— Боюсь с вами не согласиться, — возразила Лина и, повернув принца в противоположную сторону, предложила взглянуть на небо. — Вот она самая яркая звезда. В хвосте ковша. А на что вы показали это Вега. Самая яркая звезда, но всего лишь северного полушария.

Генрих замолчал, несколько минут испытующе смотрел в небо, а затем густо покраснел.

— Прошу прощения, ваше величество, — пробормотал он, — я не намеренно ввел вас в заблуждение. Не понимаю, как это произошло. Возможно потому что свет, исходящий от вашего величества, затмил для меня весь мир.

Маркус нахмурился. Принц вывернется даже из самой неприглядной ситуации. Лина вздохнула. Общество Генриха порядком тяготило.

— Вернемся в замок, — предложила она, и принц не смел возражать.

Перед входом на королевскую половину Генрих еще раз галантно поклонился и поцеловал руку.

— Спокойных снов, ваше величество, — загадочно произнес он и удалился.

— Спокойных снов, — передразнил Маркус, едва они остались наедине.

Придворные привыкали к тому, что Маркус проводит в королевских покоях больше, чем в собственной комнате.

— Ты специально это сделал? — Лина хитро прищурилась, изучая испачканный край его плаща.

— Нет, — не моргнув глазом солгал Маркус, но Лину не проведешь.

— Специально, — она погрозила магу, — знаю я ваши мужские штучки. Больше так не поступай. Не терплю, когда мой мужчина унижается. Даже перед принцем.

— Было бы лучше, если 6 я послал его в далекое место? — скинув плащ, Маркус принялся счищать грязь. — Я не мог так поступить со своей королевой. Принц возжелал бы моей крови, и ты оказалась бы поставлена перед выбором. Зачем нагнетать обстановку, если можно просто уступить. В любом случае моя гордость уязвлена, принц остался доволен, ты не пострадала.

— Ты такой благоразумный, — поморщилась Лина, вспоминая, как Маркус опустился на одно колено перед заносчивым принцем.

В тот самый момент у нее взыграла гордость. Можно представить, что чувствовал Маркус, когда волей обстоятельств оказался между двух огней. Какую бурю эмоций испытал, будучи униженным.

Лине прекрасно было знакомо это чувство. Когда не можешь поступить иначе, подчиняясь обстоятельствам. Стараешься угодить окружающим только потому, что так нужно. Неужели Маркусу все время приходилось так жить? Ведь он действовал непринужденно, словно по привычке.

— Обычно нет, — к удивлению Лины темный маг бесцеремонно улегся на кровать прямо в верхней одежде.

Ничего себе наглость!

— Вот что, милый, — возмутилась Лина, скрещивая руки на груди, — ложиться на кровать в верхней одежде некрасиво.

Только потом она поняла, как двусмысленно это прозвучало.

— Мне раздеться? — тут же сориентировался Маркус и бессовестным взглядом скользнул по фигурке королевы.

— К себе ступай, — нахмурилась Лина, разыгрывая из себя невинность.

Расставаться с Маркусом не хотелось, как и не хотелось, чтобы он считал ее глупышкой. Хоть такой и была все это время, но отныне она научится жить по- другому.

— Я не хочу к себе, — упрямился Маркус, — слишком долго был один. С тобой хочу остаться.

— И что мы будем делать? — двусмысленно поинтересовалась Лина, но темный маг, казалось, знал ответы на все вопросы.

— Что пожелает моя ненастоящая королева, — с улыбкой произнес он и, вскочив с кровати, в один миг пересек разделявшее их расстояние. — Я все для тебя сделаю, — самонадеянно заявил Маркус, — что ты хочешь? Лина?

Лина задумалась. Ее жизнь нельзя назвать сказкой. Она никогда не была золушкой. Скорей уж ее несчастливой сестрой, которой не повезло найти принца. Впрочем, она давно не верила в принцев. После гибели родителей столкнувшись с суровой реальностью, поняла, что для одних жизнь прекрасная сказка. Другим же достаются крохи с их барского стола.

— А что ты предлагаешь, Маркус?

Лина намеренно назвала его по имени. Помнится, как он разозлился, когда назвала. Однако это было тогда. Сейчас же темный маг расплылся в довольной улыбке.

— Расскажи мне, какая ты в другой жизни? — обняв Лину, он погладил ее по темным волосам. — Лина задумалась.

— Я блондинка, — начала она, — и у меня вот такие волосы, — она обозначила примерную длину. — Голубоглазая и невысокая. Кстати, я постоянно на диете, потому как…, - она запнулась, — работодатели хотят видеть меня худой.

— Я так понимаю, что не могу просить не работать на них, — Маркус скрестил руки на груди, копируя ее жесты.

— В моем мире нет магии, — предупредила Лина. Маркус кивнул, что-то для себя решая. — В своем мире я всего лишь беззащитная женщина с младшей сестрой на руках. Сэм учится в колледже, и каждый год требуется вносить определенную сумму. Если я не буду работать, Саманту отчислят. Я очень скучаю по сестре. Не было дня, когда я бы не думала о Сэм. Как она там без меня? А вдруг ее выгнали из квартиры за неуплату? Я даже боюсь представить, что с ней могло произойти.