Вдобавок на поле боя появилась баба Фёкла. Призрачная ведьма, чьи седые волосы развивались на сильном ветру, летела над головами воинов в сторону бреши. Её окружала целая стая голодных духов и фантомов-теней, защищая от любых враждебных намерений. Воздев руки высоко над головой, она шептала заклинания, восстанавливая целостность своих чар. Очень скоро пробоина будет закрыта, проход запечатан.

Пришедший в себя сэр Кампеадор ещё крепче сжал поводья своего коня. Ситуация вырисовывалась безрадостная. План по прорыву вражеской защитной магии провалился. Ведьма Фёкла восстановила целостность своих чар, а духов-хранителей замка, сэра Крампуса и иже с ним, скорей всего уже повязали. Оставалось лишь надеяться на требушеты, что сумеют пробить одну из вражеских стен. Но скорей всего те не справятся к первым петушиным крикам, и утро развеет планы Барона, словно предрассветный туман.

Но самый отвратительный факт заключался в том, что ещё чуть-чуть и сэр Кампеадор с его отрядом окажутся в ловушке, зажатые внутри вражеских стен. Ведьму им не убить, а закрепиться и дождаться подкреплений уже не выйдет.

Полководцу пришлось отдать приказ, противоречивший всей его сути, крайне неприятный, но другого выхода не было.

– Отступаем! – прокричал он. – Все назад!

– Питер, – напряжённо произнесла леди Элеонора одними губами, с неприязнью глядя на Тёмного лорда. – Убей его.

Леди стояла у основания стены, держа в руках подол, и напряжённо наблюдала за схваткой между Тёмный лордом и ассассином. Питер Нирс каким-то образом уловил её слова.

"Тёмного лорда? – мысленно переспросил бывший разбойник. – Я право не уверен, ваша милость, что у меня получится... по крайней мере сделать это быстро... о нём ходят самые разные слухи, но все они сводятся к тому, что тёмный владыка очень силён... Я ответственно заявляю, что все они правдивы...

Ассассину и впрямь приходилось нелегко. Тёмный лорд был хоть и не таким ловким и вертлявым как Питер Нирс, но по всем остальным параметрам превосходил на голову, да и в скорости реакции не уступал. Два демонических лезвия, извиваясь с огромной скоростью, плели вокруг него сверкающую сеть смерти. Пока что Питеру удавалось проскальзывать через её ячейки, но как долго это продлиться? Лорд не из тех, кто будет долго терпеть вольности, и рано или поздно его стальная перчатка сомкнётся на горле дерзкого.

– Он тот орешек, который тебе вполне по силам разгрызть, – проворчала леди. – Не подведи меня, Нирс...

Аккурат в этот момент разбойник совершил ошибку – выбрал неверную траекторию отступления. Одно из лезвий Тёмного лорда вильнуло в сторону, самым краешком полоснув Питера Нирса по руке. Ассассин взвыл от дикой боли – на пол перед ним упала его отрубленная кисть, звякнул когтями лезвиями. Из обрубка повалил синеватый дымок – духовная эссенция начала стремительно испаряться из призрачного тела.

Ощутив ледяное дыхание Мира мёртвых, бывший разбойник принял единственное верное решение – отступление. Истончившись, он просочился сквозь каменную кладку и был таков.

Глаза леди Элеоноры сузились.

– Что ж... – хрипло произнесла она. – Кампеадор и Нирс провалились... к сожалению. Ни на кого нельзя положиться.... Пора мне сделать свой ход.

За её спиной раздался грохот и лязг, словно нечто, закованное в толстые доспехи, упало на мостовую.

– Леди, – прозвучал хриплый голос Тёмного лорда. – Что вы здесь делаете?

Лицо Элеоноры тут же изменилось. Словно то нечто, что управляло ей всё это время, куда-то ушло, спряталось в тёмные глубины, ожидая своего часа. Девушка моргнула и испуганно охнула, глядя перед собой растерянными глазами.

– С вами всё в порядке? – снова спросил Тёмный лорд.

Обернувшись, Элеонора увидела огромного чёрного рыцаря, стоявшего за его спиной. Мостовая под его ногами была вмяла и покрыта многочисленными трещинами. Судя по всему, одолев Нирса, он увидел её, одиноко стоящую под стеной и поспешил переместиться к ней поближе, чтобы защитить от возможной опасности. Способ он избрал для этого максимально быстрый.

– У вас кровь... – заметил лорд. – Вы ранены...

– Нет, нет, это просто царапины, – отмахнулась леди Элеонора. Она ощущала в теле странную лёгкость, словно у пушинки. В то же время руки-ноги почему-то чуть хуже слушались её, как будто неохотно. Словно они стали сильно прочнее, чем обычно.

В голове поселился густой туман. Леди совершенно не помнила, что с ней происходило в последнее время. Воспоминания заканчивались на том, что она прилегла на кровать вздремнуть, а вот, что с ней произошло дальше, как она оказалась на улице чуть ли не в эпицентре битвы... Элеонора совершенно ничего не помнила.

Со всех сторон на них налетели призрачные воины из армии Барона – небольшой отряд успел просочиться через брешь в стене, минуя Чёрных рыцарей, и теперь они намеревались сеять разрушении и хаос в тылу противника.

Тёмный лорд моментально взялся за мечи, две острые полосы со свистом рассекли воздух, удлиняясь на глазах. Гибкие, словно булатная сталь, они сверкающим вихрем прошли сквозь ряды наступающих врагов. Те в первые секунды даже не поняли что с ними произошло – пройдя пару шагов, они попросту развалились на ровные, аккуратно нарезанные доли. Вверх с шипением взлетело синеватое облачко из эссенций душ, собранное из множества существ. Сергей со свистом втянул его в себя.