– Эт чо? Ты, значица, хочешь поверить в их силу, чо ли? – Как всегда, первым после предложения Ардена не выдержал Борни. – А оно нам надо?

– Силу богов мы уже видали, – неспешно и рассудительно вмешался Форин. – Да и эти их молитвы тоже оказались впечатляющими, хардус их побери.

– Это вы еще не видали, чо в кузне творица. – С каким-то блаженным видом на лице добавил Варнар.

– И чо там? – Удивился Борни.

– Не каждый день я вижу, как железо голыми руками куют. – С уважением и нотками почтения ответил Варнар. – Я как первый раз увидел, думал, меня остаг попутал. – Энергично и возбужденно продолжив. – Захожу такой в кузню, а там этот бог берет, значица, кусок раскаленного железа и давай его ладонью оприходовать. У меня чуть глаза не повылазили. Ну всё, думаю, щас его руки и обгорят, но не тут-то было. А он ладонью по железу! Бам! Бам! Бам! Я даже молотом так не смогу повторить. А главное, как точно и ладно у него все это дело получаеца. Мммм. Любо-дорого смотреть на работу мастера.

– Ты это, того самого, со своими восторгами притормози. – Поморщившись, отреагировал на этот импульс Форин. – Нам и так понятно, что они явно не обычные смертные. Но возводить им храм, или как он там у них называется, вот так вот сразу торопиться не надо.

– Надо. – Уверенно и неожиданно для всех вмешался Родимир, отчего на него все тут же обратили свои изумленные взоры. Купец же обвёл всех взглядом превосходства и, усмехнувшись, добавил. – Вы тут-то обсуждаете не то, что нужно. Народ ужо и без нас все решил. Не туда вы смотрели весь день. Все эти ваши кузни, сила – все это ерунда!

– Ты нам тут головы не морочь. Если есть чо сказать, говори сразу. – Нахмурившись, произнес Арден.

– А чего ж не сказать. – Хмыкнул купец. – Можно и пояснить, ежели вы сами слепые. Вчерась он молитву нам подарил той богине под именем София. – Имя богини он произнес не просто с почтением, а с невиданным ранее для всех уважением и даже любовью. – Так вот. Бабы наши тут же смекнули, чо к чему, и ужо вовсю моляца. – От этих его слов все недоуменно переглянулись. – Архипа помните? Тот, что всю жизнь калекой рос? – Увидев на их лицах понимание пополам с удивлением, купец довольно продолжил. – Так вот, теперяча никакой он не калека, а вполне себе здоровый парень. И это я еще про Остапа, Крыгу и Анастасью молчу. А ведь там тоже теперяча все отлично. Здоровые они. Причем все.

– Да ну ладно? – Неверяще озвучил мысли всех Борин.

– А ты поди сам и проверь, ежели мне не веришь. – Улыбнувшись, произнес купец. – Особенно сильно баб наших впечатлило то, что Анастасья, которой знахарь наш предсказал смерть во время родов, сегодня ночью разродилась двумя младенцами, и притом все трое живы и здоровы. Вот вам и боги. Ежели мы щас храм этот не построим, то народ его и без нас воздвигнет. А ведь это лишь сила двух из богов.

– И то верно. – Задумчиво пробормотал Арден и, прищурившись, добавил. – Ты небось уже первым готов помолиться богу торговли и удачи Ярославу?

– А чо б и нет. – Пожав плечами, произнес Родимир. – Ежели удача в торговле повернется ко мне лицом, так и городу от того польза большая.

– Дык кто ж спорит-то. – Отпив медовухи и погладив усы, степенно произнес Форин. – Удача, она и на поле боя ой как нужна. Тока нету у нас молитв больше никаких. А бог Максимус занят, значица, в кузне.

– Может к богине Диане обратимся? – Не очень уверенно предложил Борни.

– Оно конечно можно и обратица. – Вздохнув, ответил Арден, поняв, что вопрос постройки храма и так уже решен. – Вот только кто рискнет?

– Давай, я обращусь. – Спокойно произнес Родимир.

– Ты нас тут за трусов не держи! – Гневно возразил Борни. – Я и сам могу, ежели чо, обратица!

– Да? – Глянув из-под бровей, съехидничал Арден. – Ну так чо мы тогда дархума за яйца тянем? Пошли, щас прям и спросим.

– А вот и пошли! – Стукнув кружкой по столу, резко ответил Борни, вскакивая с места под неодобрительным взором слышавшей их разговор жены старейшины Ольхи.

Сказано – сделано. Все пятеро после выпитого немалого количества медовухи, смело поднявшись, отправились к кузне. Именно там, возле входа, сидела на скамье с холодным ликом богиня Диана, видимо дожидаясь, пока бог войны наконец закончит ковать оружие. С учетом того, что кузня располагалась буквально через три дома от трактира, то идти было как бы недолго, вот только с каждым шагом уверенность бравых воинов куда-то девалась, а резвость таяла. Под конец они и вовсе встали на месте, неуверенно кидая взгляды в сторону сидевшей прямо, как стрела, богини. Как и всегда, ей не было дела ни до кого. И не то чтобы ее боялись все жители, но предпочитали обходить стороной, и при этом в душе у каждого было очень сильное уважение к богине. При взгляде в сторону Дианы казалось – сама смерть стоит в ее тени. Но собрав все свои, уже не столь большие силы, пятеро главных в городе мужиков, словно провинившиеся дети, робко приблизились к Диане.

– Мы это… как его… тут… это… – Переминаясь с ноги на ногу, попытался заговорить Арден, а остальные лишь молча смотрели в землю. – Как бы … тут… такое дело…

– Вы хотели о чем-то меня попросить? – С полным безразличием в голосе произнесла Диана, обратив свой взор на Ардена. Ощутив в ее глазах черноту бездны, старейшина судорожно сглотнул и только и смог, что кивнуть головой, при этом ткнув локтем стоявшего рядом Родимира. Мол, ты хотел говорить, ну так говори.

– Прошу простить меня, богиня Диана. – Вмешалась неожиданно для мужиков Ольха, что решила последовать за мужиками, понимая, что толку от них никакого не будет. – Но сии достойные мужи хотели спросить насчет строительства храма и молитвы к другим богам.

– Да как бы мы и сами могем все спросить. – Возмутился тут Арден, при этом тайно с благодарностью посмотрев на жену. – Но, как бы… это и хотелось бы узнать. Да и как бы мы же не знаем, как другие боги выглядят.

– Хорошо. – Произнесла Диана, поднимаясь с места. – Я помогу вам.

– Богиня, а можно мне еще один вопрос задать? – Смутившись, спросила Ольха, глядя в сторону.

– Задавай.

– А вы души наши после смерти в славную Вальхаллу проводите? – Еле слышно спросила Ольха, еще больше смутившись.