— Жив? — уточнил нервный Щергальский.

— Кажется, нет, — один из учёных в белых халатах подошёл ближе. — Точно нет. Мёртв.

«Ты знал, что так будет», — Олег не спрашивал, а утверждал.

[Конечно, знал. Сила Искателей исходит от Неё — даже у Рукотворных; разница только в том, что Пробуждённым Она дала её сама, а Рукотворные украли. А затем ты влил в него мою силу. Логично, что мы с ней… не сходимся?]

«Материя и антиматерия…» — Олег спокойно глядел на того, чью жизнь он только что оборвал. — «Но ты сказал мне сделать это, потому что им нужно было увидеть результат».

[Да.]

— Рукотворные не подходят, — заговорил Олег вслух. — Я так и думал. Только непробуждённые, чистый лист без капли силы… Думаю, теперь вы в этом убедились.

— Эээ… мда, — пожалуй, на этот раз невозмутимому и уверенному в себе Щергальскому было нечего сказать. — Ну, что же, отрицательный результат — это тоже результат… Конечно, если бы вы согласились ещё на несколько…

— Вы говорили об одном одолжении, — напомнил Олег. — Пока — только одно.

— Да, я понимаю, — кивнул ему Искатель. — Вот именно поэтому мы заинтересованы в вас, в ваших силах… вы — не просто сильный боец. Вы обладатель поистине уникальных, неизученных возможностей. Поверьте, если у нас получится заключить союз — руководство «Свершения» сделает всё, чтобы вы остались довольны этой сделкой: заменить вас некем.

[Пока что,] — хмыкнул Влад. — [А работая с тобой, они могут изобрести что-нибудь, копирующие твои способности…]

«Это возможно?» — удивился Олег. — «Я думал, они уникальны».

[Эти — уникальны. Но всегда можно состряпать какой-нибудь эрзац, если владеешь источником сильной магии и разбираешься хотя бы в её основах; эти ребята — разбираются, уж поверь.]

И Олег верил. Он кивнул, поглядев на Щергальского.

— Да, я и не думал, что вы хотите сделать что-то… лично мне. Но дело ведь не в этом, так? Дело в конечных целях.

— Давайте так, — снова взяв себя в руки, улыбнулся Щергальский. — Прямо сейчас у нас общий враг — это «Святая Русь» и её активы в виде ресурсов ДМК и «Элиты». С этим вы согласны?

— Разумеется, — согласился Олег. — Глупо было бы спорить с очевидным.

— Эти парни желают уничтожить и вас, и нас, — Щергальский продолжал улыбаться, и Олег никак не мог отделаться от ощущения, что эта улыбка что-то в себе скрывает. — Вот что я предлагаю. Не постоянный союз, а временный — перемирие. Мы выступим против них общим фронтом. Возможно, я подключу к этому и Гвинов с Расхитителями, возможно — с ними ничего не выйдет, но, так или иначе, мы атакуем Серова и его прихвостней. А дальше… будет видно.

Олег задумался. Предложение заманчивое, а главное — логичное. Чем сражаться на несколько фронтов — не проще ли действительно на время объединиться, навалять самому главному и самому нетерпимому врагу, а уже потом выяснять между собой отношения?

Но дьявол, разумеется, крылся в деталях. Что смогут сделать Искатели из «Свершения», если на момент гипотетической победы окажутся близко к власти, к ресурсам правящих кланов? Что случится, если они изучат Олега и его способности так близко — не ударят ли они в спину сразу после общей победы?

— В этом есть смысл, — Олег снова скрестил руки на груди; плащ ниспадал вниз и каким-то странным образом придавал ему уверенности в себе. — Но всё же сомнения остаются. Вы пришли словно из ниоткуда, а те крупицы информации, что я знал о вас раньше… были слишком обрывочны и сомнительны.

— Мы тоже не можем быть уверены наверняка, — кивнул Щергальский. — Например, в том, что вы только что действительно Пробудили этого человека, а не убили его каким-нибудь образом, чтобы убедить нас в том, что этот метод не работает.

[Справедливо,] — заметил Влад. — [Я бы на твоём месте сказал, что подумаю, но перед этим выторговал бы что-нибудь для себя.]

Хм. А не слишком ли мелочно? Лучше не цепляться за малую выгоду сейчас, чтобы получить полный контроль потом.

— Ну, — наклонил голову Олег, — возможно, я мог бы подумать над предложением. Возможно… я бы обсудил его со своими сторонниками.

— Разумеется, — согласился Щергальский. — Как насчёт встретиться через сутки?

— Можно, — ответил Олег. — Но где? Хотелось бы устроить встречу на нейтральной территории.