Зеркальный Спок подхромал поближе, остановившись в нескольких дюймах от Кирка, не давая ему шанса спастись или уклониться. "В моей вселенной сегодня мира который вы называете Федерацией не существует – это всего лишь лагерь для военнопленных. Люди сокрушены железным кулаком клингоно-кардассианского Альянса. Ваша Земля – мертвый, опустошенный мир, лишенный ресурсов. Мой Вулкан порабощен, его библиотеки сожжены, его академия искусства и науки разграблена и изуродована. "

Глаза Спока резко потемнели, как будто в них отразилось тысячелетнее отчаяние. Его губы были сухими и потрескавшимися, тонкая, почти прозрачная кожа на впалых щеках была покрыта бледно-зеленой паутиной лопнувших капиляров. "Десятки миллиардов людей и вулканцев живут в презренном рабстве, капитан Кирк. Целые миры были перемещены с их орбит, и обрушены на солнца ради развлечения, целые расы и цивилизации уничтожены. 'Свобода' – слово, которое существует только как забытый шепот из далекого умершего прошлого. Надежды больше нет. "

Зеркальный Спок навел дрожащий палец на Кирка. Было ли это связано с возрастом, с болезнью, или с насилием, Кирк не знал. "И эта отвратительная резня и развращенность в моем мире – все это зло существует из-за вас! "

Кирк отшатнулся, неспособным отрицать свою роль в ужасе, который вынес этот Спок.

Более чем когда-либо, он стремился вернуться домой. На Чал. К Тейлани и их совместной жизни.

Более чем когда-либо, он знал, что это больше невозможно, и никогда не станет возможным вновь.

После целой жизни направленной на процветание будущего, Кирк теперь понял, что последствия его прошлого, наконец неизбежно догнали его.

"Хорошо что у вас искусственное сердце. "

Глаза Пикарда затрепетали и открылись, но он был сражен сначала болью, а затем и видом одного из наиболее необычных инопланетян, которых он когда-либо видел в своей жизни.

У него был высокий лоб и рост, впалые виски желтого цвета, испещренные пятнами, и подстриженный хохолок каштановых волос, которому очень соответствовали гуттенхопские бакенбарды. Вместо носа у него была глубокая расселина, которая все время дергалась вместе с одним глазом.

"Привет, " сказал чужак. "Судя по диагностическим показаниям вы уже проснулись. "

Пикард попробовал сглотнуть, но в его горло так пересохло. Голова была тяжелой, и каждый удар сердца отзывался болью в его черепе. Он прошептал, "Привет", и это было единственное, что он смог произнести.

"Держу пари, вы хотите пить, " сказал чужак. Он исчез из поля зрения Пикарда.

Пикард попробовал двинуться, несмотря на сильную боль в мускулах, но скоро понял, что он был привязан к ограничителям в…, он осмотрелся вокруг, пытаясь сфокусировать свой взгляд.

"Изолятор… " прохрипел он.

"Верно, " бодро отозвался инопланетянин, возвращаясь к медицинской кровати. Он осторожно поднес к его губам стакан с водой.

"Не… Энтерпрайз, " выдохнул Пикард, поднимая голову навстречу стакану. Этот изолятор был меньше. Диагностическая стена сбоку была золотой, а не синей. Он явно находился на звездолете Федерации, но не знал на каком именно.

"Снова верно, " сказал инопланетянин, услужливо поддерживая рукой голову Пикарда. "Вы находитесь на Вояджере. "

Пикард закашлялся, когда распробовал то, что как он думал, было водой. Это имело невероятно приторный вкус и такой отвратительный запах, что он почувствовал как его евстахиевы трубы сжались, а челюсти свело судорогой.

"Нет, нет," выпалил инопланетянин, удерживая стакан у губ Пикарда. "Это торстолианский эликсир. Единственная вещь, которая помогает преодолеть побочные эффекты клингонского токсина. Я делал его сам, " добавил он с гордостью.

Пикард вынудил себя проглотить напиток, стараясь не дать языку вступить в контакт с отвратительной жидкостью. "Вы… доктор? " спросил он.

Инопланетянин, казалось, смутился от этого вопроса. Он убрал стакан, убедившись, что Пикард прикончил его содержимое. "О, нет. Я всего лишь повар. " Он улыбнулся Пикарду, хотя даже это не могло стереть выражения печали с его лица. "Я Неликс. "

"Неликс, " повторил Пикард.

"Я талаксианин, " объяснил Неликс. "Не думаю, что вы встречали прежде кого-либо моего вида. "

Пикард покачал головой, и с удивлением обнаружил, что это движение больше не было таким болезненным, как он боялся. Возможно в этом приторно сладком элексире действительно что-то было.

Потом, когда его разум прояснился, и как только ушла боль, в голове Пикарда всплыли множество вопросов, и большинство из них не были приятными. Ему показалось, что он слышал что-то о талаксианах, упоминаемых в сообщении ЭМГ Вояджера. Но он помнил о своих приоритетах. "Где Энтерпрайз? "

Неликс посмотрел куда-то в сторону, как будто ожидая что его прервут. "Насколько я знаю – а я знаю немного – это судно все еще поблизости. "

"А его команда? " Пикарду совсем не понравился тот факт, что в изоляторе он оказался один, при всем при том, что Том Пэрис и его сообщники расстреляли отравленными дротиками всех, кто присутствовал на мостике Энтерпрайза.