Кейт тоже уже едва плелась. Слёзы на её щеках теперь блестели больше от изнеможения и боли, нежели от горя и шока. Но она шла, это главное. Останавливаться было нельзя.

Они выдержали ещё час, и остановились лишь, когда заметили впереди себя небольшой, быстрый ручей, с чистой, ледяной водой. Том опустился на одно колено и стал жадно пить.

Только сейчас он понял, что вокруг уже сгущаются сумерки. А, как известно — опаснее леса, может быть только лес ночной. Человек ничего не видит в темноте без приборов, а вот местные твари прекрасно ориентируются.

Том выпрямился, и ему показалось, что ближайшие кусты шевельнулись. Затем ещё одни, чуть дальше. С каждой минутой лес наполнялся всё новыми и новыми звуками.

Где-то вдали пророкотало нечто незнакомое, но, судя по громкости издаваемого звука, явно что-то большое.

Впереди снова качнулись кусты. Мелькнула чья-то стремительная тень. Потом на мгновение загорели, и тут же погасли два жёлтых огонька. Том выхватил пистолет и долго целился в никуда, но так и не решился выстрелить. У него оставалось не так много патронов.

— Останемся здесь, — неожиданно сказал он.

Кейт бросила на него недобрый взгляд.

— Дальше в темноте идти бессмысленно. Ночные звери будут только активнее, а мы уязвимее. Кроме того, здесь вода. Но просто на земле ночевать нельзя. Нужно забраться, как можно выше на деревья. Так у нас хотя бы появится шанс дожить до утра, — Том глянул на свою, всё ещё молчавшую спутницу. — Скажешь что-нибудь?

— Кроме того, что ты убийца? Ничего!

— Это было необходимо. Ты это знаешь, не хуже меня. Когда шок пройдёт, ты поймёшь. Нужно просто время, чтобы…

— Чтобы стать такой, как ты?! Я не верила… Не верила тому, что о тебе говорили в племени. Тому, что у тебя вообще нет человеческих эмоций, но это оказалось правдой! Ты даже не поморщился, когда… — Кейт на мгновение замолчала, глубоко дыша. — В тебе хоть что-нибудь шевельнулось? Итан был нашим другом!

— У меня нет друзей. Их не должно быть и у тебя, если хочешь выжить.

Кейт замахнулась, чтобы ударить его, но Том перехватил её руку, и до боли сдавил, заставив разжать кулак.

— Можешь меня ненавидеть. И считать кем угодно тоже можешь. Но бить себя я не позволю никому. Я спас твою жизнь, единственно-верным способом, нравится тебе это, или нет. И поступил бы так снова. Мы не ушли бы от гидр. Только не с Итаном. Я избавил его от мук. Он уже ничего не чувствует и не страдает. А мы… Будет чудо, если мы увидим завтрашний день, и почти невозможно, если вернёмся в своё племя. Так что, если так хочется кого-то пожалеть, то начни с себя.

Том замолчал и выпустил её руку, уже жалея о том, что вообще начал ей что-то объяснять. Сейчас она всё равно ничего не поймёт. Слишком уж много всего случилось за этот день.

В лесу раздались новые крики монстров. Теперь они были гораздо громче, и при том, ближе. Их опять окружали. Не гидры, нет. Какие-то неизвестные твари. Том сделал запрос Системе, пытаясь по звуку определить их вид. Но оказалось, что в базу данных их ещё не занесли. Ничего удивительного. Леса очень мало изучены, к тому же, порой появляются новые виды.

Он сбросил с плеч рюкзак и принялся в нём рыться. Стандартный набор для выживания включал себя много интересных и нужных предметов: небольшой запас еды, кое-какие лекарства, фонарь. Всем этим Том поделился с Кейт. Они обработали свои раны, как смогли, и выпили обезболивающее.

Потом настала очередь верёвки. Ножом Том разрезал её пополам.

— Зачем это? — удивлённо спросила Кейт, видимо ненадолго забыв, что решила с ним не разговаривать.

— Когда будешь наверху, — он ткнул пальцем на ветки, — привяжи себя к стволу. Иначе, если вдруг уснёшь, то можешь свалить на землю и сломать что-то. А тогда…

— Придётся потратить ещё одну пулю и на меня?

— Делай, что хочешь, — бросил он и полез на выбранное им дерево.

Вообще Том неплохо лазил, но то было в здоровом состоянии, а не когда всё тело болело и не слушалось. Он несколько раз соскальзывал, едва не упал с большой высоты, но всё же сумел удержаться, и забрался на понравившиеся ему ветки.

Место было довольно неплохим. Ветки достаточно крепкие, чтобы выдержать его вес. Далеко от земли, так что хотя бы твари, не умеющие лазать, не достанут. Но и то, что происходит внизу, при желании, можно увидеть, что поможет ему утром, когда придётся спускаться.

Том сразу обвязался верёвкой, хоть и понимал, что ещё не скоро сможет заснуть, если вообще сможет. По характерному пыхтению и негромкому бормотанию, он понял, что Кейт лезет на соседнее дерево. Что ж, хотя бы на это у неё ума хватило.

Вскоре совсем стемнело. Сквозь густую листу было немного видно небо, и те звёзды, что уже успели загореться. Тома всегда интересовал вопрос: есть ли там, среди бесконечных просторов космоса, кто-то или, что-то. Но никто из ныне живущих об этом не имел никакого понятия, а знания предков давно исчезли.