Дом огласили крики, плач, угрозы, сменившиеся еще более зловещим молчанием. Обе женщины покинули дом в разное время, каждая пошла своим путем, и он предположил, что больше не увидит ни одну.

И не увидел до воскресного утра. Когда Луиза прибежала по его первому зову.

Она вошла в спальню с подносом. Улыбаясь.

– Сливки и сахар, сладенький, как ты любишь. Неужели она это знала, подумал он. Выходит, что да.

– Спасибо, - поблагодарил он ее. Она протянула ему чашку с раскаленным кофе. Он уже затаил дыхание, но она не пролила ни капли.

***

Доктор Кинг, энергичная блондинка лет пятидесяти с небольшим, коротко поздоровалась с Луизой и принялась ощупывать тело Дэнни, который морщился от прикосновения ее пальцев.

– Мы сделаем анализ крови, но я подозреваю, что у тебя миозит.

– А что это такое?
– спросил Дэнни.

– Острое воспаление мышечной ткани. Иногда имеет вирусное происхождение. Штука болезненная. Но со временем ты поправишься.

– Со временем?
– Он понял, что возвысил голос.
– У меня только неделя.

Доктор в удивлении воззрилась на него.

– От этого не умирают, Дэнни.

– Я не об этом. Моя страховка истекает через неделю.

– Ты можешь ее возобновить?

– Без контракта - нет. Я рассчитывал получить заказ, но как можно работать с такими руками?

Луиза откашлялась. Дэнни и доктор Кинг повернулись к ней.

– Я могу печатать с голоса. Чем-нибудь да помогу.

– Со своей стороны, я могу тебя госпитализировать.
– Доктор Кинг скорчила гримаску.
– На неделю. Но не думаю, что за это время можно вылечить миозит.

– Я смогу позаботиться о тебе дома, - предложила Луиза.
– Утром ты увидел, на что я способна. Кормежку и чистоту гарантирую, и даже лечение, если потребуется.

В кабинете повисла тишина. Потом доктор Кинг пожала плечами:

– Домашний режим не противопоказан. Дэнни уже открыл рот, чтобы ответить.

– Отлично!
– Тон Луизы не допускал возражений.
– Значит, все решено.

***

Вторую половину дня Дэнни и Луиза осваивались в новой ситуации. Луиза почистила ему зубы, с предельной осторожностью, чтобы не повредить десны. Потом по-новому положила подушки и теперь, когда ему требовалось сесть прямо или встать, могла помогать ему, подталкивая в поясницу. По предложению Дэнни она принесла из кабинета радиотелефон. Клейкой лентой примотала его к деревянной рейке длиной в восемнадцать дюймов. Он научился набирать номер негнущейся рукой, а потом держать трубку у уха, ухватившись за противоположный конец рейки. А вот найти замену двухлитровой бутылке без горлышка не удалось.

Когда Дэнни притомился, Луиза оставила его и пошла в магазин за продуктами. Он заснул. И увидел сон.

Ифетао, освещенная луной, заглядывающей в восточное окно, стояла у изножия его кровати. Его глаза открылись, он с восхищением оглядел ее тело. В свое время он сравнивал Ифетао с большой дикой кошкой, бродящей по джунглям. Отучилось это уже после того, как нанял ее на работу. Согласно контракту, она подбирала для него информацию в Интернете. Она еще рассмеялась и спросила, не думает ли он, что это сравнение указывает на его расистские взгляды. Полной уверенности в этом у него не было, но образ этот так и остался при нем.

– Привет, великолепная.
– Во рту у него пересохло.
– Я бы встал...

– ..но не можешь, - закончила она фразу.
– Я это знаю.
– Она отбросила длинные черные волосы, упавшие на один глаз.
– Я хотела увидеться с тобой, прежде чем...
– Она замялась.

– Прежде чем?
– Не понравилась Дэнни эта пауза.

– Прежде чем могло случиться то, что случилось.

– Слушай, хватит философствовать. Лучше скажи, что случилось со мной?

Ее полные губы изогнулись в улыбке.

– Я от тебя не в восторге, красавчик. Дэнни вдруг почувствовал, что губы не хотят его слушаться.

– То есть ты меня ненавидишь?

Она словно пропустила вопрос мимо ушей.

– Ты получишь подарок.
– Ифетао вздохнула, во вздохе слышалась скорее грусть, чем злоба.
– Ты заслуживаешь всего того, что имеешь.

– Иффи...
– Он вдруг запаниковал.

Истолковать ее взгляд ему не удалось.

– Если ты ложишься в постель с сучками...
– начала она. И исчезла. Вместе с лунным светом. Спальню зализали лучи заходящего солнца. Дэнни мигнул, глубоко вдохнул. На пороге стояла Луиза.

– Соскучился?
– спросила она.

***

Дэнни так и не вспомнил, что он ел на ужин в тот вечер. Но точно помнил, что Луиза кормила его, как ребенка, то с ложки, то с вилки. А потом он то ли заснул, то ли отключился.

Утром раздался звонок. Трубку взяла Луиза. Звонила доктор Кинг. Луиза поднесла прикрепленную к рейке трубку к уху Дэнни.

– Я получила результаты анализов. Как я и предполагала, креатинфосфокиназы больше нормы, что подтверждает диагноз миозита. Но я вот думаю, а не вторично ли воспаление мышц?