Вскоре девчонка убежала, в качестве сувенира забрав вторую, невскрытую банку кофе. Хорошо, что я пакеты не распаковал.

Почти сразу после Янки пришла Паула. Может она знала о гостье и специально дождалась её ухода? Чтобы не ставить меня в неудобное положение?

Причина визита — скоро возвращается товарищ Педро. Он просит меня с ним встретиться во вторник. Вторая и официальная причина — куча книжек, тетрадок и кассет. Она привезла материалы для обучения меня испанскому. Не могу же я отпустить девушку голодной? Тем более в коробке осталось две трети тортика, а в холодильнике есть половина кастрюли плова. Пусть с говядиной вместо баранины, зато мяса много. Да и вкусный получился, мне самому нравится. Только его разогрел, только помидорчиков к плову порезал, только сели и начали есть, как раздалась трель дверного звонка.

Подхожу, спрашиваю:

— Кто там?

— Открывай! Я знаю, она у тебя! — орёт незнакомый голос.

Не понял, но надо выяснить, что человек Пауле предъявить хочет. Открываю, а она с кухни выглядывает, в одних узеньких жёлтеньких плавочках, прикрывая ладонями груди. Когда раздеться успела?

— Серьжио, кто там?

— Не знаю, кто-то тебя ищет, вроде.

Влетевший было в прихожку парень затормозил и покраснел, как будто ему дали кувалдой по балде.

— Простите… Извините… Мне сказали…

Оказался Янкиным женихом. Ему Дашка напела, когда он невесту искал, что Янка могла ко мне пойти. Тот так взбесился, что где-то нашёл адрес, и сразу побежал сюда. А тут такое… Паула его успокоила. Наповал. Сказала:

— Пусть у Серьжио будет вторая, я не реньивая. Она скоро придьёт? — вроде не поняла ситуацию моя юмористка.

— Ревнивая, — поправил я.

Паула мигом накинула платье, попутно объясняя, что в любой непонятной ситуации надо выпить кофе. Сварила кубинского. Выпили его все вместе и добавили по рюмочке коньячку. От плова жених, он представился Тарасом, категорически отказался, но тортиком закусил. Нормальный парень, кстати. Заводной немного, ревнивый, но ничего. Ушёл с твёрдым намерением нажаловаться родителям Дашки за такую подставу. Понятно же, она счастью подруги позавидовала, решила между ними разлад внести.

В наше оправдание, что мы испанский собрались учить, он наверняка поверил. А что учительница была в минимуме одежды, тоже объяснимо, ведь очень жарко в Москве этим летом.

После его ухода я вышел и позвонил Янке домой, рассказал о состоявшемся визите. Что жених ревнует, ей даже понравилось, а Яльцевой пообещала отомстить. Однако нет худа без добра — теперь Дашке веры не будет.

Если ты хочешь чего-то, лучше не показывать желания, а сделать так, чтобы тебя самого попросили это сделать. Если прийти проситься на работу оператором в ВЦ моего старого института, тебе долго будут рассказывать, как здесь здорово, но скорее всего не возьмут — ставок нет. Однако летом всё меняется — ребята уходят в институт или призываются в армию, девчата тоже поступают. С остающимися вообще беда, они все, поголовно, хотят идти в отпуск обязательно летом. Словом, в июле-августе работать некому. Потом, придут провалившиеся, но сейчас не только возьмут любого, ещё уговаривать станут. Ставки или уже освободились, или вот-вот освободятся, даже они не проблема.

Могут спросить: "Почему не поступаешь с таким аттестатом?" Правильный ответ: "Деньги нужны. На стипендию не проживёшь." Никто на это ничего возразить не сможет.

Сложнее вопрос: "Почему к нам?" Тут я долго чесал затылок, но придумал, как объяснить. Недалеко есть ВЦ АН СССР. Скажу, хотел туда устроиться оператором, но где находится, точно не знаю, вышел не на той остановке. Пошёл пешком и увидел вывеску.

В принципе, я не ошибся. На проходе сидят женщины в возрасте. ВОХР во всей красе, всех сотрудников знают в лицо, а часто и в курсе их сердечных дел. А уж про рабочие и кадровые вопросы, лучше них никто не расскажет. Есть ещё Бюро Пропусков, но там считай выселки. Сидит тётка в конуре, с ней толком и поболтать нельзя. Только заглянул на проходную и спросил о работе на ЭВМ, одна вахтёрша меня стала удерживать разговорами об институте, другая вызвала по телефону главного оператора. Та пришла моментально.

Женщина лет до сорока. В прошлой жизни, когда я устраивался сюда после универа, она уже не работала. Посмотрела аттестат и характеристику, спросила про ВУЗ. Ответил заготовкой. Приняла, но поинтересовалась призывом в армию. Рассказал, что не годен в мирное время. Последовал вопрос про инвалидность. Узнав, что её не имеется, начала вербовку. Панегирик современным ЭВМ и этому конкретному ВЦ, в частности, сменился конкретикой — оклад 70 рублей, график работы — день, ночь, два выходных, смена 12 часов. Должность для неподготовленного человека странная — не "лаборант", а "оператор расчётной бригады машинно-счётной станции". Ничего так, да? Видимо, наследие сталинских времён, когда считали на механических арифмометрах. Увидев мои колебания, я их старательно изображал, рассказала о неизбежности квартальной премии. У операторов меньше 15 рублей она не бывает. Показала на проходящую стайку симпатичных девчат.

— У нас работают, — подмигнула она. — К сентябрю ещё новые придут.

Девушки окинули меня заинтересованными взглядами. Главноператорша сказала, что это перфораторщицы, те же машинистки, но набивают не текст на бумаге, а информацию на перфокартах, что по большому счёту одно и тоже. Сейчас каждый может написать на специальных бланках программу. Подписать у своего завотделом заявку. Завизировать у руководительницы перфобюро. Если нужно срочно, то договориться о визе "Cito", если нет, то получить простую подпись. Затем положить свои бланки с подписанной заявкой на специальный стол и подождать, когда тебе набьют программу. Ждать придётся долго, ведь сейчас программистов развелось, как собак нерезаных! Они всё пишут и пишут свои программы. Делать им больше нечего! А девочки целый день, не разгибая спины, в шуме и грохоте перфораторов… А кто это ценит? Никто! Впрочем, замечено, если принести шоколадку, скорость прохождения конкретно твоей заявки резко увеличивается, и на столе для тебя очень быстро появляется колода перфокарт. Бедные аспиранты и прочий хитрый народ может сесть за свободный перфоратор и набить себе программу сам. При минимальном умении жать на клавиши и при отсутствие лени, оно возможно, а перфораторщицы совсем не возражают против снятия с них части работы. Впрочем, обо всём этом я помнил ещё из прошлой жизни.

Сейчас же, дал себя уговорить и написал заявление с 1 августа. Женщина задумчиво упомянула 15 июля, но я ответил: "Посмотрим, может меня ещё не примут, чего раньше времени говорить?" Договорились, что я позвоню в понедельник, и если всё будет в порядке, то подъеду со всеми своими документами, заполню положенные бумаги и оформлюсь на работу.

Прихожу домой, перед входом сидят Леша со Светой, меня ждут. Оказывается, подали заявление, через месяц свадьба. Зовут свидетелем. Ещё предлагают съездить в Ногинск, познакомиться с подружкой, заодно искупнуться и отдохнуть. Согласился, по старой памяти оставил молодёжь, а сам пошёл "в магазин". Делать мне там нечего. Час болтался по улице, потом вернулся и покормил сладкую парочку. Уже в прихожей, когда стали уходить, сунул жениху конверт. Говорю: