Честно говоря, её перемена настроения выглядела пугающей. А ещё, я тут же насторожился… В общем-то, Ветте явно не стоило доверять. Во-первых, дело своё она знала. Умела говорить и строить людей. Непоколебимый и свободолюбивый Людоед в мгновение ока превратился в послушного солдата. А во-вторых, она из близкого круга Императора. В принципе, мне понятно почему он выбрал именно её, но лично для меня это только минус.

– Майор… Держите себя в руках. – тихо произнес я.

– В руках? – Ветта злобно усмехнулась и перешла на шёпот: – Некий урод… Не будем произносить его имя в слух – запланировал массивный ядерный удар по Китаю, Индии, Японии и центральной части Российской Империи! Япония и Империя ещё смогут отразить атаку… А вот Китай и Индия – это уже всё, конец. А ведь там сосредоточены основные производственные мощности Российской Империи, Американской Республики и большей части Европы. Вы понимаете, в какую задницу мы рискуем попасть, если он осуществит затеянное?

– Понимаю. – согласно кивнул я: – Но вы, как доверенное лицо Его Величества, которое он избрал для того, чтобы ввести нас в курс дела – должны вести себя, как подобает истинному командиру. То есть, не давать волю эмоциям, здраво рассуждая и подходя к делу с холодной головой.

– Прошу прощения, Господин Мотидзуки, но не вам меня учить. – фыркнула Ветта, и развернувшись, подошла к компьютеру: – На борту боевого крейсера – я не ваша приятельница, а боевой офицер. И да… До отлета осталось меньше двух часов. Вам необходимо зайти к Его Величеству, а затем перегнать на крейсер ваш КАВ. Желательно, который последнего поколения.

– Кто бы сомневался… – обреченно выдохнув, я направился в каюту Императора. Даже интересно, чего это он вдруг решил переговорить с глазу на глаз? Хотя – пускай! У меня к нему тоже есть несколько вопросов.

Поднявшись по лестнице, я увидел, как Людоед чуть ли не за ручку ведет Куколку. Она что-то бормотала ему… видимо, пыталась сопротивляться. Кстати, а в руках у неё был очень странный прибор.

– Привет! – улыбнувшись, поздоровался я: – Прошу прощения за любопытство, но что за незатейливый прибор у юной мисс?

– Ох… Босс! Не называйте меня так. – отмахнулась Франческа: – Это всего лишь пульт управления от «ДиБиЭм» пятидесятой модели…

– Меня вот заинтересовало – а почему ты не стесняешься Босса? Он тебе нравится? – хохотнул Людоед.

– Нет. Он младше меня.

– Ах вот оно что…

– Погоди! Чего перебиваешь? – возмутился я: – «ДиБиЭм» – это вообще, что?

– Беспилотник последнего поколения. – ответил за девушку Людоед: – Невидимка. И что круто – у него мощные двигатели. Может сбить с курса целый истребитель пятого поколения. А ещё без особых проблем поднимается на околоземную орбиту на невероятной скорости. Взяли для транспортировки нескольких колоний нанитов.

– Ого! Круто. Значит, нас ожидает вечеринка со взломом.

– Последнее поколение. Такого нигде нет! Хотелось бы увидеть физиономию этого таракана, когда все его системы начнут сходить с ума… – усмехнулся наемник в ответ, и схватив Куколку за плечо, потащил дальше, в кабинет военного совета.

Значит, беспилотник невидимка, который повезёт колонию нанитов, пока люди Жанны, Комедианта и Кицуне умирают с одной стороны, а я с другой? Прекрасно…

Постучавшись, я, не дожидаясь ответа открыл дверь и заглянул внутрь. То, что я увидел слегка удивило меня. Павел по отечески влюбленным взглядом смотрел на две фотографии в руках. На одной была Настя, а на второй Саша…

– Если так сильно скучаешь, то одна из них практически в шаговой доступности. – осторожно произнес я: – Успеешь сказать о главном.

– Скучаю. Всегда скучаю. Но они уже взрослые. И… отдалились от семьи. – сухо ответил он, убрав фотографии в стол: – Это неизбежно. Чем старше ребенок, тем дальше он от родительского гнезда… Я храню эти фотографии только для того, чтобы помнить – ради чего я каждое утро поднимаюсь с кровати.

– Если это постанова, чтобы как-то повлиять на меня, то спешу сообщить, что ты восхитительный актер.

– Нужен ты мне больно? Если бы не твоя сила и «тонкая грань», то я бы тебя уже давно убил. – вздохнул Император и задумчиво посмотрел на кактус, что стоял возле монитора: – Не люблю понторезов и тех, кто знает слишком много. Так что считай – тебе не повезло вдвойне.

– У меня тоже была дочь. Я, примерно, понимаю твои чувства.

– Примерно. – улыбнулся он: – Трагедия лишила тебя этого счастья на очень раннем этапе, приятель. А я же видел их первый шаг… Слышал их первое слово. Наблюдал, как они начали читать, писать и рисовать. Я видел, как они росли.

– Ммм… Всегда хотел спросить. Понимаю, что не совсем к месту, но пока помню. Тебе же несколько тысяч лет по земным меркам? Неужели никогда не было потомства?

– Почему же? Были… Но в других мирах. Здесь я решил повременить.

– Ну, да – ну, да… Отдохнуть пару тысяч лет. Так сказать – пожить для себя. – усмехнулся я.

– Уверен, что сейчас самое время для юмора? – строго спросил Император.

– Блин… Мы летим к очень опасному типу с ядерными ракетами и связями по всему земному шару. Лично я немного волнуюсь… А ты нет?