Мысль была настолько очевидной и шокирующей в своей простоте, что некоторое время я просто сидел на одном месте и оценивал степень собственного идиотизма. Но затем еще раз обдумал имевшиеся в наличии данные и слегка успокоился – во время турнира локация однозначно была ассоциирована с городом, а это означало, что план вполне мог сработать. Несмотря ни на что.

– Ладно, подождем...

Ждать и бездельничать пришлось несколько дней. За это время я до упора прокачал все связанные с сопротивлениями навыки, отклонил два десятка приглашений в самые разные гильдии, а также два раза пообщался с юристом и сходил в Лабиринт, установив там последнюю остававшуюся на руках Искру.

Через сутки после этого события демонические артефакты наконец-то собрали достаточно смертей. По закону всемирной подлости – как раз в тот момент, когда пролетевшая мимо турнира Сахарок решила предпринять новую попытку вербовки и склонить-таки меня к сотрудничеству со своим кланом.

– Зря отказываешься. Мы...

Город вздрогнул. От соседнего здания откололся и с грохотом обрушился на мостовую внушительный кусок лепнины. В кронах деревьев заорали встревоженные птицы. Послышался звук бьющегося стекла и чьи-то искренние проклятия.

– Это еще что...

[Внимание!

Магическая защита города [Чернокаменный Люциус] успешно уничтожена. Вернитесь к темной жрице Халь за наградой.]

[Внимание! Защита города Чернокаменный Люциус разрушена!

Зона безопасности сократилась. За пределами кладбища вы можете быть убиты!

Внимание!

Вы можете помочь жителям восстановить защиту и тем самым спасти город от уничтожения.

Вы можете уничтожить защиту кладбища и тем самым окончательно ввергнуть город в пучину отчаяния.

Действуйте с умом.]

Рядом зажегся огонек совершенного подвига. Я понял, что скрываться дальше уже не имеет никакого смысла, вздохнул, мысленно послал все к черту и, не обращая внимания на широко раскрывшую рот собеседницу, протянул руку к светящемуся шарику.

– Хочу увеличить “силу”.

Наблюдавшая за моими действиями геймерша несколько раз моргнула, а затем как следует потрясла головой:

– Глазам своим не верю. Это реально ты сделал?

– Не понимаю, о чем речь. Извини, мне нужно доложить местной страже о возможных преступниках.

– В смысле... так это не ты?

– Если будет время...

Со стороны ближайшего перекрестка донесся испуганный женский крик. Ветер, до этого теплый и ласковый, переполнился неприятной прохладой. Все вокруг окутала густая тень.

– Смотри, – дернула меня за руку девушка. – Смотри! Вверх!

Я поднял голову – и замер.

Над притихшим городом быстро сгущались тучи. Веселые пушистые облачка неотвратимо пропитывались тяжелой синевой, стягивались к столице, закручивались над ее центром в гигантскую воронку, приобретали тревожные красноватые оттенки...

Еще через несколько секунд посреди колышущейся пелены начали вырисовываться контуры исполненного вселенским равнодушием лица.

– Жопа, – сообщила продолжавшая цепляться за мой рукав Сахарок. – Это воплощение Бездны. У тебя стрим подрублен?

– Я только...

Небо вспыхнуло мрачным багрянцем. Равнодушное лицо исчезло. А затем скопившиеся над нами облака рухнули вниз.

Где-то в районе дворца навстречу падающему туману развернулся огромный полупрозрачный щит, с другой стороны от нас возникло некое подобие искрящегося полупрозрачного зонтика, но сделать что-либо еще защищавшие Люциус маги попросту не успели.

Багровая пелена мягко опустилась на город. Послышались вопли испуганных неписей. Один из стоявших поблизости домов начал медленно заваливаться на соседнее здание.

– Просто жо...

Неприятная дымка окутала все вокруг, превратила мою собеседницу в облачко пепла и растворилась, всего за пару мгновений бесследно впитавшись в мостовую.

Раздался глухой треск. Земля снова вздрогнула. Еще один дом с кажущейся неторопливостью сложился сам в себя, окутавшись клубами пыли. У меня под ногами возникла небольшая трещина.

– Так... так...

Выйти из ступора и собраться с мыслями мне помог взвод городской стражи. Увидев несущихся куда-то воинов, я тут же перестал перестал изображать из себя идиота, бросился им наперерез и заорал:

– Сержант! Сержант! Я знаю, кто это сделал!

Бегущий впереди отряда здоровяк резко остановился, спровоцировав небольшую кучу малу из своих подчиненных.

– Кто?!

– Враги, сержант! Я знаю, как это делается, меня самого склоняли на темную сторону, но я искупил свою вину и готов оказать содействие...