Но тут снова загрохотал оркестр и запела певица.

Саша включил магнитофон, вскочил, протянул руки Насте и они скрылись в толпе.

Из полумрака возник официант. Раскрыл книжечку.

Васин тяжело поднялся из-за стола. Указал пальцем на полный бокал шампанского, сказал:

– Получите с меня за бокал этих пузырей.

Такси.

– Какой дом?
– спросил водитель.

– Шесть, - ответил Васин, заглянув в записную книжку.

Машина остановилась.

Васин вынул два рубля.

Таксист взял деньги, протянул руку, чтобы выключить счетчик.

– Восемнадцать копеек, - сказал Васин.

– Чего?
– искренне удивился водитель.

– Сдачу, - сказал Васин.

Таксист пошарил в кармане, достал две копейки.

– Вот, - сказал он.
– нет мелочи, все раздал.

Поехали, - сказал Васин, забрав две копейки.

– Куда? Вон он - дом шесть.

– Поехали, вперед.

Шофер выразительно поглядел на Васина. Но поехал. Васин смотрел как выскакивают цифры на счетчике. Когда там набежало 96 копеек он сказал:

– Стоп!

– На две копейки не доехал, - сказал шофер. Но остановился, повернул ручку, выключая счетчик.
– Может рванем дальше, на все две копейки?

– Две копейки оставьте себе, - сказал Васин.

Дождик все моросил. Васин поднял воротник плаща. Место было темное, рядом тянулся какой-то парк за невысоким забором. Фонари светили редко и вдали в полукилометре виднелись дома, куда надо было возвращаться.

Васин шел быстро и не сразу заметил учеников Тролля. Сероглазый, Горбун и Юный, тихонько напевая и приплясывая, шли по мостовой навстречу Васину.

Темная улица, пустота, зловещие фигуры. Васин замедлил шаги.

Тролли приблизились, остановились перед ним. Васин тоже остановился. И понял - будут грабить. Сейчас спросят, сколько времени или попросят закурить..

Васин сделал движение, чтобы обойти их. Тролли незаметно переместились в ту же сторону. Васин попытался обойти их с другой стороны. Тоже не удалось. Тогда он снял с руки часы и протянул Горбуну. Тот приложил часы к уху, послушал, протянул Юному, тот тоже послушал... и отдал Сероглазому. Тот уронил часы.

В то же мгновение Тролли исчезли.

Васин обернулся. Тролли стояли сзади, они помахали руками, прощаясь с ним.

Когда Васин наклонился, чтобы отыскать часы на земле, их там не было. Часы обнаружились у него на руке.

Квартира Бобылева.

Промокший, запыхавшийся Васин, позвонил Бобылеву. Раздался лай. Бобылев открыл дверь. Он держал за ошейник молодого ньюфаунленда.

– Это я, - сказал Васин.

– Заходите, Пал Иванович. А я уж думал, что вы заблудились. Джек, замолчи. Джек, я кому говорю?

Васин вошел в комнату, закрыл за собой дверь.

– Вы один?
– спросил Бобылев.
– Раздевайтесь.

– А с кем ты меня ждал?

– Когда вы позвонили, я подумал... Джек, ну что с тобой! Как тебе не стыдно. Не знаю, что с ним случилось. Никогда ни на кого не лаял. Я его в ванную закрою. Проходите.

Васин заглянул в комнату.

На диване лежало сложенное постельное белье, рядом горел торшер, на стене большая репродукция.

– Что ты подумал?

– Я подумал... ну, может вы с супругой.

– Что это?
– сразу спросил Васин, показывая на репродукцию.

– Где?
– спросил Бобылев, заглядывая в комнату. Джек за ним. Бобылев прижал собаку к стене.
– Это Маха обнаженная. Репродукция.

– Вижу, что репродукция.

Джек продолжал лаять.

– Пал Иванович, - сказал Бобылев.
– Я его лучше в гараж отведу, а то он так и будет всю ночь лаять.

– А у тебя и гараж есть?

– Временный, но там сухо. Пошли, Джек. Бобылев начал подтаскивать Джека к двери. Пал Иванович, я, пожалуй, там с ним останусь, а то он молодой, будет один нервничать. Сейчас. Только подушку возьму. А вы располагайтесь.

– Нет Бобылев, не буду я у тебя располагаться. Не на того напал.

С этими словами Васин пошел к двери.

– Пал Иванович, вы куда?

Васин уже вышел на лестницу.

– Я твою схему понял, Бобылев.

Васин пошел вниз по лестнице.

– Какую схему, Пал Иваныч? О чем вы?

– Элементарную, он здесь со своей Махой, а ты там в гараже пережидаешь. А потом он у тебя всю жизнь на крючке.

– Кто он?

– Нужный человек.

– Какой человек?

– Молчи, сколопендра.