— Договорились, — довольно потирая руки, произнес я. Обмен более чем достойный.

В этой землянке мы еще просидели неделю, пока Ким решил, что все в порядке и можно выдвигаться. Точнее, отправился назад в Тартарию только я, а вот Ким остался проводить свой безумный эксперимент. Удачи ему желать не стал. Зачем удача сумасшедшему? Сам справится. Расставшись с «девятым», я на максимальной скорости устремился в сторону столицы. Даже не знаю, чему я больше радовался — приобретенной силе, предвкушению встречи с Ангелиной или же освобождению из землянки. Но, наверно, все-таки больше всего меня радовал тот факт, что мои мучения после того злополучного боя закончились. Да и предстоящий разговор с Кларисой тоже меня весьма интересовал. Ведь я так и не узнал, откуда у пришельцев информация о нас.

Прибыв вечером в Ольдград, я уже под своим местным именем Асман сел на дирижабль и отправился в столицу. Нужно было придерживаться легенды. Слежки пришельцев никто не отменял. Хотя на этом материке у них должна была полететь вся система контроля ситуации, но что-то я сомневаюсь, что у них не было частично дублирующих баз. Правда, Ким уверен, что все базы ему удалось обнаружить и уничтожить, но подстраховка не помешает. Надеюсь, в суматохе у них не было возможностей проверить мое столь долгое отсутствие в столице.

Утром, пролетая над Новгородом, я с изумлением смотрел на разрушенные кварталы города. Однако мы с этим пришельцем знатно «повеселились». До сих пор часть домов представляла собой кучу обломков. А количество строительных лесов и рабочих впечатляло. С высоты было прекрасно видно мельтешение народа внизу и узоры линий магических заклинаний. Работы еще им предстояло много, но восстановленных зданий и улиц тоже хватало. Надеюсь, Клариса успела эвакуировать население. Не хотелось бы быть причастным к смертям обычных разумных, что могли произойти во время моего боя. Хотя, насколько я помню, мои дроны не смогли засечь никого из местных рядом, а значит, Кларисе, скорее всего, удалось убрать народ подальше.

Мое явление в академии не осталось незамеченным. Куча сочувствующих слов и взглядов. Диана с Алексом сразу насели на меня с расспросами. И хотя они старались делать вид, что между ними все по-прежнему, но было прекрасно видно, что их отношения явно перешли на другой уровень. Единственное, что меня огорчило, так это известие, что неделю назад Ангелина уехала к родственникам в свое поместье. Но вроде как дней через пять должна была вернуться.

— Ты когда прилетал, видел разрушения? — возбужденно спросил Алекс.

— Вах, братан, как я мог не заметить такого? — тут же среагировал я.

— Ой, тут такое было. Такое… — сделав большущие глаза, высказалась Диана. — Даже не знаю, с чего начать.

— Если не знаешь, то помолчи, я расскажу, — тут же встрял Алекс. Ему и самому хотелось поделиться новостью с другом.

— А ты чего это мне рот затыкаешь? — возмутилась Диана. — Все я могу рассказать, и нечего меня затыкать.

— Да я не это имел в виду, — обескураженно произнес Алекс.

— Я что, по-твоему, оглохла, что ли? — гневно уставилась она на парня.

— Йоу, полегче, красавица. Братан же пошутил, — вмешался я. — Хватит ругаться, лучше расскажите, что случилось.

— Так я и пытаюсь, — надувшись, сказала Диана. — И если бы кое-кто не мешал, уже давно рассказала бы, — укоризненный взгляд в сторону Алекса. — В общем, у нас тут изгой-страж вышел из-под контроля, и его пытался остановить архимаг из темных альвов. Но что-то там у него пошло не так, и они своим сражением полгорода разрушили, а как гремело! — возбужденно рассказывала Диана, при этом размахивая оживленно руками, видимо пытаясь изобразить масштаб боя. — Мы тут вообще думали — землетрясение началось, так сильно земля ходуном ходила. А потом вообще так бабахнуло! Думали — ну все, проиграл архимаг. Но потом все стихло. По новостям сообщили, что изгой был уничтожен, но архимаг при этом погиб. Вроде как он же и был хозяином этого изгоя.

Диана тараторила еще минут десять, перескакивая с темы на тему и повторяя то, что сказала раньше. В общем, все представили примерно так, как я и ожидал. Во всем виноват изгой, то есть я. А тот пришелец объявлен спасителем города. Кстати, Кларисе за спасение гражданских лиц даже выдали почетный знак города.

— Весело у вас тут было, — восхищенно произнес я.

— Да не то слово, — буркнул недовольно Алекс. Видимо, обиделся, что не ему дали рассказать о происшедшем, ну или на Диану обиделся. Кто его знает. — Тут столько солдат нагнали, что просто ужас. Проверили всех подряд, даже благородных. Что искали — непонятно. Но по городу ходят слухи, что изгой не умер, а сбежал.

— Да ты что? — удивился я вслух.

— Пф… да это все слухи, — презрительно фыркнула Диана.

— Угу. Слухи, — ехидно сказал Алекс. — Да только тела-то стража так и не нашли. Или это тоже, скажешь, слух?

— Да взорвался он, — отмахнулась от него Диана. — Сам же слышал, как рвануло. Для стражей это нормально.

— Ага. Взорвался, — ворчливо возразил Алекс. — А кто тогда архимага убил? Или это он сам себя?

— Вот любишь ты всякие слухи слушать, — снисходительно произнесла девушка. — Умер он вместе со стражем, от взрыва. Что тут еще думать.