Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения Мне снилось море.

Я качалась на волнах в утлом суденышке, которое трепал ветер. Баркасом кто-то управлял, но я не видела того кто вел наш кораблик сквозь непогоду. Да и к каким берегам он причалит, тоже не знала. Судно тряхнуло, огромная волна уже была готова накрыть палубу…

Я испуганно открыла глаза и не могла ещё пару мгновений понять, где нахожусь и почему меня и вправду так трясет.

Понимание и память пришли быстро. Карету я узнала и догадалась вся эта свистопляска была лишь следствием очень быстрой езды по зимней дороге, что не становилась идеальной от сыплющегося за оконцами снега.

А снег шел почти сплошной стеной. И именно на него сейчас смотрел мужчина. явно погруженный в свои мысли. Мужчина, на коленях которого лежала моя голова… В серых глазах была сосредоточенная задумчивость, но сильные руки бережно придерживали мое тело, чтобы я не упала от тряски.

— Раба, что ты уже очнулась, Селения. Мы едем в «Корону Севера». Всё спокойно.

Арли. Я невольно улыбнулась. Мысли костара были четкими, но всегда краткими и по сути. За те минуты, с нашей встречи на балконе ратуши, моя прекрасная спутница успела многое поведать. Мы на самом деле, почти ничего не знаем про этих волшебных созданий. Они не раскрывают о себе ничего: ни о том, как они живут пока не становятся фамильярами. ни о причинах их побуждающих связывать свою жизнь с ведьмами. Но в их преданности и пользе никто не сомневается. И ещё то, что среди этих птиц есть как самцы, так и самочки. Последние, кстати. встречаются крайне редко, тоже неясно почему. Кстати, тира Валенсия рассказывала мне как-то, что как глава ковена ведьм, вела перепись всех своих подопечных. На самом деле в королевстве Север не так уж много ведающих. буквально несколько сотен. А уж тех у кого есть свой костар, вообще всего несколько десятков. Да и те в основном принадлежат к высшим родам Севера, где. как известно и собраны самые могущественные маги и ведьмы. Хотя порой сильные ведающие рождались и у простых деревенских ведьм — пути крови не всегда ясны. И вот тогда птицы прилетали и к ним.

Арли же сказала, что ждала меня с самого рождения, но мой дар был скрыт, а значит, принять ее я просто не смогла бы. И то, что со мной творилось в ратуше. было следствием раскрытия очередной ступени моих возможностей. Вот только эмпатия оказалась настолько сильной, что без помощи моей птицы я вряд ли бы справилась. Арли обещала, что будет помогать мне контролировать эту способность и на первых порах глушить ее проявление вовсе. А после я научусь справляться самостоятельно. И ещё посоветовала молчать об этом. Впрочем, я и сама так решила — как-то не хотелось такой козырь выкладывать.

Ох, если суметь пользоваться этой способностью только по желанию — это же просто клад! А вот испытывать то, что я ощутила недавно… Такое, пожалуй, и убить может. Или заставит бежать от людей куда-нибудь в дальние дали и там забиться в щель поглубже.

Бррр!

Поймала себя на мысли, что пока не хочу шевелиться. Мне было так спокойно.

Минута на пути…

Просто притвориться, что я не еду в уже опостылевший родовой замок на этот проклятущий бал, где большая часть присутствующих не будет вызывать во мне ничего, кроме глухого раздражения. Пусть сейчас все будет так, словно в детстве, когда придумывала сама себе сказки о том, что я принцесса, просто потерянная. И непременно должен явиться тот самый принц, чтобы увести меня в свое волшебное королевство.

Ну вот, принцессой я стала, в королевство попала. С принцем пока не складывается. но у меня ещё все впереди. Правда, скорее всего, снова в мою персональную сказку закрадутся нелепые искажения, и радовать она будет разве что сторонних наблюдателей, которые так любят следить за жизнью власть имущих.

Боги, как же я не хочу всего этого! Ни власти, ни силы, ни замужества…

— Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? Достаточно хорошо? А то ведь программа мероприятий обширна. Выдержите? — вырвал меня из задумчивости ироничный голос. Я поймала насмешливый взгляд на совершенно бесстрастном лице — контраст был ещё тот. Вот же гад, вернул мне мою же утреннюю фразу!

Я резко села на сиденье, даже голову повело, но я гордо вздернула подбородок и обожгла этого наглеца взглядом. Надеюсь, достаточно убийственным.

— Благодарю за заботу, капитан. Я в полном порядке!

На что Карс сделал довольно изящный поклон, насколько это возможно сидя, слегка склонил голову на бок и, улыбнувшись одними уголками губ добавил:

— Всегда к вашим услугам, тира!

Я прикусила губу и нервно поправила выбившийся из прически локон.

— Кстати, тир Карсиан, а как, собственно, я оказалась в карете? — я бросила на Карса быстрый взгляд.

— Ну, я вас сюда донёс, — невозмутимо выдал этот тип.

— В смысле, донёс? На руках? — слегка обалдела я, представляя эту картинку, как меня бесчувственную тащат через все здание ратуши.

— А в чем проблема? — пожал он плечами и демонстративно нахмурился, взяв себя рукой за подбородок, изображая задумчивость. Потом посмотрел на меня и спросил, — Полагаете, надо было отлевитировать вас? Уж простите, тира Агния, не догадался! В следующий раз непременно выясню заранее, как поступать с вашим телом.