– А что, девочка что ли? – усмехнулась актриса.

Полицейский побагровел и перевёл взгляд на сослуживца.

– Проследуйте за нами в участок, – поддержал тот своего коллегу, – там мы во всём и разберёмся. И без глупостей!

– Я не понимаю, – сказал на это писатель, – почему я должен идти с вами. У меня всё в порядке с документами, и я полноправный гражданин царства Неукоснительной Добродетели.

– Вы подозреваетесь в нарушении закона, – ответил полицейский.

– Да какого закона-то? – вскипела Шарлин.

– Проследуем в участок, там вам будет предъявлено обвинение.

– Мальчики, вы вообще правовой кодекс читали? Сначала вы должны предъявить обвинение, а затем уже задерживать!

– Мы можем задерживать любого, на основании подозрений.

– И какие же у вас подозрения в отношении нас?

– Вы сбежали с места… с места… задержания.

– А там вы нас за что собирались задержать?

– За неповиновение.

– Вы чего? Повиноваться вы хотели заставить бандитов. А мы – потерпевшие.

– Гражданочка, – было видно, что полицейские нервничают, потому что не могут найти нужных слов, несмотря на все зубрёжки, пройденные при обучении, – мы обязательно во всём разберёмся, но не тут, а в участке. Если вы потерпевшие, значит, должны написать заявление.

– Обязательно! – Шарлин даже привстала, и полицейские схватились за дубинки. Однако женщина просто хотела проверить ногу: боли не было; слабо ныли растянутые при подвороте мышцы. – Но лишь тогда, когда сочтём это необходимым, а сейчас, у нас есть свои дела, и мы хотели бы приступить к ним.

– Но мы не можем позволить вам уйти! – чуть не вскричал полицейский.

– Тогда будьте любезны, разъяснить нам, за что вы собираетесь нас задержать.

– Мы же уже объяснили, – смешался молодой парень

– Пока мы ничего дельного не услышали, – отрезала Шарлин. – Эдгар, идём к замку.

Они встали и не спеша направились дальше по едва различимой тропе.

– Ну, и что делать будем? – спросил один полицейский другого.

– Уверен, шеф нам головы поотрывает, если мы их не приведём, так что придётся наплевать на законность. – Остановитесь, именем закона! – это уже беглецам.

Те и ухом не повели, а продолжали, как ни в чём не бывало, идти по тропинке. Тогда полицейские вытащили дубинки, и бросились за ними. Они полагали этих людей лёгкой добычей, но не тут-то было. Тот, что подскочил к женщине, тут же получил удар ногой в пах и осел на землю, а затем стал кататься по ней, подвывая от боли. Второму повезло чуть больше. Писатель не был искушён в боевых искусствах, поэтому, просто присел, когда парень в форме пытался его ударить, и дубинка рассекла воздух сантиметрах в пятнадцати над головой инвалида. Сила инерции увлекла полицейского по кругу, и тогда он получил ощутимый тычок ногой в почку, после чего очутился на земле рядом с коллегой по цеху.

Мужчина и женщина пошли дальше. До замка оставалось совсем немного, и новые приключения внезапно так захватили их, что не хотелось отвлекаться на такие мелочи, как эти «зелёные» полицейские.

У преследователей же не было особого выбора: либо они доставляют беглецов в участок, и дальше шеф решает, что с ними делать, либо приходят одни, и тогда, скорей всего, их увольняют с работы. И до исчезновения электричества с работой были напряги, потому что в условиях полнейшей роботизации всего производства сложно найти подходящую вакансию, да ещё и с адекватной оплатой труда, а уж после наступления всеобщего хаоса, и подавно.

Тот, что получил от писателя, встал, а затем сел отдышаться на бревно, второй же до сих пор стонал на земле, придерживаясь за пах.

– Вот сволочи, ну теперь-то мы их точно возьмём!

– М-м-м-м, – донеслось с земли.

– Ну, они же хотели обоснования задержания. Сейчас, по-моему, больше, чем достаточно: нападение на представителей власти при исполнении служебных обязанностей.

– М-м-м-м, – теперь уже с утвердительной интонацией.

Однако полицейским понадобилось ещё минут двадцать для того, чтобы привести себя в порядок и продолжить преследование. Ушибленные места до сих пор болели и причиняли неудобства, но молодые люди понимали, на что идут, выбрав службу в полиции, так что роптать было не на кого. Мужественно стиснув зубы, они шли вслед за беглецами.

За то время, пока преследователи оправлялись от полученных травм, Шарлин и Эдгар уже дошли до замка. Впереди возвышалась непреодолимая каменная стена, а перед ней глубокий ров, заполненный водой. По слухам, там водились пираньи, которые питались в основном заблудившимися в этих местах грибниками. От стены к тропинке вёл подъёмный мост, который сейчас, естественно был поднят.

– И как мы попадём внутрь? – поинтересовалась Шарлин.

– Паук сказал, что мы встречаемся тут, – ответил Эдгар, – поэтому нам остаётся лишь ждать.