«Чушь. Он же всё равно сообразит, когда мы начнём вытаскивать артефакты из других мест», — возразил Олег. — «Есть другая причина, иначе это не имеет смысла».

Влад молчал пару секунд, а затем согласился:

[Разумеется, есть и другая причина. Твоему Рангу пора бы уже расти. Мой аватар с Е-Рангом — это могло бы быть смешно, если бы не было такой проблемой перед лицом потенциальной войны.]

Пока Влад не произнёс последних слов, Олег думал возразить ему. Мысль о том, чтобы убивать совершенно посторонних, ничего не сделавших ему людей просто потому, что они встали у него на пути, всё ещё претила ему.

Но война… если она начнётся — погибнут не единицы, даже не тысячи, а миллионы и миллиарды. Она захлестнёт весь мир. Каково будет осознать, что эти жертвы — из-за него? Из-за того, что он в своё время пожалел парочку незнакомцев (которые всё равно погибнут первыми)?

«Тогда, может быть, не по одному?» — предложил он. — «Выводим сейчас всех зомби, что есть в наличии, и режем их всех?»

[Мне нравится ход твоих мыслей, но Мвальта всё-таки слишком силён для твоей армии зомби. Собственно, именно для этого и нужно повышать твой Ранг уже на В-Ранге ты станешь угрозой даже для таких, как он, а на А-Ранге едва ли найдётся кто-то, способный в одиночку тебе противостоять.]

«Даже Она?»

[Её я не считаю. Она вне Системы.]

Ладно. Ждать так ждать. Олег пробежался глазами по помощникам Мвальты — Ранги у них были разные, от А до С, а самих их было 13 человек. Несчастливое число… Вот только для кого: для него или для самих помощников?

Влад и Олег терпеливо ждали, прислушиваясь к разговорам Искателей. Ничего интересного тут, впрочем, не звучало — обычные речи о том, что «уж мы их разобьём». Наконец, Мвальта поднялся с места.

— Хватит об этом, — отрезал он. — Гаргелла и Вулкан не стоят такого количества моего времени.

Он взял шкатулку с камнем и двинулся к выходу.

«Упс…» — Олег поглядел ему вслед. — «Кажется, в нашем плане возникла серьёзная дыра. Что будем делать?»

[Пока не знаю,] — признался Влад. — [Но поглядим, что дальше. Он же не будет спать и есть с ним! Рано или поздно он оставит его где-нибудь.]

«Или активирует… и тогда нам лучше находиться в другом месте», — решил Олег. — «Нужно как-то отвлечь его. Заставить убежать куда-то…»

[Чтобы он точно активировал его, решив, что это враги начали атаку?]

«Нет, не так… отвлечь иначе, по-другому. Можно попробовать…»

Олег задумался. А в самом деле, как его отвлечь?

«Секундочку!» — возликовал он. — «В здании есть пожарная система! Классический и старый, как мир, вариант устроить панику и суматоху!»

[Пожарная система?] — задумчиво спросил Влад. — [Мне уже попадалось это слово, но я не знаю, как она работает.]

«Если только она не вышла из строя — то сейчас увидишь», — пообещал Олег. Он вылетел за пределы комнаты — и, отыскав первую попавшуюся кнопку пожарной системы, воплотился. Ровно на три секунды, чтобы вдавить кулаком эту самую кнопку.

«В случае тревоги — выдерни шнур, выдави стекло…» — почти пропел он про себя. — «Работает!»

И действительно, противопожарная система работала. Олег — до которого уже начало доходить, как же тут жарко — растворился, превращаясь в призрака, а по всему зданию разнёсся ужасающий звон; к тому же, с потолка начали разбрызгиваться струи воды. Наверное, не так уж плохо по такой жаре!

Разумеется, отовсюду тут же начали доноситься крики. Олег быстро вернулся в комнату для переговоров и увидел, как помощники Мвальты один за другим выносятся из комнаты. Сам Маг тоже даром времени не терял и первым, расталкивая других, рванул на улицу…

Забыв про всё. Собственная жизнь была для старика ценнее всего — а потому он моментально забыл про Камень Смерти и оставил шкатулку на столе. Может, решил, что она не может сгореть, а может, просто перепугался.

Все негры вылетели из помещения.

«Давай!» — Олег приготовился командовать зомби.

[Даю,] — Врата открылись рядом со столом; Олег перехватил контроль над мертвецом за долю секунды, шагнул к столу и схватил шкатулку… И именно в этот момент дверь вновь распахнулась.

Мвальта с перекошенным лицом стоял на пороге.

— Мой камень!!! — взвыл он, завидев, что происходит в кабинете. — Не отдам!!!

Кажется, ему понадобилось полминуты, чтобы спохватиться и вернуться за камнем, сообразив, что ему и пожара-то нет смысла бояться.

[У нас пара секунд,] — Влад был напряжён. — [Я приоткрою Врата…]

«Непогрешимый!» — мысленно скомандовал Олег. — «Активировать на носителя!»

Он не знал, сработает ли это. Он мог сделать Непогрешимым себя… Но распространялось ли это на зомби?