— Понял, — ответил я и мы полетели навстречу незнакомым кораблям. Когда мы приблизились, то я сумел рассмотреть корабли потенциальных противников. Среди них были три снаппа и один игнис.

— Замрите на месте, патрульные, — раздался в кабине глумливый голос, — Нам трудно целиться, когда вы болтаетесь из стороны в сторону, как помет хурга в цистерне.

Раздался смех и улюлюканье других пиратов. Я повернул голову и увидел, что транспорт на форсаже уходит к центру системы. В беспорядочный трёп пиратов ворвался голос Таваля:

— Какая нелепость, — сказал он и выпустил одну за другой обе ракеты. Противники оказались к этому не готовы. Пилот игниса успел сбить один подарок, но второй, пройдя сквозь облако взрыва, превратил истребитель в кучу космического мусора.

Мы рванули в разные стороны. Пространство прорезали два лазерных луча о очередь светяшихся сгустков. Таваль ушёл вниз и вправо, а я вверх и влево. Пираты тоже стали маневрировать. Закрутилась карусель космического боя.

Гормоны начали бурно захлестывать разум. Ощущения были как в памятной драке с Клыком. Возможно я рычал, но точно сказать не берусь.

В очередной раз закрутив петлю, мне удалось поймать в прицел борт бандитского снаппа и я зажал гашетку огня. Луч разрезал чужой истребитель надвое. Но времени праздновать первую победу не было. Я поспешил на помощь капитану.

Таваль танцевал на своём игнисе среди вражеских истребителей и выстрелов их орудий. Другое слово даже подобрать сложно. Казалось, что он видит все их действия на несколько шагов вперёд и легко предугадывает траектории лазерных лучей.

Я поднялся в верхнюю полусферу и, подгадав момент, сел на хвост одному из пиратов. Рисунок боя изменился. Теперь снаппы бандитов превратились в дичь. Все это было похоже на охоту в моем родном мире. Иногда в пустошах сталкивались прайды гиртамов. Наши битвы выглядели примерно так же, только подойти нужно было ближе, гораздо ближе.

Я отдался инстинктам хищника и отдал им управление своим телом, став просто наблюдателем. Рывок штурвала в сторону. Изменение траектории. Борт пирата в перекрестии прицела и из горла рвётся победный рык.

Я пришёл в себя, когда все уже было кончено. Таваль легко расправился со своим противником. Капитан владел своим кораблём на совершенно другом уровне и у бандита не было шансов.

На радаре возникли ещё пять целей.

— Будь готов, — передал человек и я довольно рыкнул в ответ. Веселье продолжается. Внезапно снова ожил динамик.

— На связи капитан отряда наёмников Троп-троп 4 Монг Ал. Прибыли на зачистку территории.

— На связи капитан отряда Проходимцы — 3581. Слишком поздно, капитан, — ответил мой компаньон, — Зачистка уже закончена.

— Состав звена пиратов?

— О составе мы сообщим в гильдию при закрытии контракта, — ответил Таваль.

— Ты понимаешь что это значит? — произнёс предводитель наёмников после короткой паузы.

— Конечно, — ответил мой напарник, — Это значит, что вы не выполнили контракт. Так бывает. Мы справились сами, так что без обид.

— Сопровождение нужно? — спросил Монг Ал.

— Нет, спасибо. Повреждений нет, так что доберёмся сами.

— Принято, — произнёс наёмник и звено под его руководством легло на обратный курс.

— Мы победили, кэп, — закричал я, когда истребители скрылись из вида, — Это было невероятно!

— Это чудо, — ответил Таваль, — Просто эти пираты были на таких же консервных банках, как и мы. Уничтожить корабль одной древней ракетой — это невероятная удача!

— И все равно, — не согласился я, — Их было больше и ты сам говорил, что шансов у нас немного!

— Говорил, — не стал спорить напарник, — Я много ещё чего могу говорить.

— Нас теперь наградят? — спросил я. В памяти всплыл эпизод моего доклада Руйду. Он тогда очень радовался полученной информации. Может и здесь будет тоже самое?

— Ага, — подтвердил человек и я обрадовался своему правильному выводу, — Устно.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял я.

— Что нас похвалят и не более, — устало ответил Таваль, — Но счёт открыт. При удачном стечении обстоятельств мы сможем получить более высокий ранг.

— А что для этого нужно? — спросил я.

— О, сущий пустяк, — ответил капитан, — Сбить ещё десяток пиратов.

— Ну это ведь не проблема…

— Мне бы твою уверенность, — произнёс Таваль и развернул свой истребитель в сторону станции, — Летим на базу. Нужно будет отметить первое удачное задание.

— Поедим? — спросил я.

— Конечно. Ещё и выпьем.

— Ну, это уже без меня, — произнёс я, пристраиваясь следом за игнисом.

— Как скажешь.

Мимо проплыли обломки сбитого снаппа.