— Да и зачем?!? — скривила алые губы девушка. — Клавдия сказала, что для твоей безопасности! А ты же у нас супермен! Или как?.. — она презрительно фыркнула: Может не совсем супермен, или совсем не супермен?! — Юлька выжидающе уставилась на старшего помощника.

— Или как… — вздохнул Денис. — Прошлой ночью меня чуть не убили колдуны из ковена твоего Германа.

— Жаль, что чуть!

— Девушка! — к столику выдвинулся молодой человек из компании, сидевшей за соседним. — Вам помочь? Вы только скажите! Видеть не могу, когда обижают красивых девушек!

… джентльмен… итить его мать…

— Да пошел ты, козел! — окрысилась Юлька.

— Ты, сучка, знаешь кому хамишь!?! — "джентльмен" — схватил рыжую за руку, но мгновенно побледнел, потом позеленел и осел на пол.

… маладэц Прошка!…

… моя школа!..

Три товарища поверженного "джентльмена" вскочили из-за своего столика и с грозным видом надвинулись на "бедную девушку".

— Ты что сделал с-сука!?!

Дело принимало серьезный оборот — разозленная ведьма могла и поубивать придурков, а уж покалечить — наверняка. Надо было выправлять ситуацию.

— Эй вы, пидоры! — привлек внимание "мстителей" старший помощник, одновременно сдвигая точку сборки туда, куда надо, так что, когда молодые люди отвлеклись от Юли и обратили свое благосклонное внимание на Дениса, никаких дополнительных средств воздействия на неокрепшие юношеские умы не потребовалось. — Забрали это дерьмо! — тоном не терпящим возражений распорядился старший помощник, — и сдриснули отсюда.

В результате, "поле битвы" осталось за Денисом — все остальные участники конфликта его покинули. Юлька — с гордо поднятой головой, горящими зелеными глазищами и растрепавшейся рыжей шевелюрой в которой проскакивали маленькие молнии, "джентльмен" в бессознательном состоянии и похоже, что обосравшись, а его верные кунаки тоже слегка попахивая, но в сознании. Однако и старший помощник потерь не избежал — настроение было безнадежно испорчено.

*****

Вряд ли в мире найдется много любителей осенней распутицы. Слякоть и грязь. Хотя… футбол в болоте пользуется определенной популярностью, джиперы любят в грязи повозиться, есть борьба в грязи, мотокросс по грязи, да в конце концов грязевые ванны никто не отменял, так что не исключено, что предыдущий тезис неправильный. Но, Денис таким любителем не был и грязь месил только из чувства долга и потому что надо. Матч состоится в любую погоду! В смысле — тренировка. Матч может и не состоится, а тренировка старшего помощника — обязательно.

Денис мчался, как молодой лось, преследуемый волчьей стаей — быстро, мощно, не выбирая дороги, полагаясь только на инстинкты. Это был бег силы, когда нога автоматически, без участия сознания, находит место, куда сделать следующий шаг, чтобы не наступить на камень, или не провалиться в расщелину, а голова не менее автоматически, отклоняется в нужную сторону, чтобы глазом не напороться на сучок. Для владеющего таким замечательным бегом совершенно неважно: ясный день на дворе, или темная ночь, бегун уверенно чувствует себя в любых условиях освещенности. Разумеется, научится такому бегу непросто, но старший помощник им владел.

Никакого дискомфорта, несмотря на влагу снизу и сверху: луж, мокрой, раскисшей земли, и накрапывающего унылого осеннего дождя, Денис не испытывал. Мокрыми были только кроссовки и тренировочный костюм, а сам старший помощник был сухим, как лист, потому что был в шкире. Открытым оставалось только лицо, но Денис это сделал специально — ему нравилось ощущать все "прелести" отвратительной погоды, находясь в сухости и тепле.

Подобные ощущения испытывают пассажиры уютных авто и домоседы во время ненастий. А вот у людей, которых непогода застает на борту кораблей — неважно, больших, или маленьких, и тоже, казалось бы, находящихся в комфортных условиях внутренних помещений, такой умиротворенности не бывает никогда. Вода, а особенно в больших количествах — страшная сила, что было доказано и не раз, начиная со времен Всемирного Потопа и вплоть до наших дней. Вот подспудная тревога и присутствует.

Однако, даже во время бега силы, иногда — очень нечасто, возникают форс-мажорные обстоятельства, требующие включения головы. Прыгая через очередную бескрайнюю лужу, уже на этапе приземления, но еще находясь полностью в воздухе, старший помощник внезапно осознал, что приземляется ровнехонько в огромную кучу собачьего дерьма.

Создать такой нерукотворный памятник могла бы только собака Баскервилей, сожравшая сэра Чарльза целиком, с потрохами и костями, заполировавшая потом обед закуской в виде сэра Генри, мучавшаяся затем несколько дней запором и наконец благополучно разрешившаяся, так сказать, от бремени, единомоментно! Внутренний локатор бега силы был нисколько неповинен в случившемся, потому что отличить раскисшее собачье дерьмо от не менее раскисшего грунта, можно было лишь при ближайшем и детальнейшем рассмотрении. Так что никакие претензии к механизму бега не принимаются.

Старший помощник летел по баллистической траектории — точка финиша была однозначно детерминирована точкой старта, силой толчка при отрыве от земли, углом, под которым произошел вылет, аэродинамическим качеством Дениса и еще множеством других, привходящих обстоятельств, типа силы и направления ветра, интенсивности дождя и прочая, прочая, прочая. В отличие от крылатой ракеты, или самолета старший помощник не мог маневрировать ни по курсу, ни по тангажу и летел, как камень, выпущенный из пращи. Это всё к тому, что промахнуться мимо кучи, сами знаете чего, он не мог никоим образом.