Мы выходим из кабинета и сталкиваемся с лакеем, что нес обед для нас. Я быстро приказываю доставить его в мои покои, куда отправляюсь и сама, оставляя распоряжение охране королевы, передать Её Светлости, что буду здесь через пару часов. Дерисы молча следуют за нами. Что ж с ними я поговорю. Пожалуй и вправду не следует скрывать от них ни кто я, ни положение дел в стране. Ребята доказали, что им можно верить и не раз.

Через полчаса, поев на скорую руку и сменив платье на привычный мне мужской костюм — тот самый в котором я расправилась с Моле — мы поспешили к королевским конюшням. Распоряжение оседлать нам лошадей отдала ещё когда шли в апартаменты.

Кстати, я понятия не имею, что за конь был у Агнии, ведь моя кобылка явно осталась где-то там в прошлой жизни. Это Карс своего бешеного вороного смог сюда привести, а у меня всё чужое: имя, титул, вещи и даже лицо непривычное.

Признаться, я слегка волновалась по этому поводу. Лошади очень умные создания и могут почувствовать, что я другая. И не принять.

Королевские конюшни встретили нас чистыми денниками, запахом сена и конским ржанием.

Главный конюх, немолодой но крепкий мужик со степенными повадками и окладистой бородкой, встретил нас у входа, отвесив не слишком низкий поклон.

— Доброго здравия, Ваше Высочество, — пробасил он, улыбаясь вполне искренне.

Ну надо же, чуть ли не первый, кто так рад Агнии. Да и говорит без подобострастия, однозначно не испытывая страха или неловкости перед царственной тирой. На моих губах невольно появилась ответная улыбка. — И вам здравствовать, благородный тир, — кивнул он и Карсу. — Как хорошо, что вы смогли вырваться, тира Агния, Самира совсем без вас извелась. Не может она так долго, любит вас, — покачал он головой с долей укоризны. А я испытала ещё большее беспокойство.

Бездна, такая преданная лошадь точно может не принять меня, а это проблема: только слухов мне не хватало, что от принцессы собственная кобыла отвернулась.

Уж раздуть и напридумать у нас обожают.

— Мне жаль, что совсем не было времени, Родак, — именем конюха я озаботилась заранее.

— Да это понятно, — вздохнул мужчина и протянул мне яблочко. — Идемте, а то ведь заждалась, — он произнес это так, как если бы говорил о ребенке, что с нетерпением маялся в разлуке с родителем.

Я смутно представляла, какая кобыла могла быть у сестры при ее-то характере, но когда увидела, то с огромным трудом удержала в себе удивленный возглас.

Привычка держать лицо спасла от неловкой ситуации.

Я могла представить Агнию на белоснежной тонконогой аннийке, или серой в яблоках, а может и вороной ханке, прекрасно подходящей для поездок по горам и статью и грацией достойных принцессы, но увидеть даже не гнедую, а огненно-рыжую с черной, как смоль гривой и хвостом кобылу, я точно не ожидала. Да. моя прошлая, по настоящему гнедая кобыла, тут и близко не стояла.

Мама моя, это же настоящая герийка! Да-да. этих зверюг единицы и все они принадлежат славному роду Лернов. И теперь-то я знаю, что, вероятно, когда-то мои предки притащили этих красавцев с собою с самой Герии. Раньше как-то название не вязалось с происхождением рода. Просто не знала откуда пришли эти маги. А вот порода лошадей хорошо известна по всему Шалиону и слава у них, как у самых преданных к хозяевам и безумно свирепых к чужакам. Конюхов переносили с трудом и то только знакомых с детства. Красть и продавать взрослую особь было бесполезно — не подпустят и никогда не покорятся. Жеребят порой продавали за баснословные деньги, но всегда выхолощенных, не позволяя ещё где-то развести породу. Умные, безумно выносливые и быстрые, словно ветер. Боевые кони, не для простых прогулок. И кто умудрился подсунуть эту хищницу, маскирующуюся под травоядное, моей беспутной сестре? Да она точно меня не признает — это проблема! И неужели Агния с ней справлялась? Может и в ней где-то глубоко жил Огонь, раз такое животное ее любило.

— Ния, это же… Бездна, — тихо рядом ругнулся Карс, — Не подходи к ней! — он попытался удержать меня за руку, но я упрямо вывернулась и глядя, как завороженная в глаза замершей напротив животины, пошла вперед, протягивая яблочко на вытянутой ладони.

Шаг, ещё шаг. Кобыла всхрапнула, слегка склоняя голову и прядая ушами.

— Ну же, милая! Нам ведь будет хорошо вместе, — шепчу красавице, не размыкая зрительный контакт.

Я понимала, что творю немыслимое, но что-то внутри так и подбивало подойти к совсем не безобидному зверю. И чудо произошло: Самира фыркнула, раздувая ноздри, переступила с ноги на ногу, протянула морду и взяв мягкими губами с руки подношение, ткнулась носом мне куда-то в плечо и замерла, выпрашивая ласку.

А я с колотящемся сердцем и подрагивающими пальцами, зарылась в гриву, гладя и шепча какие-то нежности этому потрясающему животному.

— Обалдеть! — проговорил сквозь зубы Карс, покачав головой. — Ния, это просто…

Сумасшедшая ведьма!

— А я в тебе не сомневалась. Селения! Самира так ждала твой Огонь. В Дгнии его ей не хватало. Герийские скакуны безумно любят Огненных магов. Ты это ещё почувствуешь на себе.

Моя Арли спикировала вниз и устроилась рядом на ближайшем подходящем для ее когтей выступе.