«Это плохо. Каждое помещение было обставлено деревянной мебелью с занавесками и коврами, которые могут загореться хоть от искры», — признала хитрость одноглазого. Ильма аккуратно подкралась к ним. Она поймала идеальный момент, когда все семеро подстроились под удар в одну линию.

— Фо Кра Дин!

Морозное дыхание заморозило всё на своем пути. Однако одноглазый успел сделать выстрел в сторону, откуда их настигла холодная смерть. Стальной болт попал в ребро соловьиной брони. Ослабленные чары смогли выдержать, но боль она всё же почувствовала.

Тем временем в холл покоев спустилась чета Кусландов. Оказалось, в некоторых комнатах смогли спрятаться. Прачки-эльфийки успели укрыться в кладовке. Они укрылись за грязными тряпками, чем побрезговали осмотром те солдаты Хоу. Дайлен шел во главе рядом со своей матерью. Картина боя не оставила равнодушным никого. Эльфийки и женщина с ребенком прикрывая ладошкой свои рты, что-то пищали в шоке, с опаской обходя замороженных людей.

«Магия?!», — закралась одинаковая мысль у Элеаноры и её сына.

Пусть Ильма и помогла им, но Тейрнессе эта женщина не понравилась. От неё исходило нечто опасное. Дайлен, похоже, испытывал схожие ощущения.

— Выведешь свою семью из замка? — строго спросила Ильма у юноши.

От веселого голоса женщины не осталось и следа.

— Да, — коротко кивнул Дайлен, но его остановила тейрнесса.

— Я пойду с вами! Там мой муж! Я должна его найти!

— Послушайте, — осадила женщину Ильма, — у вас есть выбор: пойти туда, где полно врагов в поисках возможно живого Тейрна и умереть. Или же спасти их. — Ильма посмотрела на эльфиек и женщину с ребенком.

Элеанора немного осеклась от встречи с горящими глазами Стража. Закусив нижнюю губу до крови, развернулась к своей невестке и внуку.

Бои в замке постепенно набирали обороты. Солдаты Хоу за считанные минуты практически полностью истребили весь гарнизон Хайевера. Только со стороны атриума доносились звуки боя. Окружив здание, Люди Хоу пробивали деревянные ворота тараном. Ильма вскарабкавшись по стене на крышу атриума, взглянула внутрь атриума через окно. В помещении, где вчера их встречал Тейрн, собрался весь оставшийся гарнизон. Сам Тейрн был жив, но сильно ранен. Вокруг него хлопотал сэр Гилмор.

— Сэр! Мы не выстоим! — кричал один из стражников, из последних сил удерживающих врата.

— Создатель милосердный!

— Мы им так просто не сдадимся!

— Гилмор, мальчик мой, подойди, — харкая кровью, произнес Брайс. — Там, за статуей есть проход. Дернешь вверх третью свечу слева и откроется люк. Беги туда со всеми, кто может бежать.

— Милорд, я вас не оставлю.

— Нет смысла умирать нам обоим. Найди мою… — докончить мысль помешал одолевший кашель.

С другой стороны атриума к ним пришел Дункан. Он выглядел не лучше.

— Мне жаль, все целебные припарки закончились.

— Дун…кан…про…шу…

Глава семьи Кусланд с обращенным к стражу мольбой взглядом испустил последний дух. Гилмор с дрожащими пальцами закрыл глаза лорду и в безмолвной злобе скрипнул зубами. Горевать о потере им ещё успеется. От очередного удара петли ворот вылетели из балок.

С разбитого окна под потолком к ним влетела Ильма. Стражники от усталости не успели среагировать на гостя.

— Ильма? — на автомате встал в боевую стойку Дункан.

— Да, — она обернулась к другим, успокаивая их. — Сын Тейрна со своей семьей идут к потайному проходу.

— Хорошо, тогда уходим.

Врата с грохотом пали под ударами тарана. Когда препятствие исчезло, солдаты Хоу обстреляли помещение. Град стрел и болтов накрыл позиции гарнизона. Удерживающие врата солдаты пали первыми. Дункан спрыгнул за укрытие, схватив Гилмора за собой, когда тот был слишком шокирован от смерти тейрна и не успел отреагировать. Обстрел продолжался недолго. Когда последняя стрела со свистом ударилась о камень, настала секундная тишина.

«Ну что ж, детки, вы готовы?», — зло ухмыльнулась Ильма, вставая из укрытия, — «Ситис, владыка разрушения, направь мою руку на врагов моих…»

«Там же их сотни!», — ошарашенно думал Дункан, следя за женщиной в черном. Её фигура разрасталась в пыли. То ли из-за игры света, то ли из-за усталости, дункану померещилось, что за спиной женщины развевались крылья. Однако боль быстро вернула его на землю. Стражу-командору сильно досталось от обстрела. Две стрелы попали в ногу и в бок. Стиснув зубы он подполз в сторону статуи. Рядом с ним полз сэр Гилмор. На его лбу зияла кровавая рана. Юношеское лицо было всё в крови и в грязи.