— Во Врата, — подтвердил Олег — и первым шагнул внутрь тускло-багровых, пульсирующих, как открытая рана, Врат.

И первой мыслью, которая пронеслась у него в голове, было «Ой, блин!..» — вероятно, так же, как и у всех, кто шагнул туда после него.

Кто-то тихо выматерился себе под нос, стараясь, чтобы бранные слова не долетели до Некроманта — его большинство Искателей всё-таки стеснялись. Но, пожалуй, сейчас Олег никак не обратил бы внимания на мат и только присоединился к резким словесным формам.

Они оказались на острове. Нет, островке — маленьком пятачке серой скальной породы, таком крошечном, что с трудом могли тут поместиться в полном составе. А вокруг… бушевали воды.

— Чёрт, они живые? — Света с долей испуга поглядела на Некроманта.

— Воды? — Олег попытался приглядеться к ревушим потокам, но Система молчала. — Точно не все. Возможно, в этих водах скрываются такие же элементали, которых невозможно отличить от…

Не успел он договорить, как его собственная теория получила подтверждение. Тугая струя воды ударила прямо в край каменного островка, заставив всех отпрянуть — и через секунду собралась в три фигуры.

Эти Души воды напоминали предыдущие — первые несколько секунд; затем они завершили свою метаморфозу, и вокруг водяных тел образовались ледяные доспехи.

— Бьём их! — скомандовал Олег — но это было лишним. Искатели и так поняли, что делать. — Только аккуратнее, не свалитесь вниз!

До «низа» было около пятидесяти метров, и это только до воды — а сколько ещё под водой, Олег не знал. Может быть, вся эта планета состоит из воды?

Впрочем, с других сторон тоже не приходилось скучать. «Одоспешенные» Души воды выскакивали и там, окружая Искателей плотным кольцом.

— Я держу!.. — громко крикнул Виктор, сжимая посох так, что Олег испугался, не переломит ли он его пополам. — Я буду медленно опускать вниз остров… не резко, а так, чтобы…

Дальнейшие слова потонули в шуме драки.

— Силовые поля у кого-нибудь есть? — выкрикнул Макс из «Ящеров». — Глядите, чтобы никто не рухнул!

— Нет, — мрачно ответил Олег. — В команде ни у кого нет силовых полей.

Он продолжал атаковать воинов мечом, однако, кажется, эти были посильней и поумней предыдущих. Водяная плоть реагировала на удары так же, а вот ледяные доспехи…

Лёд у первых врагов был обычным — легко трескающимся и разбивающимся под сильными ударами. Но после того, как меч Владыки дважды отскочил от ледяной брони (Олег оба раза едва сумел его удержать, чтобы он не ударил ему самому в лоб), стало ясно, что эти основательней подошли к своей защите.

— Тут холодно, — заметил Олег. — Что, если нагреть их, но не до кипения? Броня оплавится и станет проще её разбить!

— Хорошая мысль! — кто-то из Магов В-Ранга кивнул. — Я попробую, но в одиночку это будет сложно. Есть ещё огневики?..

Боже, подумал Олег. Ему хотело прикрыть глаза и устало сесть в углу, но приходилось и дальше махать мечом. Боже, какой же тупняк!..

У нормальных Искателей есть схемы для сражений, есть тактические связки, есть всякие другие умные штуки… а он сейчас и здесь занимается тем, что пробует победить водяных существ методом проб и ошибок.

[Связки возникали не просто так, а спустя десятки совместных боёв,] — заметил Владыка. — [Ты забыл, что цель этого боя — не победить врагов, а увидеть, кто из твоих людей как ведёт себя в бою?]

Да. Он прав. Олег сжал зубы и принялся атаковать дальше.

В мире воды действительно было холодно — особенно по сравнению с летней Москвой, где хоть и не стояла в этот день адская жара, но было очень даже тепло.

Олегу не доставляли сильного дискомфорта ни холод, ни жара. Но необходимость постоянно ходить в мокром уже надоела. А ведь это самое начало!

— Получается! — крикнул Маг. — Есть, оно работает!..

Впрочем, этот крик был слабо слышен за шумом драки… и криками боли. Эти, новые Души воды были куда опаснее предыдущих, и раны, что они наносили своими ледяными конечностями, выходили болезненными.

В команде было два полноценных Мага-целителя, и ещё двое бафферов, которые имели способности, гасящие боль и ускоряющие регенерацию. Так что серьёзных проблем это принести не могло — пока.

Но Олега не оставляла и другая мысль — а что потом? Допустим, они победят монстров, окруживших островок — что дальше? Бросаться в воду и плыть? Где искать дорожку? Немного спасал ситуацию Виктор, управляющий скальными породами, но сейчас на управление островом уходили все его силы, и он даже не мог включиться в сражение с Душами воды.