я еще с их некросами сражаться.

Через трое суток мой новоиспеченный Адмирал, скомандовал отбытие. Перегонных команд теперь хватало и мы понеслись к цели на всех парусах. Почему не говорю о добыче. Так ничего выдающегося. По крайней мере для меня. Шелк, фарфор, резная мебель, столовое серебро, немного драгоценных камней и около 1500 лян золота. Оружие и амулеты обычные для этого мира. Единственное чего я забыл, а Малькольм наоборот закупил с избытком — это бумага. Обычная белая бумага. Оказывается жуткий дефицит. А мне для школы как нужна. Каюта капитана также ничем особенным не отличалась. В отличие от того, душу которого я прибрал ранее, Малькольм все деньги копил на расширение бизнеса и лишнего не покупал.

Хотя море было довольно бурным, но воспринималось это как должное. Воспринималось как что привычное, все было, как и должно быть. Однако это не снимало настороженности, и внимательности при сканировании моря на наличие аномалий. Очень выручал Малькольм. Под руководством действительно опытного капитана наша маленькая эскадра просто ожила. Матросы были, в основном, с «Летящего» и понимали команды капитана с полуслова. Паруса поставили все, какие смогли, поэтому кораблики не плыли, а летели. Можно сколько угодно пользоваться памятью опытных моряков, но применять эти знания в различных ситуациях, такое не перекачаешь, это надо освоить, попробовать самому, подержаться за канаты, постоять в шторму штурвала, этим надо жить. Мне очень повезло найти такого человека и перекинуть все проблемы флота на его плечи. Мне оставалось только сканировать водную поверхность и выдавать направление на источник, который, для меня, играл роль маяка. Плавание по водам Моря Смерти, привело к тому, что больше кораблей нам не встретилось, не было таких чудиков, что бы добровольно сунулись в это место.

До Гринрока добрались, потратив на треть меньше времени, несмотря на то, что были на трех кораблях и с грузом. Мне сильно повезло, что я заранее продумал расширение нашей гавани, а во время тренировок с магией земли дополнительно расширил территорию гавани, удлинив пирс и построив дополнительную стену отгораживающую пирс от моря и защищающую гавань от волн. Плюсом к этому шла набережная и комплекс складов. Прибытие никак не отмечали. Корабли пока не разгружали. Мои матросы отправились по домам. Новые люди в старую казарму. Малькольм остался в своей каюте на корабле.

Зато с утра топились бани, доставались запасы вина, пива и чего покрепче. Пиво, кстати, отменное. Пивоварню организовали выходцы из бывшей Германии. Они и в Европе этим занимались. Так получилось, что и здесь организовали небольшое производство, совмещенное с трактиром. Варилось пиво нескольких сортов и небольшими партиями, поэтому в свежести можно было не сомневаться. Так как пока что на острове был полный коммунизм, парни работали на энтузиазме, можно сказать, из любви к искусству. Я сначала думал вводить деньги, но пока все работало и так. Даже создавало непередаваемую коллективную атмосферу. Так вот, в трактире готовились типичные баварские блюда типа свиных ножек, сосисок и прочего, но при желании каждый мог зайти на кухню и приготовить свое национальное блюдо. Затем оно скармливалось друзьям или просто посетителям трактира. Это напоминало жизнь в большом семействе, когда у каждого есть свое дело, но при необходимости делались и другие, у кого на что были способности. Так и в трактире собираться не мешало никому отсутствие денег. Пелись песни, танцевались танцы, было весело. Все это как то проходило мимо меня, но людям нравилось, и менять сложившуюся систему отношений я смысла не видел. Так вот и сейчас праздник был общий. Благодаря метке, на праздник прибыли мужчины с других островов.