– Ну, здравствуй… Ичиро. – с грустью улыбнувшись, произнесла Марго: – Хороший живец. Не смогла устоять…

– Я знал, что вы приползете к нему. Была в голове мысль выбросить сюда Кицуне… Но нет. Она храбро сражалась. И я решил, что она заслуживает более достойной смерти.

– И ты казнил её?

– Она пала смертью истинного самурая! – пролязгал Ичиро и злобно рассмеялся.

– Ничтожество… Я всё думала, правда ли это? Может быть… кто-то лишь притворяется тобой. Взял твой Костюм и имя, чтобы вселить страх. Может быть… ты на самом деле умер тогда, в битве с Тайсе.

– Умер. – с ухмылкой ответил он, и медленно снял шлем. Чери прикрыла рот от ужаса…

Белков в глазах не было. Как будто на неё смотрели две черные дыры. По всему лицу темно-серыми молниями расходились вены. Из пшеничного, цвет волос стал грязно-русым… Как будто кто-то обмакнул его в глину головой. Но больше всего Чери напугала его жуткая ухмылка. Это точно не человек… Демон, который пришёл из преисподней!

– Что с тобой стало… – тяжко выдохнула Марго: – Ты был защитником людей! Спасителем… И во что ты превратился сейчас?

– Победитель Гражданской Войны Хранителей. Хозяин всех выживших Хранителей. Консорт Российской Империи. Практически – Князь Герноэлии. Владелец большей части планеты, ну и… просто славный малый. – пожав мощными плечами, ответил он.

– Это её смерть так на тебя повлияла?

– О… Нет. Она здесь не причем. Я, честно говоря, уже стал забывать её имя…

– Напомнить?

– Кишка не тонка? – Ичиро тут же злобно усмехнулся: – Голди был никчемным слабаком, который повелся на Кицуне… Предатели. Вокруг одни сплошные предатели! Марго… Я же знаю тебя. Мы вместе строили Империю. Так почему ты отвернулась от меня?

– Потому что ты стал тем, против кого воевал! Императрица… Я же знаю, что ты держишь её в заложниках! Она любила старого Ичиро… Ты сыграл на её чувствах и захватил там Власть… Как ты до такого опустился? Это же Княжна! Почему ты так с ней поступил?

– Потому что так устроен мир. Побеждает сильнейший! Я всю жизнь старался углубиться в этот вопрос. Понять все тонкости… А потом до меня дошло, как же всё просто на самом деле. Когда Тайсе убил меня в первый раз, мне пришло видение моей жены из прошлого мира. Она сказала, что я нужен этому миру! И вот – пожалуйста. Теперь все вокруг пришло к порядку. Разве же это не здорово?

– Ты истребил треть планеты… Уничтожил любимого человека, уничтожил свою семью, обманул Александру Великую и буквально захватил её, ты разрушил многовековой устой Хранителей, устроил геноцид в Восточной Европе…

– Посмотри на людей! Они счастливы.

– Счастливы, что тиран наконец-то успокоился…

– Я хотел залезть на гору и… В общем-то, я на неё залез. А тебе я бы дал второй шанс… Но тут уже всё зависит от тебя. – красные огоньки Ичиро внимательно смотрели на Марго.

– И ты веришь, что я присоединюсь к твоей экспансии? Хех… Нет, Ичиро. Я шла за человеком. За монстром следовать не буду… Но, прежде, чем всё закончиться – что потом скажут твои дети? И главное, ты им расскажешь, как погибла их мать?

– Мне жаль. Правда… жаль. – разочарованно вздохнул Ичиро, и вытащив блестящий «Кольт», выстрелил.

Обжигающая боль ударил в голову Чери, и она тут же вернулась в реальность, жадно хватая воздух ртом…

– Милая! Милая, прошу тебя… Скажи, что с тобой? – в окружении врачей, над ней навис Комедиант.

– Я увидела… – испуганно выдохнула девочка.

– Что видела?

– Кошмар… Очень страшный кошмар… – ответила Чери, пытаясь стабилизировать дыхание: – Но будущее относительно… Оно может быть… А может и не быть…

– Милая, успокойся! Всё будет хорошо. – мужчина заботливо обнял дочь и прижал к себе.

– Будущее относительно… Этого не будет… Не будет! Никогда не будет! – пыталась утешить себя Чери, прекрасно осознавая, что ничего уже не изменить…

Наказание за оплошность смертью… Аюми никогда не понимала этой традиции. С одной стороны, человек лишал себя самого ценного, но с другой – он просто перевешивал всю ответственность и возникшую проблему на другого. Вот и вся суть. Если, где-то ошибся, то надо принять ответственность и исправить, а не втыкать в живот ритуальный кинжал.

Просто сейчас Принцесса ощутила это на своей шкуре! Проблем скопилось много, и чтобы решить их, понадобиться полвека, как минимум. Император погиб, и решив, что одному Принцу можно дать слабину, а второго просто выгнать за совершенную ошибку, перевесил все проблемы на хрупкие плечи Аюми.

Горько вздохнув, девушка открыла дверь в гостиную и зашла внутрь.

– Ты уверена в том, что делаешь? – Хато, восседавший в кресле словно на троне, вопросительно взглянул на Принцессу.

– Уверена. – холодно ответила сестра и отвернулась: – Ты был мне самым родным человеком. Я думала, что никто меня так не понимает, как ты… Но я даже не представляю, что могло произойти? Зачем ты хотел убить меня?