Подраненный ползун, наконец, среагировал и ринулся в глубину пещеры, но уполз недалеко — на несколько метров, остальные твари не обратили на его действия никакого внимания. Рана не кровоточила, как будто тело действительно наполнено песком.

Чвырк! Ползун еще немного отполз. Алекс попытался ударить еще раз, но быстро выяснил, что радиус применения Ножниц — 10 метров, дальше они не добивают.

Парень не переживал — начало положено, по крайней мере он может отпугнуть тварей. Нужно было попытаться развить способность простой тренировкой, тем более что Насос непрерывно снабжал его энергией.

Следующие 8 часов он тренировался на камне, пока не довел прогресс Ножниц до 30 %, после чего развитие остановилось — для дальнейшего роста нужно было бить реальных врагов. На камне, кстати, остались многочисленные царапины, даже можно сказать порезы. Он проверил изменения в интерфейсе:

[Сигнатуры. Редкие: Ножницы пространства (30 %)]

Больше ничего не изменилось, дальность была все те же 10 метров. Это было ожидаемо. Главная цель тренировки — научиться вызывать способность инстинктивно, простым мысленным усилием как это было с Насосом, который он старался поддерживать в фоновом режиме вне зависимости от того, что он делает в данный момент.

День уже почти прошел и пора было приступать к главному блюду — уничтожению гусениц, пока те не сбежали за границу действия Ножниц.

Чвырк! … Чвырк! … Чвырк! С периодичностью в 5 минут Алекс стал бить по ближайшему монстру, целясь в одно и то же место. Он успел нанести всего три удара, после чего этот трус позорно уполз туда, где Алекс не смог его достать. Увы, силы способности не хватало на то, чтобы уничтожить врага с одного удара.

Алекс не верил, что способность слабая, скорее монстры сильные. Их и копье почти не берет. Защита ползунов в бронированности, причем укреплен не только верхний слой — все тело хорошо сопротивляется рассекающим ударам. Копье просто вязло при ударе, Ножницы работали немного лучше, оставляя разрезы, но каждый следующий удар углублял его не более чем на 2–3 сантиметра. К счастью ползуны не обладали повышенной регенерацией и раны до сих пор были видны на их телах.

Старатель начал бить соседних монстров, те реагировали также как и первые два. Постепенно все ползуны уползли за пределы действия Ножниц.

Он попытался подманить монстров, свесил ноги со скалы, но твари не отреагировали. Тогда он решился на крайний шаг — поставил барьер, сбросил вниз рюкзак, чтобы удобно было забираться обратно, спрыгнул на землю и тут же полез назад. Периферийным зрением он увидел, что монстры тут же зашевелились — это придало ускорение, и он мигом взлетел наверх.

Тупые твари снова ползли к нему. Ну что же, сами виноваты. Чвырк! … Чвырк! Он успел нанести всего два удара, когда все ватага развернулась и дала стрекача, пока не остановилась чуть вдалеке.

Алекс поменял мнение об умственных способностях соперников, оказалось, что ползуны не такие уж и тупые, раз все вместе развернулись и сбежали, хотя почему тогда они совсем не уползут? Видимо, какие-то инстинкты не позволяют им оставить добычу, даже если та кусается. В результате они просто отползли и ждут пока он спустится. А ждать, как он уже убедился, они могут очень долго.

Парень второй раз спрыгнул вниз, монстры настороженно держались вдалеке, уже не предпринимая попыток приблизится. Все-таки не совсем тупицы! Он осторожно шагнул навстречу, те осторожно двинулись вперед, но трогательной встречи не случилось — Алекс быстренько развернулся и снова взлетел на скалу. Он боялся далеко отходить, монстры могли быстро набирать скорость и зажать его в углу.

Обернувшись, он увидел, что противник не поменял диспозицию, видимо, ползуны хотят выманить его поближе. Но играть в эту игру старатель не собирался, постепенно ему придется все ближе подходить к монстрам и бегать вверх-вниз, а это чревато, вдруг при подъеме застрянет нога или рука соскользнет.

Ему в голову пришла одна идея — он поставил Барьер и спустился со скалы. Затем он начал осторожно приближаться к врагу шаг за шагом. Когда ползуны зашевелились, он стал осторожно отступать, а гусеницы — приближаться. В какой-то момент он уперся спиной в скалу и замер. Монстры продолжали медленно приближаться. Неожиданно один ползун рванул к старателю.

Алекс не стал дожидаться горячей встречи и тут же полез вверх. Забравшись, он обернулся и увидел, что подползла только одна тварь, остальные держались неподалеку, хотя до них уже можно было добить Ножницами.

Отлично! На такой результат он и не рассчитывал, думал, что сбегутся сразу все твари. Это бы помешало его планам — он хотел попробовать обезоружить монстра, лишить его главного оружия — жала. Если тот помрет в результате — отлично, если нет, то все равно потом с ним легче будет справиться.

Без жала, сам по себе, ползун не был так опасен — он не особенно быстрый, конечностей нет, разве что с разгона ударит, но тут уж не зевай и все будет в порядке.

Парень обновил барьер, поставив его перед собой, подошел к краю скалы, сел и начал медленно опускать ногу, не отрывая взгляда от монстра.