— Что?

— Неужели ты сам не хочешь узнать, зачем мы здесь появились и для чего? Кто нас создал и где наши создатели?

— Знаешь…когда-то смотрел один фильм. Там тоже главные герои искали своих создателей…

— И что? Нашли?

— Нашли…на свою голову.

— Все закончилось плохо?

— Мягко говоря.

— Это лишь фильм. В жизни знания и технологии позволят нам, людям, выжить. Ну а по поводу получения ответов на извечные вопросы — зачем мы здесь и для чего…Что же, пускай мы и не получим на них ответов…

— Но ведь твоего мнения не разделяет Орден? Он явно не хочет искать ковчег…

— Они бояться. Привычное знакомо и обыденно, а неизвестное пугает.

— А тебя нет?

— Меня тоже. Но любопытство сильнее.

Мы рассмеялись.

— И как долго ты занимаешься поисками этого… «ковчега»? — спросил я.

— Всю жизнь… — ответил Рионер. — и верю, что сейчас мы сможем его найти.

— Почему именно сейчас?

— У нас лишь часть информации о ковчеге. Известно, что он несколько раз должен был отправить сигнал…

— Кому, куда?

— Не знаю…Возможно, создателям?

— И что он должен был сообщить?

— Это еще одна причина, почему я хочу его найти.

— Но хоть что-то о ковчеге тебе известно еще?

— Мало. Очень мало. К примеру, что он прибыл издалека как разведчик, но в других источниках говорится, что он вообще является чем-то вроде спасательного челнока.

— Это от чего же он спасался?

— Не знаю…Это и нужно выяснить.

— Мда… — только и протянул я.

— Есть и еще кое-что. — Рионер как-то нехотя это произнес.

— Ну?

— Не знаю, имеет ли это значение…

— Говори уже.

— Есть и такая теория, что Сети как-то связаны с ковчегом.

— Он ими управляет?

— Нет.

— Тогда как?

— Может он их создал…

— Зачем?

— Гааль считал, что сети — это защита, своеобразные автономные аванпосты от вторжения. Ты ведь заметил, что сети роботов находятся друг от друга далеко, в разных сторонах галактики…

— Есть такое. — Я задумался. Раньше как то не уделял этому внимания, считая, что просто сети конкурируют между собой и банально поделили территорию, не соприкасаясь друг с другом. — А знаешь, у меня тоже есть для тебя кое-что…

— Что же? — оживился Рионер.

— На мусорном поле, откуда я увел транспорт, был дредноут. Я рассказывал тебе о нем. Однако не говорил, что им управлял искин, который называл себя Легион. Ваши разведчики с ним столкнулись?

— Нет. Они не докладывали ни о каком дредноуте и Легионе. Расскажи о нем.

— Да особо и нечего рассказывать — судя по всему, он чинил оставшиеся после битвы корабли и брал их искины под контроль. На транспорте мы столкнулись с несколькими существами. Они не выглядели живыми, а вот опасность представляли немалую — моего друга одно такое чучело чуть не прикончило…

— Как они выглядели?

— Странно. Словно киборги. — Я подобрал слово и посмотрел на Рионера. Понял ли он этот термин. Судя по его лицу — понял.

— Интересно…но не думаю, что это как-то связано с ковчегом. Возможно, искин дредноута слетел с катушек…

— А так бывает?

— Всякое бывает. — Пожал плечами Рионер. — Программа дала сбой, или задали директиву, не удосужившись проверить условия ее выполнения. Теперь искин пытается выжить любой ценой и сохранить экипаж.

— Они ж дохлые!

— Он понимает это иначе — сломались, починил, функционируют. Все правильно сделал.

Я фыркнул.

— Не хотел бы я, чтобы Шеснашка так меня «починила».

— К слову о твоем искине. Он у тебя слишком…автономен. Какое поколение?

Вот тут мне пришлось признаться, что мой искин — это всего лишь механоид одной из сетей.

— Значит, они могут эволюционировать. — Ахнул Рионер. — Арсаг был прав, каждая единица механоидов может стать новым центром сети. Это потрясающе. Скажи, Шеснашка может управлять другими кораблями или скафами?

Я кивнул.

— Значит Арсаг прав во всем!

— И что? — поднял бровь я.

— У Арсага — одного из самых блестящих наших ученых, была теория, что сети — это именно охранные системы, которые могут сами чинить себя, воспроизводить свои исполнительные механизмы, Короче они полностью автономны, — сказал обрадованный Рионер. — А пример твоей Шеснашки говорито том, что сети можно взять под контроль. Вот только мы пока не знаем как. А это в свою очередь значит, что версия о взбунтовавшихся искинах в корне ошибочна.