«Опекун — это взрослый одинокий кобель, добровольно помогающий пестунам в воспитании молодежи. Никаких решений, даже относительно щенков, опекун не принимает. Может разве что посоветовать.»

«Щенки не имеют никаких обязанностей — наоборот, права на пищу и защиту. Прав на пищу у них даже больше, чем у вожака, но меньше, чем у кормящих матерей.»

«Переходный возраст у щенков наступает на 6-м месяце жизни, причем не сам по себе, а с подачи пестунов, которые проявляют к подросткам все большую строгость. Щенки очень быстро начинают разбираться в иерархии стаи.»

«Несмотря на суровые воспитательные меры, психически здоровая собака никогда не проявляет по отношению к щенку настоящей агрессии. Зависимость от матери сохраняется у молодых диких собак лишь до той поры, пока они смогут сами себя кормить, освоят правила охоты и поведения в стае».

«И последний ранг, имеющий права, — инвалиды. Если это старый воин, бывший вожак или старшая мать, если у них достаточно ума и опыта, то они будут выполнять функцию советчика для старших рангов. И в случае нападения, инвалида будет защищать вся стая. Она же позаботится и о его пропитании».

— Давай, теперь огласи выводы по собачьей иерархии, мы с тобой их выделили, — сказал Андрей.

— Вот они. «Собачья стайная иерархия разумна и естественна. Иногда установление этой иерархии связано с кровавыми разборками, но гораздо чаще внутривидовая агрессия, которая вредна для выживания вида, заменяется чисто символическим выяснением отношений: ритуальными позами, грозным рыком и красноречивыми взглядами».

— А теперь будет интересная информация по вопросам территории, — сделал вступление Андрей.

— «У каждой такой стаи есть своя территория, которую она тщательно охраняет от пришельцев. Но своя личная территория есть и у каждого отдельного члена стаи: собаки могут вместе играть, охотиться бок о бок, но во время отдыха на их личную территорию лучше не вторгаться».

— Можно, я скажу… — Андрей увлекся темой. — В англоязычном мире есть такое важное понятие — «privacy». Означает — неприкосновенность, тайну. Это слово означает личное пространство человека, вторжение в которое — неприемлемо для него. Например, стоя на эскалаторе, в лифте, англосаксы непременно будут соблюдать дистанцию друг от друга…

— А я тебе больше скажу, брат, — встреваю в разговор я, — если взять и похлопать дружески англосакса по плечу, то он воспринимает это, как акт агрессии!

Тут и бабуля встряла в разговор.

— Как видите, в собачьих отношениях гораздо больше человеческого, чем в человеческих. А потому собаки имеют шансы строить крепкие стаи в этом мире, без человека. Что они и начинают делать. Так что делайте выводы, внуки…

— Давай, Алина, прочитай последнюю часть, а потом обсудим. — Андрей просит продолжить чтение.

— Стая женихов! — начала Алина. — «Это очень интересное образование, характерное для городских собак-парий, или изгоев. Это неполные стаи, объединяют только кобелей с достаточно высокими социальными притязаниями, которые по разным причинам покинули собственные стаи. Основным занятием этих кобелей является движение по сложному многодневному маршруту через буферные зоны разных стай в поисках «течных», не принадлежащих к стаям сук. Кобели обходят очень большую территорию, не пытаясь осесть где-либо и завязать постоянные брачные союзы. Между кобелями складываются тесные лояльные связи, и практически незаметны отношения иерархии».

«Это вполне объяснимо: против других собак они выступают только сообща и этим сильны, между собой конфликтов не возникает, поскольку соперничества за сук нет. При этом не стоит путать стаю женихов с так называемой «собачьей свадьбой», которая, по сути, является достаточно простым, зачастую анонимным сообществом, хотя в ряде случаев ядро свадьбы и составляет стая женихов».

«Следует особо подчеркнуть отличия стаи женихов от нормальной стаи. Прежде всего, такие образования свойственны для городов, особенно мегаполисов, с почти безграничными пищевыми ресурсами, когда вопросы добычи питания для собак просто не актуальны. Отсутствуют крупные хищники, а в силу особенностей места обитания (территории гаражей, заводов, строек, свалок и т. д.) и человек не может причинить существенного вреда собакам. И потому часть молодых и полных сил кобелей может заняться одним-единственным — поиском половых партнёрш. Им приходится объединяться только для повышения безопасности при перемещениях и для увеличения шансов на спаривание. В столкновении с нормальной территориальной стаей женихи терпят закономерные поражения, вот почему они идут через буферные зоны и ищут сук, не принадлежащих к оседлым стаям».

Окончив чтение, девочка театрально изображает огромное утомление. Только что пот со лба не вытирает…

— Хочу сначала сделать заметку, — начал я, — описанное поведение мы видели совсем недавно, когда столкнулись со стаей у книжного магазина в городе. Собаки повели себя именно так, как ты сейчас сказала — заменили нападение чисто символическим выяснением отношений: ритуальными позами, грозным рыком и красноречивыми взглядами.

— Теперь по докладу. Первое, что я понял, — заметил Андрей, — что стаи женихов могут возникать там, где нет проблем с пищей. Если так было вначале, то сейчас все это осталось в прошлом…