— Будешь юлить — накажу, — нахмурив тонкие брови, предупредил он. — Я знаю, что эта рваная котомка для отвода глаз.

С болью в сердце, начал доставать все, что накопил за это время.

— Ого! — воскликнул маг, увидев гору эсок. — Да у тебя тут только эссенций опыта на триста с лишним золотых!

Когда на стол легли скрижали интеллекта, тонкие губы мастера расплылись в довольной, но сдержанной улыбке. Откровенно говоря, ожидал более бурной реакции.

А вот появление предметов из арсенала Камнеграда, заставило его вздрогнуть.

— Откуда это у тебя! — воскликнул он, дрожащим голосом. — Отвечай подробно!

Я поморщился. Слова, нехотя, будто вытягиваемые кем-то невидимым, складывались в короткие рубленные фразы. Под этим непонятным давлением мне пришлось выложить мастеру все, что произошло со мной в подземельях.

Мой очередной тюремщик, слушал внимательно. Иногда он морщился, иногда улыбался, потирая холеные ладони. Время от времени, задавал наводящие вопросы. В общем, ему удалось выведать всё. Почти всё…

Как только, я об этом подумал, мастер Чи произнес:

— Очень занимательно. Есть над чем поразмыслить. Но ты умолчал еще об одном моменте…

— О каком? — опустив глаза, тихо спросил я.

— Не валяй дурака, — пригрозил он пальцем. — Меня интересует, как тебе удалось добыть радужные скрижали! Хе-хе! Или ты подумал, я поверю, что ты таким родился? Стоп… Погоди-ка… Чуть было не забыл!

Маг легонько хлопнул себя по лбу.

— Артефакты древних, что на тебе — откуда они?

Чувствую, как спина покрылась холодным потом.

— Подарок родителей, — сквозь зубы, зло выплюнул я.

Не обращая внимание на мой тон, маг, задумчиво потирая подбородок, сказал:

— Пожалуй они пока останутся при тебе. Не носить же мне тебя на руках!

Сказав это, он громко расхохотался.

— Ха-ха! Представляю эту картину! А сколько появится вопросов у окружающих! Ха-ха! Мастер Чи, кто это у вас на руках? О! Это мой раб! Ха-ха!

После слова «раб» к моему горлу подступил комок. Хотелось взвыть от бессилия.

Заметив мой горящий ненавистью взгляд, маг спокойно произнес:

— Это хорошо, что ты зол, раб. Скоро твоя злость мне очень пригодится. Шен!

— Да, мой господин! — услышал я, мерзкий шипящий голос буквально справа от меня.

О боги! Оказывается все это время мы были не одни! От неожиданности я отпрянул.

Рядом со мной замер невысокий мужчина средних лет. Волосы седые. Я бы даже сказал снежно-белые. Кончики ушей слегка заострены. Взгляд черных раскосых глаз словно выворачивает наизнанку. На бледном лице никаких эмоций. Складывалось впечатление, будто передо мной стоит абсолютно бесчувственное существо. Жуткое, хищное и очень опасное. Чего только стоит его тридцать шестой уровень.

— Как тебе охотничек, Шен? — хохотнул маг. — Он тебя даже не почувствовал. А у него, между прочим, репутация с орденом больше трех тысяч единиц.

Услышав об ордене и репутации, я напрягся.

— Он еще не скоро сможет меня почуять, господин, — бесстрастно ответил Шен.

Мастер Чи ухмыляясь кивнул и сказал:

— Покажись-ка ему — пусть знает с кем имеет дело.

— Да, господин, — спокойно ответил седовласый мужчина и его лицо начало меняться.

О Великая Система! Кажется, каждый волосок на моем теле встал дыбом! Несколько ударов сердца и на лице Шена не осталось ничего человеческого. О каком лице я говорю?! Звериная морда — жуткая помесь летучей мыши и змеи. Широкая пасть полна острых, как иглы зубов. Треугольные уши почти на макушке. Широкий приплюснутый нос жадно вдыхает запах добычи. В черных глазах желание растерзать и уничтожить.

Только сейчас я ощутил, что мой рот наполнился горькой слюной.

— Знакомься, раб! — удовлетворенный моим состоянием произнес маг. — Это чернокров! Один из самых опасных обитателей Темного континента!

Полюбовавшись еще немного на мою физиономию, мастер Чи сказал:

— Всё, Шен — довольно! Развлеклись и хватит. У нас еще много дел.

— Да, господин, — бесстрастно ответил чернокров, снова изменивший свой облик.

— Сообщи барону, что я уезжаю домой, — начал давать поручения маг.

— Молодому Корвину это не понравится, — холодно сообщил Шен.

— Это уже его проблемы, — отмахнулся мастер, ссыпая все мое добро в малиновый ларец. Заметив мой тяжелый взгляд, он весело подмигнул.

— А как же военная кампания? — спросил чернокров. Складывалось такое ощущение, будто маг каким-то неизвестным мне способом заставляет Шена возражать и задавать вопросы.

— Пусть продолжает слушать этого умалишенного Вестара! — недовольно выпалил мастер. — Они прекрасная пара! Два идиота! Думают, что Медведь болен и слаб! Да, Беренс постарел. Но он остался таким же хитрым пронырой. Сидит себе в берлоге и ждет появления гостей. Если бы Валер, этот глупый напыщенный мальчишка, хоть раз прислушался к моим советам, он бы знал сейчас, что сынишка Беренса помолвлен с дочерью графа Боарга.