«Бедная животинка, в ней сейчас свинца будет на пару килограммов», — подумал я, догадавшись, кто стал целью для немцев.

На руках товарищей я проболтался с километр, не меньше. Прохора и Желтикова быстро сменили двое красноармейцев, когда те стали выдыхаться. Потом они поменялись с ними вновь.

— Всё, дальше я сам, — сообщил я им, почувствовав, что тело перестало изображать из себя тряпичную игрушку.

От места стычки мы шли два часа, забираясь в чащу всё глубже, пока не оказались в месте, куда, по ощущениям, нога человека не ступала никогда за всю историю Земли. Здесь из жердей и плащ-платок с еловыми лапами быстро сделали просторный навес, под которым развели два маленьких костра. На то, чтобы убрать влагу из хвороста, у меня ушли те капли маны, что успел накопить организм. Зато нам было тепло, и смогли немного подсушиться. Здесь же мы расстались чуть позже: диверсанты ушли назад в свой лагерь, а я со своими помощниками в свой. Договорились, что я навещу их в течение двух-трёх недель. И если не застану их, то они оставят записку в схроне. Ну, а найти его я смогу даже не зная точного места. Говорить, что нет желания вновь увидеться с докучливым лейтенантом я не стал. Пусть верит и надеется на повторную встречу.

Провал с захватом жертвы для ускорения созревания волшебных деревьев заставил меня пересмотреть кое-какие планы. Немцев я рассматривал в их качестве с нескольких точек зрения: я убивал врагов, от разумных энергии выделяется больше и уничтожение виновников в гибели мальчика крепче связывало меня и моих помощников в лице Маши и Прохора.

За то время, пока я блуждал, древо Фей уже почти полностью сформировалось. До того, как оно «родит» первых своих жителей осталось совсем немного. Вполне можно и подождать. А можно потратить это время с умом и найти способ его ускорить и заставить древо, так сказать, выпустить в мир всех фей сразу. Плюс я при этом получал энергию для быстрого созревания древа трансфигурации.

Лучше и проще, чем жертвоприношение вариантов у меня не было. Но так как создавать предпосылки для усиления внимания немцев к району, где я живу, не хотел, то решил переключиться на животных. Тут я удачно вспомнил про черепа, которых мне натаскал Прохор, когда я создавал отвращающие амулеты. Да, выход энергии со зверушек значительно меньше, чем с человека и потому придётся брать количеством.

Бегать по лесной чаще и полям, чтобы поймать нужное количество животных, никто не собирался. В конце концов, я маг или кто? За сутки сделал три простых амулета, которые должны будут притягивать к себе крупных животных. К слову, когда я вспоминал создание этих волшебных безделушек, то в голову пришла мысль использовать похожие поделки против немцев. Мне давно уже Прохор рассказал про некие мины, которыми военные в этом мире перекрывают различные направления, на контроль за которыми не хватает живых солдат. Так вот, если заминировать небольшой пятачок и установить там же амулет-приманку, то можно расправляться с врагами без риска для себя. А то ведь не всегда получится ударить первым, как это случилось несколько дней назад. К тому же, это на порядок безопаснее для меня, так как создать одну-две, по сути, детские безделушки куда проще, чем заниматься малефицизмом, как с пшеном. Только нужно всё сделать правильно, чтобы не стать причиной смерти местных мирных жителей. Именно последняя мысль не дала мне сорваться из лагеря и умчаться бегом, чтобы проверить новую идею.

«Правильно говорят, что любое дело нужно обдумать и рассмотреть несколько вариантов, а не хвататься за самый простой… хм… с виду простой», — подумал я про себя.

Первыми в мои магические ловушки попали несколько косуль, которых пришлось выпустить, так как их стало жалко Марии. Она так умоляюще на меня смотрела, что я решил пожалеть грациозных тонконогих животных. Хотя и было немного жаль, так как стадо из шести голов полностью могло закрыть проблему с энергией для роста древ. Следом жертвами магии стали двое волков. Они оказались не самыми крупными представителями своего семейства и весили едва ли не столько же, сколько косули. Я и их отпустил на волю, так как на этих животных (не конкретно эту пару, а волков в целом) уже у меня были далеко идущие планы. Немного позже вслед за волками пришла в одну ловушку лосиха с лосёнком, которых решил выпустить, а в другую угодил жирнющий барсук. На него тут же положил глаз Прохор.

— Я вам такой деликатес смастерю, что ни в каких ресторациях не найдёте, — пообещал он мне и девушке.

— Ой, я уже пробовала барсучатину и мне она совсем не понравилась, — наморщила носик девушка.

— Значит, испортили мяско или не в сезон толстячка добыли. Барсучатину не всякий может приготовить правильно, — наставительно сказал он.

— А ты, можно подумать, умеешь?

— Я — умею! А ещё барсучий жир помогает от всех хворей.

— А у нас Киррлис может помочь от всяких хворей.

— Жир можно продать или под видом продажи куда-то пройти незаметно, — не сдавался Прохор, который положил глаз на барсука и не собирался потакать своей внучке в её внезапно пробудившемся гуманизме.

— Да хватит уже спорить, — вмешался я в их разговор. — Прохор, забирай своего толстячка и делай с ним, что хочешь.

Повезло с добычей поздним вечером. Сразу во все ловушки попали несколько кабанов. В двух оказалось по огромному секачу, в третью угодила свинья с пятью поросятами. То, что это были секачи, мне рассказал Прохор. Здесь такими кабанами называли животных из-за размера и формы клыков, что вылезали наружу из-под верхней губы. Клыки были крупные и прямые, как кинжалы. Благодаря этому излюбленный удар диких свиней мордой снизу вверх был страшен. Вонзившиеся в плоть кабаньи клыки жутко распарывали тело соперника. Благодаря этому кабаны и получили своё название в среде охотников — секач. Позже с возрастом клыки начинают загибаться назад, становясь менее смертоноснее.

Свинью и четырёх — самого крупного вновь забрал Прохор — поросят я отпустил, а вот секачей погнал в лагерь. Сразу после возвращения я провёл ритуал с жертвоприношением, отдав всю энергию, что получил с кабанов, Источнику.

Результат я увидел утром, когда проснулся от того, что захотелось со страшной силой чихнуть. Что я и сделал.

— А-апчхи-и!

И вдруг услышал очень тихое хихиканье над собой. Причём оно казалось странным, вот только в чём заключалась странность, я понял, лишь открыв глаза.

— Феи! — воскликнул я, увидев над собой трёх крох со стрекозиными крылышками. У каждой в руках была длинная травинка с метёлкой на конце. Скорее всего, именно им я должен сказать «спасибо» за преждевременное пробуждение.

— С добрым утром, лорд! — пропищали они. — Мы так рады вас видеть!

— Так рады! Так рады!

Феи выглядели, как стройные фигуристые девушки с разноцветными волосами в полупрозрачных шароварах, туфлях с загнутыми носами и без каблуков, а грудь прикрывалась полоской ткани, которая у одних была повязана крест-накрест, а у других намотана вокруг тела. Не будь они размером с мою ладонь, то желаннее женщин в мире не было бы из-за их красоты. Ах, да! Ещё и характер у них был тот ещё. Если день у них прошёл без склок, ссор и хороших каверз, то этот день плохой.