Весь день я провёл дома и никуда не выходил. Аппетит отсутствовал, да и жевать было больно. Так что пришлось вынуждено поголодать. Я закидывался анальгином и сидел перед компьютером в ожидании ответа. Обновлял официальный сайт компании "Сэконд Лайф", но в "личку" так ничего и не пришло. На форум я не заходил умышленно, так как решил там не показываться, пока всё не утрясу. Пусть простые пользователи меня там хоть проклинают за молчание, но я его не нарушу, пока всё не закончится.

Следующим утром я первым делом включил компьютер и зашёл на сайт. Никакого ответа всё ещё не было. Раздосадованно махнув рукой, я набрал сестру:

– Привет, - поздоровался я.
– Есть минутка?

– Привет, Лёшка, - весело отозвалась она.
– Сейчас в гримёрке, а значит минутка есть. Что случилось? Жениться собрался, что ли?

Я неловко кашлянул и промямлил.

– Не совсем. Вернее - совсем нет. Мне нужны деньги. Всего 100 долларов. Сможешь долгануть?

– Долгануть? Какое жуткое слово, - фыркнула она.
– Долгану, конечно. Зачем ещё сёстры нужны? Что там у тебя происходит вообще? Папа рассказывал, что ты к нему заезжал недавно. Уже закончились деньги?

– Да я тут просто... пробую кое-что, - промямлил я, выдумывая прямо на ходу.
– Требуются некоторые вложения.

– А рассказать мне не хочешь, что ты там пробуешь?

– Нет, не особо. Лучше пока пусть никто не знает. Но если всё выгорит, буду хвастаться перед каждым.

– Что ты там задумал, бизнесмен-самоучка?
– спросила сестра и в её голосе я услышал нотки обеспокоенности.
– На тотализаторе что ли играешь? Куш сорвать хочешь? Этих обманщиков сейчас по городу очень много. Не связывайте с ними, Лёшка.

– Да ты что!? Не хватало ещё тут! Я хоть и умеренно азартен, но не до такой степени, чтобы тратить реальные деньги, - ответил я, вспоминая, как с лёгким сердцем тратил виртуальные, когда делал ставки на самого себя.

– Хорошо, долгану, - передразнила она, старательно пытаясь произнести это слово с моей интонацией.
– Приезжай на студию. Я предупрежу охрану на входе.

– Супер!

– Я часика через 2 освобожусь. Ориентируйся на это время.

– Спасибо, систер. Сейчас приведу себя в порядок, к отцу сгоняю, а потом к тебе. Пока.

– А к отцу-то зачем?..
– спросила она, но я уже отключился.

– Только сначала анальгинчика вкушу и пожую чего-нибудь, - добавил потом и осмотрел правую ногу. На бедре красовался огромный лиловый синяк, болевший от каждого прикосновения. С икрой тоже было не всё в порядке. За ночь ногу сводило несколько раз и приходилось использовать старые приёмы футболистов. Я просыпался от дикой боли, хватался за носок и натягивал его на себя. Мышцы распрямлялись и боль отступала. Я вздыхал и вновь погружался в тяжёлый сон.

Я доковылял до ванны, выпил пару таблеток и опять вздохнул, когда посмотрел на себя в зеркало. Желтовато-коричневый ободок и синева под заплывшим глазом выглядели впечатляюще. Знатно мне зарядили, знатно. Синяк теперь неделю сходить будет. А то и больше. Хорошо хоть болит не сильно, если его не трогать. Да и спрятать можно за широкими стёклами солнцезащитных очков.

Я дозвонился отцу и договорился с ним о встрече. Перекусил немного, вызывал такси и через 40 минут уже стучался в дверь офиса.

– Привет, пап, - поздоровался я, чем оторвал его от работы над бумагами. Затем прихрамывая добрался до стула и облегчённо выдохнул, когда приземлился.

Отец меня раскусил моментально. Лишь только я переступил порог, он не сводил глаз. Молча смотрел, как я передвигаюсь, шаркая ногами по идеально чистому полу, а затем уставился, словно прожигающий насквозь лазер.

– Очки-то снимешь?
– спросил он после продолжительной паузы.

Я почесал нос в раздумьях, но выбора не было. Я тут за деньгами, а значит ничего скрывать не стоит.

– М-да, - многозначительно протянул отец, отложил ручку и откинулся на кресле.
– Вот это фонарь! Ишь как светит. Кто тебе его зажёг?

Я неловко поёжился на стуле и попытался перевести тему в нужное мне русло:

– Это долгая история. Давай лучше о деле... Мне опять нужны деньги. 100 долларов вполне хватит.

– На лекарства, что ли?

– Какие лекарства?

– Ну я не знаю. Может, ты решил стать аптечным ковбоем. А может, тебе не хватает, чтобы дружков порадовать в генделике за домом. Пивом их, например, угостить. А может, и подороже чем...