Он весь день прикидывал, стоит ли. Тянул время. И пришел к выводу, который только что озвучил.

— Я тебе не сестра, и никогда не была ею, — голос звучит по-детски обидчиво.

Он улыбается вдруг искренне. Перемена разительна, у меня в груди ноет от этой его простой улыбки. Ряд белых ровных зубов. Потом он наклоняется и целует меня в щеку, а я обнимаю его крепко-крепко, но в этот раз — абсолютно по-дружески. Момент настолько чистый, интимный и искренний, что я внезапно чувствую себя счастливой. Словно и не было этих восьми сложных лет, и наши сердца не закованы в броню опыта.

— Я скучала по тебе, Леш. Столько раз собиралась написать, но не знала, с чего начать, — шепчу торопливо. — Скажи, ты счастлив с ней? Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

— Ты смотришь на меня как раньше, а я уже другой, Рит. Не сильно-то понимаю насчет счастья, но она меня… — он прищуривается, подбирая слова, — раздражает чуть меньше, чем другие женщины. У нее есть прекрасное качество — она неназойливая.

— И ты живешь с этим качеством?

— Статистически, семейные люди живут дольше и меньше болеют, — произносит зазубренную фразу, чем изрядно меня веселит. — Идем, у тебя руки холодные.

— Спасибо за экскурсию, нужно будет еще как-нибудь увидеться. Обещаю, что приставать не буду, — поднимаю вверх руки, будто сдаваясь. Момент истек, наша беседа вновь превращается в череду обоюдных подколок.

— А зачем? — он смотрит на меня в упор, снова сердитый.

— Да просто. От скуки, как и раньше.

— Так а все-таки?

Потому что мне больше и позвонить-то, кроме тебя, некому, что непонятного?

— Кто первый придумает причину, тот и напишет.

— По рукам.

Сашок спрашивает в электронном письме, не скучно ли мне в провинции. Город-миллионник для него — село, мой босс в своем репертуаре! Черным по белому прозрачно намекает, что я в любой момент могу прервать свой никчемный отпуск и прилететь в Сочи: он как раз снимает сюжет про игорную зону, уровень сервиса и доступные развлечения. Выходит баснословно дорого, интересно, но меня в каком-нибудь откровенном красном платье на заднем фоне явно недостает.

«Нет, милый, спасибо, мне нужен тайм-аут. Помнишь, о чем я говорила тебе? Увидимся, как и договаривались, в июле. Уверена, у тебя там жара!»

Усилием воли заставляю себя не заходить в социальные сети, не читать комментарии и посты. У меня отдых. Конечно, трешка родителей на седьмом этаже с окнами, выходящими на остановку, — далеко не домик в деревне, но и холодновато пока для досуга на природе. День за днем родные работают, а я отсыпаюсь, готовлю, гуляю и читаю книги. Хожу в кино. Делаю все то, чего хочется именно мне, о такой роскоши долгое время приходилось только мечтать.

До судьбоносной встречи с Александром, — которого за глаза весь наш дружный коллектив любя зовет попросту «Сашком», хотя тот и жутко бесится такому сокращению, — я умирала от избытка свободного времени. Сейчас же мечтаю хотя бы о трех личных часах в неделю. И о свидании. Крошечном таком, совсем маленьком, но настоящем.

— Рита, я ухожу, ключи у тебя есть? — кричит мама из коридора.

— Да, конечно. Хорошего дня, мамуль! — быстро подхожу и клюю ее в щеку. — До вечера.

— Дядя Глеб звонил на днях, папа говорил тебе или снова забыл? Тот узнал, что ты приехала погостить, и пригласил нас на юбилей. Несколько раз настаивал, представляешь? Будет что-то грандиозное! Как и всегда у них, впрочем, — она взмахнула рукой и закатила глаза, мы посмеялись. — В выходные съездим в торговый центр, подберем что-нибудь из одежды.

— Хорошо, сделаем. Только я не уверена, что хочу пойти.

— Из-за Кати? Или Леши?

— Нет, конечно, причем здесь он? — в основном из-за его девушки, конечно.

— Обсудим вечером. Он больше не звонил тебе?

— Нет. Вот один пропущенный, я перезвонила — он не ответил. И тишина. Все, беги, а то опоздаешь.

Наверное, он ошибся номером. А набрать меня снова — причину не нашел. Я думала о нем, но разве это достаточный предлог, чтобы писать чужому мужчине? А идти на день рождения к его отчиму?

Я закрываю дверь на замок, мешкаю, выбирая, отправиться спать или пойти завтракать. Выбираю второе.

Так вот. Мне уже двадцать пять лет, а у меня до сих пор не было отношений. До операции — понятное дело, извращенцев в Сибири не нашлось. Да и не хотелось мне с извращенцем. Хорошо бы с обычным парнем, чтобы чувствовал ко мне хотя бы что-нибудь. Потом начались комиссии, обследования, которые привели, наконец, к нескольким пластическим операциям с последующей реабилитацией и работой на камеру. Тяжелый период. Затем мы с Сашком всем объявили себя парой, переименовали его канал в «СашкинуМарго» и начали разыгрывать красивые романтические отношения. Наша легенда была прекрасной: чудовище в моем лице и прекрасный принц, что влюбился в ее зеленые глаза и расшибся в лепешку, чтобы сотворить чудо. На деле же все оказалось прозаичнее: любовь лучше продается. Бизнес.