Пока уходил от опасного места подальше, почувствовав себя в относительной безопасности стал внимательнее присматриваться к уцелевшим постройкам и деталям, пытаясь определить уровень технологий некогда жившей тут цивилизации. Пусть и не привычные, но все же дома и архитектура была похожей на земную, даже разбитый общественный и личный транспорт принципиально был похож хоть и дизайн был не знаком. Ничего целого так и не увидел! Такое ощущение, что все, что можно было, уничтожали десятилетиями! Постарался примерно прикинуть время апокалипсиса и не больше пятидесяти лет. Что бы тут не произошло, но не больше этого срока. Настройки сканера показывали довольно разветвлённые подземные коммуникации и даже живность в них. Первая такая метка в конечном итоге привела к очередному гнезду и неприятностям. Количество живности под землей было очень велико, больше сотни, не меньше. Размером с собаку насекомые, с черным и по виду прочным хитином мощными жвалами и жалом под брюхом как у пчел. Внимательно рассмотреть образец смог, подловив «насекомыша» когда он возвращался в свое логово. Убивался он трудно, потратил не меньше пяти бронебойных. Если бы не карта, там бы меня и сожрали! На место гибели своего сородича устремились сотни насекомых. Пришлось закинуть трофей в браслет и бежать быстро и долго! Запах они чувствовали лучше собак и не отступали от меня ни на шаг! Спасла меня скорее всего скорость и то, что я покинул их территорию, за пределы которой они не стали выходить. Я был настолько вымотан, что нашел первую попавшуюся подходящую нору разложил палатку и вырубился там от дикой усталости.

«Утором» поев и приведя себя в порядок попробовал поглотить сущность насекомого, но кроме энергии ничего не получил, даже камня основы не получил. Видимо подпространство не способно задержать эту эфемерную субстанцию и поглощать добычу нужно сразу. Никогда не пробовал подобное провернуть, всегда хватало свежей добычи… а жаль. Сущность змеи и других монстров из моего «кармана» могла быть очень полезна в будущем… Дальше стал целенаправленно искать подходящую для меня добычу изучая всех встреченных существ. Большинство было очень сложно или нереально добыть, или в итоге отгрести большие проблемы, как в случае с насекомыми имеющих либо особую связь, либо вообще коллективный разум! Почему собственно и нет? В этом мире меня мало уже, что удивит и стоит быть готовым ко всему. Натерпелся пока блуждал по лабиринтам да развалинам огромного города мама не горюй! Слабое тело, выносливости никакой, прятаться и избегать сильных монстров выдерживая заданный темп было крайне сложно… И это при отличном питании и всевозможных мер по укреплению тела и подпиткой энергии жизни! В который раз задумался о медицинской капсуле, в которой мне просто необходимо поваляться, да и нейросеть очень бы пригодилась! Но, чего нет, того нет…

Повезло на третий день. Наткнулся на ареал обитания крупных, относительно медлительных и хорошо защищенных мутантов уровня 20–25! Привлекли они тем, что бегали по одиночке чувствуя себя в относительной безопасности. Конечно территории некоторых видов они избегали, но от остальных их защита уверенно спасала, а мощные челюсти с острейшими клыками и когти способные разорвать металл, помогали охотиться. Стали появляться больше мелких животных и грызунов, да и постройки уже больше указывали на пригород, вот и появились звери которые уже были мне по плечу!

Получалось добывать их даже в этом случае только благодаря спец боеприпасам с парализующим или смертельным ядом. Защиты от него у них не было и хватало несколько выстрелов желательно по уязвимым местам, чтобы зверь отключался или погибал. Пробовал оба варианта и остановился на смертельном яде. Его было много, а разницы при поглощении не было никакого, если провести его сразу после смерти, сущность попадала в средоточие. После первого добытого зверя, заглянул в средоточие и увиденное мне не понравилось. Серебристый сгусток больше моей звездочки раза в три не только сопротивлялось, но и атаковало! Срочно использовал камень основы ей в помощь и дело пошло! За смерть этого зверя я получил уже камень третьего ранга, который пока не торопился использовать! Прежде чем процесс не завершился использовал слабые камни пока симбионт не смог самостоятельно продолжить поглощение своей «пищи». Проверял периодически как проходит процесс, вдруг, что поменяется, но нет, единственно длилось это долго. Пара дней у неё ушло на то, чтобы справиться с этим здоровяком. Это событие заставило крепко задуматься о поглощении сильных монстров, как бы не побороли мелкую… Пока шла борьба внутри меня, я успел найти второго зверя и ждал завершения поглощения после чего убил и отправил его сущность в средоточие. Обрадовался, что процесс не потребовал допинга и не пришлось тратить дорогие камни третьего и четвертого ранга. Подросшая звездочка активно и даже быстрее расправлялась со своим кормом, а я отправился за новой жертвой.

Так и проходили мои дни. Разведка, охота, сбор добычи пополнение запасов и конечно кормление Жадины, уж привык так называть свое средоточие окрестив его так… Малое количество этого вида мутантов не особо влияло на скорость развития средоточия, ведь тратилось на поглощение их сущностей все еще много времени. Изредка попадались и другие слабые мутанты, их я уже поглощал без опасения.

На второй неделе моих скитаний по этим развалинам, обнаружился еще один обелиск, а если точнее на карте заметил отметку и остановился на отдых поблизости от него присмотрев укромный уголок. То, что их сеть раскинута скорее всего по всей планете я догадывался, но подтверждения у меня не было. Жаль не было карты обелисков, сильно помогло бы в моих скитаниях… единственно в радиусе пятисот метров я мог обнаруживать их и на этом спасибо, упростит в будущем их поиск.

Сколько раз благодарил себя за то, что купил чудо шатер! Удобства в моем положении очень помогали! Один душ чего стоил, не говоря уже об удобном и безопасном месте для отдыха. Не знаю где и сколько воды еще в ней хранится, но энергией пополнял артефакт стабильно. Не хотелось бы в один момент оказаться без укрытия…

Перед тем как продолжить охоту нужно было купить еще камней для средоточия и своего будущего шестого уровня, который я чувствовал не за горами. Сегодня планировалась вылазка за очередным мутантом. Жадина почти добил свою последнюю жертву и нужно было загрузить его работой. Размеры его уже были сравнимы со сгустком сущности мутантов и даже немного превышали! Развитие было поразительным если сравнивать с классической изученной мной методикой и очень скоро, я надеялся, будет первый, эволюционный скачок, которого я очень ждал!

Передохнув и подкрепившись, выбрался из шатра собираясь посетить обелиск, но к своему удивления обнаружил, что уже не один на этой территории. Не успел я как следует осмотреться, как услышал гортанные взволнованные возгласы, а следом как в замедленной съемке наблюдал со стороны как моя голова отделяется от тела пронесшимся через него маревом! Я даже испугаться толком не успел как был убит чужаками, появившимися около обелиска пока я отдыхал! Слава всем богам возврат сработал штатно, израсходовав часть моей энергии. Очнулся находясь еще в палатке и только собирающимся покинуть ее. Делать это вновь я конечно резко передумал! Анализ ситуации показал, что моего появления не ждали! Маскировка действовала и мне повезло, что на мое убежище тупо не наткнулись! Плохо было другое, энергии я потерял на этой смерти много и ее придется восстанавливать естественным путем, если не хочу выкачать всю ее из шатра.

Не стоит говорить, как меня взбудоражила эта встреча. Поразмыслив, пришел к выводу, что это все же пришельцы, как и я. Будь это высокоуровневые местные или путешественники так мое укрытие вряд ли бы спасло от них! Поэтому сидеть на месте я не буду и полезу наружу для разведки, только восстановлюсь.

Полчаса медитации и я готов! В общем подготовился как мог в моих условиях, чтобы по возможности не убить чужаков, смазал ядом стилет. Действовать радикально без разбора не хотелось, не потому что…, а потому, что нужен кто-то кто расскажет больше об этом месте!