— Плохо бы жил? — сделала очень большие глаза Сэйлин.

— Очень. Кого мне охранять тогда? — послышалось бурчание из шкафа.

— Может папу?

— Нееее, ты лучше. Разве твой папа умеет так шалить, чтобы у меня волосы дыбом стояли? — Зафар вылез из шкафа и наткнулся на мой насмешливый взгляд.

— Папа умеет шутить. А шалить не очень. — грустно признала правоту Зафы Сэй. — Но меня ведь и не убили. Вот. Шэми хорошая.

— Ты даже имя её знаешь? — удивился я, выдав своё присутствие.

— Да. Мне Жуарэ сказал.

— А что ещё он тебе сказал? — я видел, как подобрался и насторожился Зафар, тоже весь обратившись в слух. Пока я подходил к кровати, чтобы присесть рядом, он уже занял стульчик с другой стороны.

— Он сказал, что через три дня вечером ко мне придёт девушка, которую зовут Шэми. Она очень хорошая и несчастная, потому что один нехороший и очень злой колдун убил почти всю её семью. А её саму заставил ему служить. И она не может его не слушаться. И чтобы я не боялась, что меня она точно не сможет убить.

Что-то это мне напоминает. Кажется доча своей сказкой мне совсем не то хотела сказать, что я подумал.

— Почему? Потому что ты можешь её расколдовать?

— Не поэтому. — тряхнула головой Сэй. — Жуарэ сказал, что дочь Крэя ни за что не сможет убить ребёнка. Что она будет бороться.

— И что, сильно она боролась? — недоверчиво спросил Зафа.

— Очень. Ей было очень больно. Она вот так тряслась. — дочь изобразила какие-то конвульсивные подёргивания и продолжила рассказ. — А я посмотрела ей в глаза, как велел Жуарэ. И мне её стало так жалко.

— Что ты там увидела, Сэй?

— Кучу противных гадостей. Кто-то напихал ей в голову всяких мерзких приказов. Страшный голос говорил “Убей, убей, убей”, а она не слушалась, плакала, ругала тебя, папа.

— Меня? — брови сами собой поползли вверх.

— Ага. Что тебя нет, чтобы остановить её.

Оооочень интересно. Это что получается, девчонка шла сюда, надеясь, что её остановят?

— И что ты сделала? — опередил меня с вопросом Зафа.

— Выжгла все эти гадости. И голос колдуна. Его больше нет. А её собственный разум я не трогала, честно. Она ведь теперь свободна?

Ага. Свободна. В карцере. И пока что там и останется. Бросаю взгляд на Зафара.

— Найди Жуарэ.

Тот кивает и сразу же поднимается, чтобы выполнить приказ. Провожаю его глазами, а потом притягиваю к себе дочь, усаживаю на колени и целую макушку, вдыхая сладкий детский запах.

— Ты совсем не испугалась?

— Неа. Я же знала, что она придёт. — с детской непосредственностью сообщила Сэй.

— А мне почему не сказала? Хотя, подожди. Дай угадаю, Жуарэ не велел. — на этом имени голос начинает звенеть от ярости.

— Ага. — виновато тянет дочь. — Ты сердишься?

— Очень. Потому что я испугался.

Кажется, у Сэй сейчас рушатся стереотипы. Глаза становятся очень большие и очень удивлённые.

— Ты испугался? — шепчет недоверчиво.

— Да. Что с тобой что-то случится. Не делай так больше. Хорошо? — она печально кивает, а я продолжаю. — Я твой отец и очень тебя люблю. Я всегда должен знать, что с тобой происходит. Я всегда должен тебя защищать. Понимаешь?

— Прости, папа. Я не хотела тебя напугать. — всхлипывает моя кроха и, обхватывая шею маленькими ручками, прижимается так сильно, как только может.

— Я знаю, малыш. — накрываю ладонью её спину, с щемящим чувством ощущая, как стучит её сердечко.

Если бы Жуаре ошибся, если бы рука, пускай и невольной, но убийцы не дрогнула, этого крохотного существа, что держит в руках моё сердце, могло бы не стать. Она, слава мирозданию, жива и невредима, но в моей душе нет места прощению. Тот, кто посмел посягнуть на жизнь моей дочери, захлебнётся в своей крови. То, что блондинка в карцере, послужила лишь орудием это понятно. Её послал тот, кто возомнил себя хозяином демоницы. Он то мне и нужен.

Я ещё некоторое время так и сижу, прижимая к себе крохотное тельце своей дочери, привычно укачивая, как делал это множество раз, когда она не хотела спать. Вот и сейчас Сэй, ещё пару раз всхлипнула, утихла, а потом засопела, причмокивая губами, как когда-то будучи младенцем. А я, переложив её аккуратно в кровать, тихонечко поднимаюсь и выхожу.

А в коридоре натыкаюсь на хмурый взгляд ожидающего меня Зафара.

— Парни поехали за Жуарэ. — докладывает тихо. — Ты веришь, что эта… Шэми невиновна?