Нам предстояло пройти по её краю и прибыть к порталу, находящемуся, где-то в пустыне недалеко от берега, который омывали волны океана.

Пройдя ещё пару километров, мы оказались в царстве огромных редко растущих деревьев, в кроне которых модно было укрыться всему отряду, но вокруг была уже степь — пока ещё пустынная.

Возле одного такого дерева Е,Сок и собрал отряд, чтобы определиться с дальнейшим маршрутом. Вариантов, было по его словам, — всего два.

Первый — это двигаться, так же по краю степи дальше, второй — вернуться в лес и сделать большой крюк по лесу, дойдя почти до пустыни. И тот, и другой маршруты были полны опасностей. И там и там, нас могли ждать волколаки, поэтому решено было проголосовать.

За первый маршрут проголосовал Е,Сок, которого и поддержало большинство, в том числе и магесса Ю,Нон и лучница Ю,Ли. Я, голосовал за второй, но оказался в меньшинстве.

Каждый по своим соображениям, а скорее всего — банально из-за лени, не хотел идти более дальним маршрутом, особенно если знать, что опасности ждут и здесь и там.

Но нас с Сяо, долго загоняли, как бешенных зверей и я знал, каково это бежать от врагов, как жертва от хищника. Лучше, проскользнуть незамеченными и сделать, рывок на короткое расстояние, чем сутками скакать по степи.

Почему, этого не хотел учесть Е,Сок — я не знаю, наверно, они все надеялись на реинкарнацию или перерождение, благо их уровень, это позволял, но нам нужно было выполнить задачу и желательно скрытно, а не идти напролом.

Мне с моим тридцатым уровнем, вообще, ловить было нечего и я и ещё с десяток более трезвомыслящих зверолюдов, оказались в меньшинстве. Эти шапкозакидательские настроения командования изрядно пугали в столь дальнем походе.

Но, как бы там ни было, пришлось выполнять чужую волю и идти намеченным маршрутом. На ночь мы остановились у очередного дерева патриарха и организовали его охрану, вместе с спящим отрядом.

По традиции, я опять заступил в волчью смену и всматриваясь в ночную мглу, ловил себя на недалёких воспоминаниях, о том, как мы вдвоём с пандой, пробирались сквозь степь, спеша добраться в полевой лагерь.

Ночь прошла спокойно, только неясные тени мелькали в ночи, но не приближались к нам, а резвились, где-то неподалёку. С утра весь отряд быстро собрался и мы взяв высокий темп, двинулись к своей цели.

Теперь, я уже стал отставать, от основной массы зверолюдов, которые имели звериную сущность волков, тигров, кабанов и прочих быстрых зверей, к коим, я не мог себя причислить.

Постепенно, я сместился в хвост отряда и там болтался к неудовольствию Ю,Ли, но зато я же первым заметил опасность, сзади постепенно нагоняя нас, появилась точка в небе, медленно увеличиваясь в размерах.

Вскоре было уже видно, что это не птица, а зверь и я обратил не него внимание. Отряд остановился и попытался спрятаться в траве, но голая степь с засохшей и пожухлой травой и пятнами снега, — не могла нас укрыть.

Нагнавший нас летун, оказался л, ликом волколаком и радостно заверещал, когда разглядел нас внизу. По сигналу Е,Сока, мы с Ю,Ли вскочили и выпустили в него стрелы.

Моя стрела, даже не долетела до него, сбитая ветром, стрела Ю,Ли, — только чиркнула по его морде, расцарапав её, после чего, он бешено работая крыльями развернулся и бросился назад, что-то вереща.

Я, посылал ему вдогонку стрелу за стрелой, но они не попадали в него. Ю,Ли выстрелила ему вдогонку и попала ему в крыло. От этого, он резко сбавил скорость, но продолжал ещё лететь и тогда я отчаявшись бросил лук и побежал.

Немного сократив до него расстояние, я остановившись хлестанул его вдогонку своей молнией, истратив на неё почти всю ману и магическая молния, почти на излёте захватила его, парализовав второе крыло, — отчего он рухнул на землю.

Испустив радостный рык, я помчался к упавшему и подбежав к нему, перехватил поудобнее нагинату и располовинил его одним ударом. Подойдя к нему, я уже не торопясь, подошёл к нему и рассмотрев его в подробностях, подобрал упавший с него кожаный мешочек, в которым оказались деньги (местные листы) в количестве 10 штук.

Сунув их в свой мешок, я побежал обратно, стряхивая с нагинаты кровь и подбирая брошенный лук, пока не повстречался с Ю,Ли — окинувшей меня недовольным взглядом, и уже вместе, мы присоединились к отряду.

Сзади, откуда прилетел залётный л, лик раздался долгий волчий вой — почти не слышный из-за расстояния и весь отряд, как по команде развернулся и побежал ещё быстрее, чем до этого.

Весь день, мы мчались как кони, пока не остановились уже в темноте на привал, — преследователей видно не было. И по расчётам, нам предстояло преодолеть ещё два дневных перехода и степь бы закончилась.

Ночь прошла беспокойно, и в предрассветной мгле, отряд уже собрался и снова взял вчерашний темп. Я старался не отставать и бежал легко, но мои лапы всё равно гудели от нагрузки, а мой щит, постоянно шлёпал меня по заднице, как бы напоминая о себе.