Я офигевал от обилия информации и пытался её упорядочить, и задать нужные вопросы. Неплохо разведка идёт! И девица, похоже, не врёт. Наконец, я спросил:

– Что это за море, как оно расположено? Сколько тебе лет?

– Мелководное море, огромное, тысячи три на три километров, но я не знаю. Потом океан. На севере, но океаны и на юге, западе и востоке есть. Много островов. Есть много других морей рядом… Мне 22 года.

– Если ты маг-лекарь, вылечи свою мать.

Лоника вытаращилась на меня:

– Никто не может вырастить часть ступни. Да и ничего вырастить не может. Таких магов нет. Были когда-то давно… Кто ты? Я… и хотела… сдать тебя… прости… а на награду купить маме хороший протез, чтобы нормально плавать могла…

Пленница вспомнила про своё положение и снова заплакала, низко склонив головку…

Я решительно встал, развязал пленницу, указал на её барахло, сказал:

– Бери свои вещи и плыви…

Потянулись долгие секунды тишины. Лоника шмыгнула носиком, потом потаращилась на шёлковый платок, но слёзы и сопли вытерла ладошками, закуталась в платок. Через две минуты спросила:

– Ээээ… Почему? Как? Что?

– Я хочу, что бы ты была счастлива, и твоя сестра, и мать. И мне не нужна пленница… И рабыня не нужна, вроде… Да и ты просто дурочка невезучая… Ловила меня… А через годик, найди меня… посмотрим, может и получится что сделать с ногой твоей матери… Не умирай пока на добыче протеза… крутого и дорогого… но не спрашивай. Не отвечу больше… Я видел могучих магов. Как в старину. И смогу их уговорить, я же обаятельный. Но это секрет – никому. Будь счастлива, улыбайся, смейся, годик продержись хотя бы… И ты за сестру готова на смерть… умница, добрая…

– Кто ты? Ты… ты… не бывает таких… Я в сказке? Что происходит?

Я с улыбкой смотрел как морская девица медленно взяла свой гидрокостюм, потом быстро влезла в него, забыв стряхнуть с себя песок, быстро сложила в карманы инвентарь, я вспомнил и снял с её язычка кольцо молчания, опять сильно удивив красотку. Лоника затолкала в косичку нож и, надо полагать, ядовитые шарики, повертела в ладошках свой тайный ножик, но раздеваться не стала, а запихнула его в один из кармашков, взяла свою тонкую пику и вошла в море по колено. Неожиданно остановилась. Обернулась. Убрала с мордашки проказливую улыбочку и с деланной растерянностью поинтересовалась:

– Даже не изнасилуешь?

Я хлопнул себя ладонью по лбу:

– Забыл! А ну стой!

Проказница с визгом бросилась бежать. Но не в море, а выскочила на пляж, бросила пику и побежала вдоль берега. Плавала она, как я понял, очень быстро, а бегала не очень. Я догнал её в несколько прыжков…

Когда через десяток минут она весело отряхивала песок с коленочек и локотков, то неожиданно проворковала:

– У меня нет ничего ценного, а оружие и артефакты не мои, но я могу отдать тебе серёжки.

Я медленно вернул на место отвисшую челюсть и промычал:

– Ээээ…

– Ты очень хороший и добрый! Я хочу отблагодарить тебя.

Она даже быстро сняла свои копеешные серёжки и решительно протянула мне. Да уж… Я видел богатства Лании. И у меня и в мыслях не было взять что-то… А мне выдали бы в дорогу хоть килограмм бесценных камней… А тут девица решила вознаградить меня за… любовь? Или что отпустил её? И готова отдать свою единственную ценность. Отдать последнее. Или это испытание от Равновесия? Или от судьбы? Но я сам запутался в мыслях. Я пообещал всыпать ей ещё по попке за глупость. Потом достал из кошеля пару адских золотых и чуть не насильно вручил ей, сказав, приказав, потратить на семью и развлечения… И мы опять занялись любовью на песке.

Потом я, наконец, сказал своё имя Лонике, а она сказала, что принесёт мне из моря какую-нибудь улитку, пора и подкрепиться. Отсмеявшись, я сказал:

– У меня есть мясо. Сейчас поедим. Но… если ваши парни едят улиток, они, наверно, ещё мельче тебя и слабые дрищи…

Красотка деланно надула губки и пробормотала:

– Мы едим не только улиток. И наши парни не дрищи. И я не мелкая. Я обычная… А парни даже чуть повыше меня… Это ты огромный амбал… Но, хи, такой красавчик! Я могу поймать краба, но надо одеться, и если найду нормального… А то тут такие монстры ходят… – вдруг её прекрасные зелёные глазки, смотревшие за мою спину в сторону леса и вдоль моря округлились и она завопила – Вот такие!

Я быстро оглянулся, заметив, что море за спиной винки подозрительно вспенилось. По пляжу, от моря к лесу и вдоль пляжа, отрезая нам путь к бегству, бодро, боком, нёсся крабик. Да уж. Вырос! Перерос. Метр. Диаметр панциря. И ножки по полметра в стороны, когда согнуты… Перед собой любитель мясца, нашего родимого мясца, держал раскрытые клешни. Полуметровые.

Второй такой же не спеша вылезал из моря за спиной Лоники, впрочем, не напротив нас, а почти около устья ручья, метрах в двадцати от нас. Девица схватила пику и испуганно очень быстро воскликнула, не видя опасности за спиной: