«Отчёт планетарного контролера: … на текущий момент, периферийное поле воздействия развёрнуто на 100 %. Потери элементов воздействия не превышают 1 % от допустимого значения…»

Я находился в странном ничто, где не было ни верха и низа. Вокруг было темно, и в тоже время ослепительный свет заливал это ничто. Такая двойственность напрягала сознание, заставляя мысленно морщиться от непонятного неудобства.

— Интересно! — произнёс я.

Пространство вокруг нервно среагировало на безобидную мысль, разноцветными всполохами расцветив всё вокруг. Такая чехарда из света и тьмы с разноцветными вспышками давила на нервы. Прикрыв глаза, постарался отстраниться от неприятных ощущений. Но эффект был обратным — вспышки вокруг меня только усилились. Мало того, только теперь я обнаружил, что у меня нет тела! Я есть, а тела нет.

Волна паники затопила сознание, раскрашивая окружающее пространство в багровые тона с чёрными прожилками. Со спины раздался смешок.

— Кто тут?! — крутанувшись на месте, спросил я.

— … тут… тут… тут… — ответило странное эхо.

Впрочем, можно было не крутиться, понятие направление отсутствовало. Со спины снова раздался смешок.

— Да кто это?!

— …это… это… это… — с затуханием повторило пространство.

Позади уже откровенно хохотали, и смех был подозрительно знакомым.

— Кристина, ты что ли?! — раздраженно спросил я.

— Ну а кто же ещё, — ответил знакомый голос.

Скопившееся раздражение выплеснулось в спонтанном электрическом разряде, который ветвистой молнией унёсся куда-то вдаль.

— Покажись! — потребовал я.

— И как ты это себе представляешь? — спросила она, при этом источник голоса, судя по ощущениям, переместился вперёд и вправо.

— Нууу… — неуверенно протянул я, — не знаю, придумай, что-нибудь.

— Пусть лошадь думает, у неё голова большая, — категорично заявила Кристина.

— Ну не хочешь показываться, хрен с тобой, но хотя бы объясни, куда это я попал?

— …пал… пал… пал… — залаяло эхо.

— А куда ты хотел попасть?

— Уж точно не сюда! И вообще, что случилось?

— Да ничего такого, — ответила Кристина, — просто тебя слегка убили.

— Как убили? — ошарашено спросил я.

— …или… или… или… — продолжило заливаться эхо.

— Очень просто — раз, и ты мёртвый, — с усмешкой ответил мой компьютер.

— Как же так, — растерянно спросил я, — а как же ребята, Байсэ… И почему умение не сработало? Я же его активировал!

— О великий процессор, кого ты мне послал в подопечные?! — голосом полным сарказма, воскликнула Кристина. — Ты, прежде чем использовать умение, хоть прочитай его описание. Там же всё написано.

— И что там было такого написано?

— Читай, — приказала Кристина, вываливая описание умения.

Небесный щит — способ активации: пожелать использовать. Эффекты: до исчерпания энергии, формирует вокруг пользователя кинетическое поле, позволяющее остановить любой летящий объект, скорость которого превышает 200 метров в секунду. Время повторного использования сразу же после восстановления энергии. Ограничения: наличие у пользователя в руках щита. Примечание: потребление энергии пользователя прямо пропорционально кинетической энергии остановленного объекта в квадрате. В режиме ожидания энергия не потребляется.

— И что не так? — пробежавшись быстро по тексту, озадачился я.

— О святые байты, Дед, ну про ограничения тоже надо читать. Там же написано — в руках должен быть щит!

— Стоп, но первое использование умения, сработало на отлично. Я же помню, там, у ворот замка, умение сработало, остановив пулю.

— Сработало, — подтвердила Кристина, — потому что у тебя есть я. А та пуля должна была попасть тебе прямиком в левый глаз. Сам понимаешь, при этом смерть была неизбежна. Но урок тебе впрок не пошел, и ты снова пытаешься использовать умение, не выполнив все условия.

— Хочешь сказать, это у тебя такие методы воспитания? — поинтересовался я.

— А как прикажешь тебя учить, только через боль и смерть. Не всегда же я смогу вовремя успеть сделать что-то.

— Как-то категорично у тебя выходит. Вот получил я урок, и как быть дальше? Я же умер и дальнейшее воспитание не имеет никакого смысла.

— Ну, ничего, смерть ещё никогда не являась препятствием к постижению новых горизонтов.

— Знаешь, я не согласен с такой постановкой вопроса…

— А кто тебя спрашивать будет? — перебила меня Кристина. — Доктор сказал в морг — значит в морг. За то впредь наука будет, прежде чем что-то делать — остановись и подумай.