— И ты решил захватить империю?

— Зачем мне империя? Думаешь, если ты захватил огромную страну, соседи будут сидеть смирно? Как только в империи начнется заварушка — они тут же припомнят все обиды и попытаются откусить кусок пожирнее. Потом кто-нибудь внутри страны вспомнит неладное и война превратится в бойню всех со всеми!

— Что, собственно, и произошло, — хмыкнул Мак.

— Да, — кивнул Амор. — Только вот мы это предвидели и пошли дальше. А что касается моей цели… Настоящей цели. То возвращаться из тьмы имеет смысл только в том случае, когда темных перестанут ущемлять, а войны с соседями станут невозможны.

— Как войны с соседями могут стать невозможными? — хмыкнул Мак и, пригубив напитка, добавил: — Империя воевала всегда. Кто-нибудь находился всегда. Внутри или вне страны, но войны не покидали империю всю ее историю.

— Поэтому, чтобы прекратить войну с соседями, надо, чтобы их не стало, — пожал плечами Амор.

— Ты хочешь, чтобы я уничтожил всех соседей империи? — поперхнулся напитком темный подмастерье.

— Зачем? — улыбнулся темный бог. — Достаточно сделать их частью империи.

— Тогда получается… Ты сделал… Уничтожение сил Шимата, спасение западных кланов, иглы Люмината… — бормотал себе под нос парень и, осознав главную мысль, спросил дрогнувшим голосом: — На каком этапе ты решил меня использовать для захвата Сатории?

— Начальном, — с улыбкой ответил Амор.

— Ты… Это ты подставил Леви! Ты убил ее!

— И я же воскресил, — закончил за парня козлоголовый.

— Ты знал, что я буду делать прорыв бездны! Ты знал, что… Погоди-ка, — Мак ошарашено уставился на темного бога. — Тогда получается, что твоя смерть и смерть императора…

— Ты же не думаешь, что у брата императора хватило бы мозгов устроить такой прорыв бездны внутри охраняемого замка? Или ты считаешь, что смог бы достать кровь императора, чтобы вернуть проклятых?

— Нет, но…

— Империя выросла до такой степени, что просто перестроить ее было бы невозможно, — покачал головой Амор. — Чтобы что-то изменить по-настоящему, необходимо было уничтожить старую империю. Другого выхода просто не было.

— Зачем? — сглотнув ком в горле, спросил Мак. — Зачем ты сделал это со мной и с Левитанией?

— Видишь ли, я до недавнего времени придерживался мнения, что все должно идти естественным путем. Пусть сложным, извилистым, но отпечатков темных в этом пути быть не должно. Однако это влечет за собой постоянные проблемы. И порой результат оказывается противоположным. Однако разговор со старым другом привел меня к мысли о том, что подобное обращение может выйти потом боком, — Амор упер взгляд в парня и спокойным тоном спросил: — Ты ведь уже думал о том, чтобы убить меня?

Видя, как изменяется лицо парня, он продолжил:

— Нет, я не сержусь. Однако, думаю, продолжение нашего театра может принести больше проблем, чем пользы.

— И как же ты поступишь теперь? — холодным тоном спросил темный подмастерье.

— Очень просто. Я обозначаю точные рамки, ты их выполняешь — и полностью свободен.

— Что-то мне это напоминает, — проворчал парень и спросил: — А что получу за это я?

— О-о-о! У меня целый список для тебя! — хохотнул темный бог и достал из воздуха листок, принявшись демонстративно зачитывать: — Пункт первый — твоя жизнь.

— А второй?

— Тебе одного мало?

— Ты сам сказал про список!

— А ты жадный, — хохотнул темный бог. — Ладно! Я дам тебе право еще на один пункт. Что ты хочешь?

— Ты ведь не вернешь Левитанию в ее нормальное состояние?

— Нет, конечно!

Мак вздохнул и задумчиво уставился на собеседника.

— Тогда я хочу знать все! Все о планах на империю. Для чего все это было?

— Знать все? — с усмешкой переспросил Амор. — Тогда устраивайся поудобнее: разговор будет долгим!

— Ты можешь нормально объяснить, что произошло? — схватила Левитания Мака за рубаху. — Мы тут все чуть со страху не померли, пока ты там без сознания валялся!

— Это был Амор. Он утащил меня во тьму, — произнес парень и огляделся. — Воды. Дайте воды…

Арт тут же сунул ему в руки кувшин с водой. Сделав несколько глубоких глотков, темный подмастерье продолжил:

— Он все это затеял. Все, но не ради возвращения проклятых, — Мак вытер со лба испарину. — Вернее, не только ради них.