И что теперь будет? Неужели он больше никогда не сможет зайти во «Вселенную Онлан»?

Вопреки страхам Фокса, его «Доберман» так и не захватили. Сейчас в его трюме, двигательном отсеке, мостике, среди лежащих на полу тел сновали абордажники блуждающего флота.

— Сэр! Они отключены! — говорил их старший, сейчас развалившийся в капитанском кресле, предварительно выкинув из него самого капитана — тот, как и другие члены экипажа, был отключен от игры.

Все абордажники расслабились и собрались по трое-четверо, обсуждая бой и рисуясь друг перед другом успехами.

Никто из них не заметил, что неповрежденные тела, лежащие на полу, начали судорожно дергать пальцами — Шеснашка взяла управление экзоскелетами на себя и сейчас проверяла работоспособность механизмов.

— Черт подери! — сказал помощник старшего абордажника, что-то набиравший на пульте.

— Что там? — лениво поинтересовался его начальник.

— Да, то ли управление заблочено, то ли я чего-то не понимаю… — пробубнил тот.

— Так что случилось-то? — все так же беспечно поинтересовался старший абордажник, даже не собираясь вылезать из удобного кресла, в котором сейчас и развалился.

— Не могу корабль остановить, мы все еще идем на предельной скорости и вот-вот в гипер уйдем…

— Чего? — весь пофигизм слетел со старшего абордажника. — Как это? Без разрешения на прыжок корабль не прыгнет ведь?

— Этот прыгнет, судя по всему… — отозвался помощник. — Взломали, что ли…или так настроен?

Получить ответы на свои вопросы он не успел — экзоскелеты Алых и Гончих, в которых все еще находились аватары отключенных игроков, синхронно поднялись на ноги и бросились на противников. Некоторые из них так и не поняли, от чего умерли, другие погибли с удивленными лицами — еще бы, ведь игроки-противники были отключены, кто на них мог напасть? Часть же захватчиков попыталась дать отпор, быстро врубившись в ситуацию. Но таких было слишком мало и с ними покончили в считанные секунды. К слову, старший абордажник к этой группе не принадлежал — длинная шпага, которую держал экзоскелет, ранее принадлежавший оператору щита эсминца «Доберман», проткнула шлем, а затем и голову ничего и не понявшему бойцу Блуждающего флота. Тело старшего абордажника так и осталось сидеть в капитанском кресле.

А корабль ушел в гипер.

— Ну что, щенок, слил мой флот? Сейчас мы отключим всех! Их корабли мы заберем, все игроки твоего дома будут объявлены вне закона, за каждого назначу такую награду, что…

— Сэр! Игроки отключены.

Лирин вновь отвлекся, рассматривая тактический экран.

— А почему бой продолжается? — удивленно спросил он.

— Мы… Мы не знаем… — Промямлил капитан.

— Вы точно их отключили?

— Да, тот корабль, который мы атаковали, уже захвачен — все защитники отключились.

— Тогда почему их корабли продолжают вести бой?

— Автоматические программы… — предположил кэп.

— Программы это прекрасно, но искины сами не могут координировать действия с другими кораблями. Они все еще действуют как единый флот?

— Да…

— Значит не всех отключили…ищите! Как вообще до сих пор не обнаружили, что мы сражались не с сетью, а с игроками?

— Выясняем… — начал кэп и вдруг бросился к одному из терминалов. — Дредноут исчез!

— Что? Как это? — не понял Лирин.

— Он весь последний час набирал скорость, похоже, стал на разгон и теперь ушел в гипер…

— Мать вашу… — Устало вздохнул Лирин. — Добивайте и захватывайте этих…

— Корабли Гончих и Алых тоже отступают. — Доложил кэп.

— Черт бы вас побрал всех! — В сердцах прорычал Лирин и оборвал связь с капитаном.

А затем повернулся ко мне.

— Ну что с тобой делать? — поинтересовался он.

Я с интересом глядел на него и молчал.

— Координаты планеты ты мне выдавать не собираешься… — размышлял Лирин. — подставил мой флот, натравил игроков, не дав захватить дредноут, украл деньги…Ты понимаешь, что ты нежилец?

Я пожал плечами.

— Ликвидировать обоих. — Резко сказал Лирин. Я понял, что он отдал приказ боевикам, все еще дежурившим в моей квартире.

На голоконе, все это время лежащем на столе, передо мной, картинка начала набирать динамику — вот один из подручных Лирина нажимает клавишу аварийного отключения капсулы, распахивает дверцу и наводит оружие мне на голову. Выстрел и на моем собственном лбу появилось небольшое входное отверстие, а мягкая поверхность, на которой лежала голова, вдруг резко окрасилась в красный цвет.

Лирин все это время сидел и смотрел на меня с неким интересом, ожиданием. Явно хотел увидеть, как мое тело здесь, в игре, осядет, станет просто безвольной куклой, как сознание покинет аватара.

Он ждал, а ничего не происходило. Ожидание и интерес сменилось удивлением и непониманием. Он даже подвинул к себе голокон, посмотрев на экран, удостоверившись, что подручные выполнили его поручение. После этого он снова поднял глаза на меня.

— Что? Что-то не так? — усмехнулся я.

— Как… — промямлил Лирин. — почему ты жив?