— Господа. — Ректор академии маршал Шигор Сур, окинул чуть снисходительным взглядом собравшихся. Все они были выпускниками его академии, и многих он помнил лично, как не очень усердных курсантов. — Господа, нам предстоит разгрызть не чрезмерно крепкий орешек, под названием Лагор, и далее перейти к разделке всего Гератского королевства. Позволю себе озвучить план военной компании, разработанный лучшими стратегами Академии, и который вы, надеюсь все получили.

Маршалу Шигору подали длинную линейку, и он шагнул к макету.

— Мы не будем засыпать поле телами как это до нас пытался проделать король Галаста, не получивший должного военного образования. — В зале раздались вежливые смешки. Ну, да. Эрхилу как талантливому самоучке удалось захватить несколько стран, но когда он упёрся в настоящую армию, потребовались профессионалы. — Итак, мой план прост. — Продолжил маршал. — Сначала артиллерия, всей своей мощью подавит батареи Герата, для этого мы выдвинем пятьдесят разведывательных групп, с приборами связи и поднимем в воздух сверхвысотный разведчик, который будет корректировать огонь.

Как только будут уничтожены артиллерийские позиции, в бой пойдут тяжёлые бронеходы, цель которых закрепиться на перевале, и оттуда, с высоты, начать беспокоящий огонь по позициям армии Герата не давая перегруппировать войска. В это время, пехота займёт все укрепления перевала, и выставит временные заграждения для противодействия последующему штурму, а он непременно будет. Герат постарается отбить перевал, чего бы это ему не стоило.

Ну и конечно наши артиллеристы — зенитчики которых на скалы подбросят наши же авиаторы. Это будет залогом отсутствия в небе штурмовой авиации Герата.

Любой план, хорош до первого шага. Истина настолько же известная насколько верная. Разведгруппы объединённой армии ушли в ночь, по слабо изученным маршрутам, и по местам, где уже с месяц, резались егеря Герата и Галаста. Резались упорно, зло, и с выдумкой, так что растяжек, мин, и просто едва настороженных каменных осыпей, никто не считал. Поэтому разведчики разных стран, пришедшие на чужую землю, для начала собрали почти все ловушки, выставленные на тропах. Ну а те, кто сумел вырваться из смертельного каменного лабиринта, попал уже в огневые западни, где и остались почти все, кто прошёл первый этап.

На третий уровень — допрос в армейской разведке, прошли лишь истинные счастливчики, и они естественно не стали огорчать добрых дяденек — дознавателей, и честно во всём признались, и даже в том, чего не совершали.

Но утро у Объединённой армии, началось вроде бы по плану. Десять групп из пятидесяти, подали условный сигнал, и выдали первые координаты вражеских батарей.

Ложных батарей из торчащих в небо брёвен, было заготовлено даже с избытком, а кое-где они даже могли пыхать огнём, словно настоящие.

Пока артиллерия, не жалея снарядов, перепахивала дрова с землёй, тяжёлые бронеходы — угловатые стальные черепахи на гусеничном ходу, оснащённые парой пушек, пулемётами и даже огнемётом, рыча моторами и плеваясь гарью в небо, занимали позиции для броска к перевалу.

— Сен маршал. — генерал Горис, командовавший в Объединённой армии разведкой, вытянулся перед командующим. — Все разведгруппы потеряны. Пять минут назад замолчала последняя. И наш разведчик был сбит. Пилот погиб.

— Что-ж. — Маршал посуровел лицом. — Никто и не обещал, что мы будем жить вечно. Слава героям!

— Слава героям. — Донёсся нестройный хор штабных офицеров.

Атака бронесил, и поддерживающих их подразделений бронепехоты в тяжёлых доспехах, начиналась с красивых перестроений, и когда все триста двадцать машин заняли место в строю, головной бронеход дал красную ракету через открытый люк, и покатился вперёд, хищно поводя стволами.

— Хорошо идут. — Произнёс маршал, принимая картинную позу перед фотографом, находившимся при штабе, чтобы тот мог запечатлеть всё до тонкостей.

Бронеходы быстро миновали арку портала, и начали подъём к сужению скал, который вёл на перевал, когда с той стороны гор, донеслись громовые раскаты, и через несколько минут, уже на артиллерийских позициях объединённой армии встали фонтаны разрывов.

У Герата было сравнительно немного артиллерии, но зато имелись две батареи тяжёлых пушек, которые могли стрелять навесом через скалы высотой в четыре километра, и каждым попаданием оставлять воронку в полсотни метров.