— Тимура мы тоже убили по вашей наводке? — я с отвращением посмотрел на Терентьева.

— Да, — капитан ответил прямым взглядом, — он стал опасен. Его действия могли привести к стычкам между иномирянами и людьми. Сам понимаешь, это не надо было никому.

— Что же вы свои руки марать не захотели? Сбила бы его машина на перекрестке, и делу край. Зачем было меня использовать. Еще и Глеб туда же: “Тимур опасен, его надо устранить”.

— Нам нельзя напрямую вмешиваться в ваши разборки, иначе хрупкий баланс рухнет. Мы не власть, а скорее хранители равновесия. Надеюсь, ты не будешь держать зла на нас.

— А зачем? — скривился я. — Разве мое отношение что-то изменит? Про мою связь с Сехмет тоже вы слили?

— Нет, — капитан едва не ударил себя в грудь. — Клянусь честью офицера, здесь мы не при чем.

— Понятно. — Устало кивнул я. — Что дальше, Терентьев?

— А дальше — жопа. Хреновые мы оказались хранители. Не знаю, как, но ты уничтожил практически всех сильных кукловодов. Осталась одна шушера, да молодняк и что-то мне подсказывает, Морфы такой подарок не упустят, как и псионы. Грядет война. Что произошло в усадьбе Оллатео?

— Просто приходил Сережка, поиграли мы немножко, — осклабился я, стараясь, чтобы улыбка выглядела как можно более невинно.

— Хорошая шутка, оценил, — серьезно ответил Терентьев. — А если без кривляний?

— Ты ведь знаешь, чей кинжал мы собирались достать? — спросил я, на что капитан утвердительно кивнул, — так вот, артефакт мы не нашли, зато я познакомился с очаровательной богиней, которая была очень разочарована планами Оллатео, он оказывается надеялся натравить ее на морфов. Так что Сехмет сделал из меня свое оружие. Вот только теперь это оружие выдохлось и слегка поломалось, — я помахал культей, которая уже успела зарубцеваться.

— Мать ее ити, — в сердцах выругался капитан, — не хватало нам еще пробудившихся богинь.

— Ну она не особо спешит вернуться к активной жизни, — вспомнил я разговор с Сехмет. — По крайней мере таковы ее слова. Правда последнее время я уже и не знаю, чему верить, а чему нет.

— Так, с этим мы еще разберемся. Давай теперь поговорим о другом. Алексей, я еще раз официально предлагаю тебе вступить в ряды пятого департамента.

— Не хочу. Ничего. Знал бы ты, как я устал от всей этой возни, которая мне нафиг не нужна. Глеб, судя по всему будет в безопасности, а остальным я ничего не должен. С того света вы вытащили меня по собственной инициативе.

— Я не спорю. Но поверь, в сложившейся ситуации тебе без помощи не обойтись. Теперь на твою скромную персону будут охотиться и кукловоды, и морфы, и, поверь, они найдут. А нам нужны сильные маги.

— Да какой из меня сильный маг. В последнем бою я, кажется, выжег источник напрочь, да и в рукопашке теперь бесполезен — без руки особо не повоюешь.

— Ну, руку мы тебе вернем, это возможно, а на счет источника ты уверен? — скептически прищурился Терентьев и достал из кармана небольшой, похожий на калькулятор, прибор. — Потому что мой анализатор показывает, твой уровень силы как минимум двадцатый.

Не веря словам капитана, я ненадолго отключился от внешнего мира и присмотрелся к тому, что творилось в моей энергетической структуре и от увиденного едва не потерял концентрацию — два моих источника исчезли. Не было больше белого и темного светила, какими я представлял сосредоточие моей магической сути. Вместо них теперь располагался стальной серый шар, неизвестно какой силы, медленно вращающийся вокруг своей оси. Кажется, богиня сдержала слово и теперь темный источник не будет угрожать разуму, вопрос только как работать с новой энергией? Пока не знаю, но в душе начал появляться азарт исследователя. Апатия, навалившаяся сразу после частичного излечения, отступила.

— Ну что, убедился? — спросил Терентьев, когда понял, что я вновь готов к беседе.

— Капитан, скажу честно. Я не хочу вступать в пятый департамент, но как вы смотрите на то, чтобы принять меня в качестве внештатного сотрудника? Для силовых акций или другой работы.

— А ты наглец, — улыбнулся Терентьев. — Давай так. Пока в городе творится дрянь, мы укроем тебя, руку вернем, ожоги вылечим, а то как кот плешивый выглядишь. Денег у тебя должно хватить.

— Откуда у меня деньги? — не понял я.

— Ну так, Оллатео перевел вам всю сумму, ты не забыл? То, что нож вы не принесли, уже роли не играет — кукловод мертв. Так что забираешь монеты и делай с ними что хочешь. Ну что, по рукам?

— По рукам, — ответил я и, ухватившись за протянутую ладонь, поднялся на ноги. Видимо, в моей жизни начинается новый этап.

В ярко освещенной комнате, без единого окна возле книжного шкафа стояла высокая фигура в темном балахоне, полностью закрывающим тело древнего существа.