Гости переглянулись. Кажется, у них от таких откровений отнялся дар речи.

— Вы видите в этом что-то странное? — деланно удивился Котлов. — Или, может, это запрещено законом — регистрировать кланы?

— Некромант не… — помотал головой один из чиновников. — Он не Искатель, и мы вообще не уверены, что человек. На него не распространяются наши законы!

— Не уверены, — кивнул Котлов. — Ну, вот когда будете уверены — тогда и приходите со своими вопросами, а пока был бы рад, если бы вы не отвлекали меня от дел. Завтра у нас с партнёром, — он выделил эти слова, — важный день. Илюша, проводи гостей.

— Но… — попытался запротестовать один из чиновников.

— Прошу за мной, — идеально вежливо указал рукой в сторону двери референт.

Ошарашенные гости ушли. Олег продолжал глядеть на олигарха молча.

«Что скажешь?» — уточнил он у Влада. — «Это сейчас происходило всерьёз?»

[А почему ты думаешь, что это не так?]

«Очень уж короткая и ёмкая сцена. Прямо… театральная. Мне проще поверить, что Котлов смог всё же как-то засечь нас сейчас, и, как только мы влетели на территорию поместья — он дал сигнал начать спектакль в надежде, что мы его увидим».

[Хм. Возможно. Я сам бы попытался сделать что-нибудь подобное.]

«Ладно…» — Олег вздохнул. — «Может, я и ошибаюсь. Для спектакля всё тоже как-то слишком нарочито, он попытался бы выступить поубедительнее».

Материализовавшись в полном облачении, он негромко кашлянул.

— Добрый вечер, Дмитрий Ростиславович. Не помешал? Я пришёл, чтобы сообщить вам подробности завтрашнего события, — произнёс он, глядя на резко обернувшегося олигарха.

Котлов молча выслушал слова Олега касательно даты и места.

— Благодарю, что сообщили заранее, — кивнул он. — Я так понимаю, что я первый, кто узнал об этом, и вам бы не хотелось разглашать информацию раньше времени?

Он прикидывался спокойным и совершенно не напуганным внезапным появлением Некроманта настолько убедительно, что Олег бы ему, скорее всего, поверил — если бы не знал о том, какой параноик этот человек.

— Вы понимаете правильно, — кивнул он, стараясь тоже не ударить в грязь лицом (или, точнее, шлемом). — Я сообщу прессе завтра утром.

— Хотите бесплатный совет? — Котлов усмехнулся. — Осторожнее на телестудиях. Вас там уже ждут, и наверняка заготовили кучу разных камер и локаторов, чтобы узнать о вас всё, что только можно.

О, уж в этом Олег даже не сомневался.

— Кстати, — Котлов коротко обернулся. — Света, моя дочь, сейчас здесь. Скажите, Некромант — вам необходимо сделать демонстрацию… именно из её Пробуждения?

— А вам бы этого не хотелось?

— Если честно, не очень. Ни в коем случае не хочу назвать то шоу, что вы завтра устроите, дешёвым, однако я привык к осторожности. К Свете, как и к вам, в любом случае будет приковано всё внимание, так что я не вижу смысла увеличивать его количество ещё сильнее.

— И что вы предлагаете? — Олег наклонил голову. — Пробудить её потом, после церемонии?

— Возможно, сейчас?

— Сейчас? — Олег замолчал — а затем мысленно обратился к Владу:

«Если я использую Пробуждение сейчас — в следующий раз я смогу воспользоваться им только через сутки, так?»

[Вовсе нет,] — отозвался тот. — [Способности такого рода обновляются в полночь.]

«Система живёт по часам нашего мира?!!» — поразился Олег.

[Твоё сознание живёт по часам твоего мира. А Система подключена к твоему сознанию и использует образы, которые в нём находятся.]

Пауза чуть затянулась, и Котлов расценил её по-своему.

— Вы не доверяете мне? — он поднял бровь. — Даже зная, что процесс создания клана уже запущен?

— Да нет, дело не в этом, — Олег шевельнулся, чтобы не стоять статуей посреди гостиной. — Я обдумывал варианты. Что ж, если вам принципиально…

— Думаю, да. Дело не только в публичности — от неё Света и я всё равно не спрячемся, такова цена власти. Дело в… подготовке.

— Подготовке? — этот человек удивлял Олега всё больше и больше. — Что вы имеете в виду?

— Кажется, вы говорили, что не можете предсказать заранее ранг и класс новопробуждённого? — Котлов поглядел на Олега, и тот весомо кивнул. — Ну вот. Если Света будет пробуждена завтра, то это встретит её неожиданностью на глазах у всех. Лучше иметь время на подготовку, осознание, выбор публичной реакции… не так ли?

— Что ж, — Олег пожал плечами. — Мне несложно сделать это прямо сейчас, если вы так хотите. Но… позвольте спросить. Почему вы не сказали об этом вчера? Знаете, бизнесмен вашего уровня не похож на человека, который постоянно меняет условия сделки после её заключения.