Шрифт:
Положение спас Ренненкампф…
– Пришли мне пособолезновать Павел Карлович? – Грустно улыбнулся поинтересовался Меншиков, вместо приветствия.
– Отчего же, господин генерал? Напротив, пришел поздравить.
– Это не очень удачная шутка, – покачал головой Максим.
– А это и не шутка.
– Вы разве не понимаете?
– Понимаю.
– Тогда я вас не понимаю…
– Максим Иванович, – с лукавой улыбкой произнес Ренненкампф. – Я, как командующий Северным фронтом, изучив опыт ваших рейдов в этом и прошлом году принял решение о создании Ударного механизированного корпуса. Разворачивать его мыслю от вашего полка, переводами наиболее боеспособных рот и батальонов ото всех частей и соединений фронта. Нужды же корпуса в автомобилях думаю закрыть переводом в него закупленных для фронта грузовиках. По моим подсчетам – их должно хватить. Чай с осени прошлого года при вашем содействии покупаем. В том числе и «Витязи». Вас же, Максим Иванович, как полного генерала, находящегося в резерве чинов Ставки, прошу занять должность командира этого корпуса. Уверен, Ставка возражать не станет. Не посмеет.
– Оу… – только и смог выдавить из себя наш герой.
– Теперь понимаете?
– Павел Карлович, какой из меня командир корпуса? – Горько усмехнулся Меншиков. – Смех один. И цирк да посмешище. Опыта-то нет.
– С Веронской оборонительной операцией и Иллирийском наступлении вы вполне справились.
– Это не одно и тоже.
– То есть, вы отказываетесь принять командование? – Повел бровью Ренненкампф, ехидно улыбнувшись.
– Нет, но… – после долгой паузы произнес Максим.
– Что, «но»?
– Лейб-гвардии ударный механизированный корпус.
– Лейб-гвардии? Вы уверены? Корпуса никто так не называет. Кроме того, такой статус может присвоить только Император лично.
– А почему нет? Корпус личной Императорской гвардии. Механизированной. Если Керенский вправе распоряжаться вещами, на которые у него прав. Почему бы командование Северного фронта не выступило с инициативой развертывания лейб-гвардии механизированного полка в корпус? В этом случае можно будет трактовать вопрос не как присвоение статуса лейб-гвардии новому соединению, а как его наследование.
– Сколько.
– В наши дни каждый вздох сколький, ибо воздух пропах изменой. Кроме того, это позволит вернуть Керенскому ответ в должной степени болезненный. И он не посмеет ему открыто противодействовать. Или, думаете, решиться?
– Нет, – покачал головой Павел Карлович с озорной улыбкой. – Не посмеет…
Так и поступили.
Получили официальные документы из Петрограда. Выждали две недели. Провели торжественную, с помпой, сдачу полка одному из его штаб-офицеров. Дополнив все это небольшой гулянкой. И, на третий день после сдачи полка Ренненкампф собрал журналистов, чтобы объявить о создании лейб-гвардии ударного механизированного корпуса во главе с прославленном генералом Меншиковым. Он ведь все равно в резерве чинов Ставки. Поэтому он, Павел Карлович, сделал ему предложение занять вакантную должность, в полной мере соответствующую его званию, личным качествам и способностям.
Это был фурор!
Керенский ведь все время до сдачи дел вел газетную кампанию, старательно рассказывая о том, какой Меншиков молодец и как он поможет России на новых генеральских постах. Да и вообще – негоже такому молодцу сидеть со столь скудными возможностями. Ему размах нужен, чтобы показать удаль молодецкую. Ну и так далее и тому подобное. Чуть ли не в десны его целовал фигурально. В засос. А тут такой удар. С разбегу. По яйцам.
Нет, конечно, Главнокомандующий мог отменить приказ Ренненкампфа. Но он бы просто не посмел. Да и никто бы не посмел, даже несмотря на определенные, весьма значимые натяжки. Даже гвардия, личный состав которой в немалой степени сменился, восприняла эту новость терпимо. Были удивлены. Кое-кто ворчал. Но не более.
– Твою мать! – Только и выдавил из себе Керенский, прочитав эту новость в газете. Рухнул в кресло и безвольно выронил газету из рук. Это было неожиданно. Это было больно. И это было страшно. Вспомнился посол Германии и его предостережение. Такие непонятные, такие потешные… тогда, не сейчас.
Немного посидев вот так, бесцельно смотря в окно, Керенский встал и направился к сейфу. Открыл его. Извлек три красные папки с документами. И начал их изучать. Он не поверил немцам. Мало ли какие цели они преследовали, передавая столь одиозные сведения ему. Он начал их проверять. Какие мог. Из-за чего сначала папок стало две, а потом три. И чем больше фактов из германского досье подтверждалось, тем страшнее ему становилось. В какой-то момент отпустило. Ведь Меншиков согласился сдать командование полком и явиться в Петроград, в резерв ставки. Но сейчас Александра Федоровича вновь накрыло с еще большей силой.
Часа четыре от ворошил эти бумажки, вчитываясь в подчерки разных людей и машинописный текст. А потом, уже поздним вечером, ближе к полуночи, взял чистый лист бумаги и написал письмо Великому князю Вендскому, где поздравлял с назначением, высказывал свои самые наилучшие пожелания и напоминал, что, несмотря на дела военные, Меншикову все равно надлежит прибыть в Петроград, пусть и на время.
«… Столица ждет вас Максим Иванович. Люди ждут. Они хотят увидеть своего героя. Да и награды вручит надобно. Не в посылке же столь ценные ордена посылать?»
Написал. Отправил с фельдъегерем. Написал записку секретарю о том, чтобы тот оповестил журналистов о прибытии в скором времени генерала Меншикова в столицу. А сам начал готовиться ко встрече. Максимально теплой и нежной.
Глава 6
1916 год, 3 августа, Петроград
Максим с отчаянным рвением ухватился за идею Ренненкампфа, и очень скоро дополнил ее весьма разумным предложением. Ведь он не хотел оказаться в ситуации, аналогичной той, в которой оказалась сводная механизированная бригада Центральных держав. Нет, конечно, можно было действовать и так. Но времени на формирование и утряску новых полков и дивизий корпуса просто не было. Вообще. Ситуация развивалась слишком быстро и новое соединение могло потребоваться в самом скором времени. Поэтому он предложил укомплектовать задуманное Ренненкампфом соединение из уже существующих полков, зарекомендовавших себя самым лучшим образом. Желательно гвардейских, но там как карта ляжет. И уже их насыщать автотранспортом и новым вооружением.