— А зачем же?

— Я хочу оказать вам помощь…

— С чего вдруг?

— Не буду скрывать. — Тицин хохотнул. — Помогая вам, я помогаю республике. Но вам ли не все равно?

— Смотря во что мне это обойдется?

— Помилуйте, я ничего не прошу. Ну, если вы захотите меня поблагодарить, то…технологию коррекции сознания я бы с удовольствием принял в дар…

Вот так вот, не купил бы, а принял в дар. Что же такого он может предложить, что Лирин вот так, бесплатно отдаст технологию, которую считает чуть ли не самой важной, как для себя, так и для человечества в целом.

— Боюсь, что эту технологию не получить ни за какую информацию. — Процедил Лирин сквозь зубы.

— Ну, что же… — вздохнул Тицин.

Изящным движением таг нажал несколько клавиш на пульте перед собой.

— Что это? — спросил Лирин, разглядывая появившиеся на экране цифры.

— Это координаты.

— Какие координаты?

— Координаты планеты, на которой укрылись ваши…беглецы.

Лирин задумался.

— Я благодарен, однако наш флот на данный момент не готов к проведению широкомасштабной наступательной…

— Да, да…уже наслышан о неудачной попытке захватить дредноут. Вот только мне не понятно, почему против вас выступили Гончие и Алые? Чтобы воспользоваться ситуацией и сбежать?

— Это наши внутренние проблемы. — Отрезал Лирин.

— Как скажете. — Тицин вскинул крылья, словно демонстрируя правоту Лирина и отказываясь от своего вопроса. — Но это еще не все, что я хотел вам предложить…

— Слушаю…

— Я хочу предложить вам прямо сейчас начать атаку по этим координатам…

— Я ведь сказал, что мои корабли не готовы… Там, конечно, потрепанный флот Алых и Гончих. Но, что-то мне подсказывает, там же и флот империи. Они ведь прикрывали транспорты с беглецами?

— Да, замечено такое за ними. — Кивнул Тицин. — Но пусть вас не беспокоит флот лягов. К моменту, когда вы подлетите к планете беглецов, его там не будет.

— С чего вдруг? — удивился Лирин.

— У них будут другие…более важные дела.

— Это какие?

— Ну, скажем, защита собственных систем, планет и границ.

— Вот как… — Лирин задумался. Таги решили начать войну против империи? Ну и пусть!

— И это еще не все. — Рассмеялся Тицин. — Так уж сложились звезды, что вместе с вашим флотом к планете подойдет и флот детей Фенрира. Они несколько обозлены на Алых и Гончих за то, что те приютили у себя ренегатов — клан Белозубых. Поэтому и атаковать будут только их корабли, игнорируя ваши…

— Это крайне интересно… — Лирин оживился. — Вы гарантируете такое…совпадение?

— Да. — Без всякой лирики прямо ответил Тицин.

— Что же…в таком случае я приму ваше предложение…

— Вот и славно… — Сказал таг и собрался было отключиться…

— Одну секунду! — остановил его Лирин.

— Слушаю вас?

— Я понимаю, что вы не скажете, но все же…откуда вы узнали координаты системы?

— Сказал один из ваших беглецов.

— Он что, сумасшедший или не понимает, чем это закончится? — удивился Лирин.

— О, нет, что вы. Он не сумасшедший и все прекрасно понимает…

— Тогда в чем смысл?

— До связи, господин Лирин.

Таг отключился, а Лирин задумался — выходит, таги как-то заставили кого-то из сбежавших людей работать на себя. Но как? Впрочем, это не важно. Важно то, что забирать беглецов обратно на Землю нельзя — кто знает, чем это кончится? Да и какой в этом смысл? Ведь все равно попытаются сбежать снова. Значит судьба у них одна…Ну, кто им виноват? Сами выбрали свой путь… А вот то, что чертовы таги как-то умудрились завербовать в качестве шпиона кого-то из беженцев настораживало…Пожалуй, стоит увеличить штат операторов, наблюдающих за игроками — если кого-то захватят птицы, нужно сразу отключать его, от греха подальше…

Спустя несколько часов, огромные туши линкоров и носителей покинули мобильные верфи, начали разворот в боевой порядок. Им вновь предстояло идти в бой, до конца не вылечившись от ран, полученных в предыдущем. Однако и противник был серьезно поврежден, его потери были гораздо большими, чем у Блуждающего флота. И если таг не соврал, если действительно у беглецов не будет прикрытия в виде флота империи, то даже дети Фенрира не нужны — корабли Лирина справятся сами. Уничтожат все корабли, а затем высадят на планете десант — их задачей будет уничтожение абсолютно всех на поверхности. Не должно остаться никого. Ведь нужно угомонить панику на Земле — несколько миллионов людей пропали, вместе с ними все полицейские дроиды…Сейчас лучшие умы Интгейма ломают голову над тем, чтобы подать наиболее реалистичное и простое объяснение случившемуся. А если подтвердить объяснение трупами, то в него еще быстрее поверят. Ну, будет траур, ну легкая паника (в зависимости от того, какое объяснение будет выбрано). Недельку-другую посудачат да и забудут. Сколько уже было всех этих катастроф и пандемий? И обо всех уже забыли, а ведь в момент их разгара всем казалось, что вот он, конец света…

***

Когда экран погас, Тицин развернулся к Шаху, во время разговора сидевшего тихо в углу.

— Ну, Шах, похоже, ваш проект начинает приносить нам дивиденды. — Тицин весело заклекотал. — Лирин действительно не знал о местонахождении планеты.

— Я говорил… — ответил Шах. — Но я не могу понять, зачем вам помогать им?

— Я уже говорил. Пока люди будут заняты разборками друг с другом, мы воспользуемся ситуацией…

— Каким образом?

— Объявим войну империи!

— Что?