— Честно? Не охота связываться. Точно потребует минимум половину. Да и рыбы я не столько много наловил.

— А с чего ты решил, что мы не захотим половину?

— Да ну тебя. Тоже мне, торгаш нашелся. Пойду лучше и правда тогда к Хеору. У них, как ты верно заметил, инвентари пошире хоть будут, хех.

— Зато у них нет грибов на обмен, — подмигнул я ополченцу, и тот довольно осклабился. Кажется, мы пришли к соглашению.

Совершенный хищник.

Этой ночью я спал спокойно. Никаких преследующих кошмаров, никаких жутких воспоминаний и пробуждений в холодном поту. Мне снились какие-то приключения, при чем настолько яркие, что я на секунду начинал сомневаться в том, не сплю ли я на самом деле, как бы забавно не звучало. А еще во сне меня настойчиво преследовал образ Ласки. Я впервые видел ее во сне. Мы вместе укрывались в разрушенном, постапокалиптическом городе, который я по пробуждении признал местом из прошлой жизни.

Пробудившись, я обнаружил, что подушкой мне послужили колени пустотницы. Она умудрилась уснуть сидя, опираясь спиной о гигантский сталагмит. Я застыл, рассматривая спящее лицо Ласки. Было в нем что-то такое, что ловило взгляд и никак не желало отпускать. Легкий ветерок колыхал ее волосы, и я подумал, что в ее облике есть что-то нереальное. Разметавшаяся от ветра челка не укрывала более шрам, и тем придавала девушке сходство с призраком. Но было в этом образе скорее таинственность и некая скрытая красота, а вовсе не страх.

Постой, ветер? Я попытался осторожно подняться, но все равно потревожил воровку. Она мгновенно напряглась, ожидая нападения. В глазах девушки-нава абсолютно не было радужки. Только большие черные зрачки, или же радужка просто была настолько черной, что разница между ней и зрачком было не заметно. Может, Мельхалин боится именно этого ее взгляда?

— Откуда ветер в пещере, Ласка? — спросил я у нее, хотя на деле задал его самому себе.

Но неожиданно для себя я получил ответ:

— Я что-то чувствую. Что-то не так, — затем в ее глазах проступил резкий ужас. Последние тени сна слетели с пустотницы, и она стала нервно положила руку на кинжал. Приближается что-то ужасное. Мы должны бежать, Сион!

Последние слова она уже почти кричала, чем не только испугала меня, но и разбудила весь лагерь.

— Какого хрена вы… — начала было вспыльчивая Лита, но ее тут же оборвал мгновенно проснувшийся Жан:

— Ласка, солнышко, расскажи-ка и нам, что ты почуяла.

Сказано это было настолько неожиданно ласково, что по спине пробежали ледяные мурашки. Паладин не только серьезно отнесся к словам девушки, но даже не усомнился в них.

— Приближается что-то страшное, да? — продолжал допытываться он.

— А ей не могло привидеться? — скептически заметила Лита. — Как я понял, у пустых всякие психические расстройства в почете.

— Идет большая Пустота. Нам нужно бежать. Сион, ты мне веришь? — тон девушки стал почти плаксивым. Совсем как тогда, в нашем доме с дырой в крыше. Тогда она слабо контролировала свои эмоции, как и сейчас.

Однако отвечать хаоситу никто не стал. Пещеру уже огласил жуткий рев, и мы все увидели несущегося в нашу сторону огромного монстра.

Пещерный урод. Уровень скрыт.

Чудовище походило на белую обезьяну, которую местами взяла седина, или же тварь была и вправду довольно стара. Только вместо редкого меха тело монстра покрывали хитиновые пластины. Ноги были подогнуты таким образом, что существо всегда ходило на чуть согнутых конечностях. Да, передвигалось оно скорее по человечески, но судя по всему, прыгать оно могло на несколько метров минимум. Огромные мускулистые обезьяньи лапы оканчивались тремя острыми, как лезвия, когтями. Примерно как три средних меча. Ну и в довершение всего, конечно же, огромные клыки в стиле саблезубого тигра.

— Всем кто спал — доброе утро… — мрачно подытожил наши наблюдения Хеор.

Не доходя до нас несколько метров, тварь оттолкнулась от земли и взмыла добрых метра на три.

Мельхалин направила на чудовище арбалет и выстрелила, однако стрела прошла мимо. Следом полетели две мои кипящие стрелы, но пещерный урод даже внимания на них не обратил. Черт, ну должен же он хотя бы боль чувствовать!

Выставив самодельный щит из панциря съеденного краба, первый удар на себя попыталась принять Лита. Но монстр попросту выбил его из рук девушки, и та едва устояла на ногах. Я тут же направил на нее поток восстановления, когда другой рукой продолжал попытки навредить противнику кипящими стрелами.