– Я умер, - блаженно произнес он.
– Нектар богов. Быть того не может, даже горло не жжет.

– Что это, Девять?
– спросил Три.

– Довольно сложный состав, со всеми компонентами, необходимыми его организму. Пятьдесят процентов алкоголя, сорок пять процентов воды. В остальные пять процентов входит огромное количество разнообразных витаминов и минеральных веществ в соответствующих пропорциях, а также микродозы элементов, улучшающих вкусовые качества, - по его понятиям. Нам бы эта гадость пришлась не по вкусу, если б мы могли пить алкоголь или воду.

Хэнли еще раз вздохнул и сделал большой глоток. Его слегка качнуло. Он посмотрел на Три и ухмыльнулся.

– Вот теперь я знаю, что вас тут нет, - сказал он.

– Что он имеет в виду?
– спросил Девять у Три.

– Его мыслительные процессы кажутся мне абсолютно нелогичными. Сильно сомневаюсь, что из ему подобных могут получиться хорошие рабы. Придется провести тщательную проверку. Послушайте, существо, как вас зовут?

– Какая разница, дружище?
– ответил Хэнли.
– Зови меня как хочешь. Вы, ребята, лучшие мои друзья. Я с вами - хоть на край света.

Он приложился к колбе и довольно долго от нее не отрывался, а потом улегся на пол и начал издавать странные звуки, которые Три и Девять никак не могли расшифровать. Нечто вроде: "Сзсзсзсз-хрррр, сзсзсзсз-хрррр, сзсзсзсз-хррр". Они пытались привести его в чувство, но тщетно.

Они провели необходимые наблюдения, сделали несколько анализов и стали ждать. Проснулся Хэнли через несколько часов. Он уселся на полу и пристально на них уставился.

– Не может быть, - сказал он.
– Вас тут нет. Ради всего святого, дайте выпить.

Ему вновь протянули колбу, которую Девять наполнил до краев. Хэнли жадно схватил ее и запрокинул голову, потом оторвался от горлышка и блаженно закрыл глаза.

– Не будите меня, - попросил он.

– Но вы не спите.

– В таком случае не кладите меня спать. Теперь я понял. Это - амброзия, похлебка богов.

– Кто такие боги?

– Их не существует. Но они пьют этот напиток. На Олимпе.

– Мыслительные процессы абсолютно нелогичны, - заявил Три.

Хэнли потянул из колбы.

– Здесь есть здесь, - сообщил он, - а дар есть дар, благословенно будь небытие.
– Он выпил.

– Что такое небытие?
– спросил Три.

Хэнли на мгновение задумался.

– Небытие - это когда не спишь, но спишь, а если получаешь дар, то как наяву.

– Что вы знаете о Даре?

– Он есть, а вас нету. Ваше здоровье, ребята.
– Он выпил.

– Слишком глуп, чтобы использовать на любой работе, кроме физической, сказал Три.
– Если он вынослив, можно организовать рейд на планету. Все-таки три-четыре миллиарда жителей. Пусть поработает на рудниках.

– Уррра!
– заявил Хэнли.

– По-моему, у него нарушена координация движений, - задумчиво произнес Три.
– Но, может, он обладает большой физической силой? Существо, как вас зовут?

– Зовите меня Ал, ребята.
– Хэнли осторожно поднялся на ноги.

– Это ваше имя или название обитателей планеты? И, в любом случае, сокращенное или полное?

Хэнли прислонился к стенке и надолго задумался.

– Обитатели, - повторил он.
– Вроде как латынь.
– Он умолк.

– Мы хотим проверить вас на выносливость. Бегайте от одной стенки к другой, пока не устанете. Давайте, я подержу вашу пищу.

Он пытался притянуть к себе колбу, но Хэнли уцепился за нее обеими руками.

– Еще один глоток, - взмолился он.
– Один мааленький глоточек. Потом я побегу куда хотите. Хоть к президенту.

– Может быть, он не наелся, - заметил Три.
– Пусть выпьет. Девять.

Выпивка могла оказаться его последней, поэтому Хэнли тянул из горла сколько мог. Потом уставился на четверых дариан, которые, казалось, окружили его со всех сторон.

– Встретимся на скачках, ребята, - сказал он всем четверым.
– Ставьте только на меня. Я их всех обскачу. Сейчас глотну еще чуть-чуть...

На сей раз уровень жидкости в колбе действительно понизился ненамного.

– Достаточно, - проворчал Три.
– А теперь - бегите.

Хэнли сделал два шага и упал, стукнувшись носом. Он перекатился на спину и затих с мечтательным выражением на лице.

– Невероятно!
– воскликнул Три.
– Возможно, он пытается обмануть нас. Проверь, Девять.