Хитрый дракон знал, на что давил. Мне самой было приятно создавать живое, особенно цветы. Для влюбленных магии совсем не жаль. Вот только что это было за братство? Что-то опасное? Или обычное разделение на группы по интересам?

Глава 7

Пока я раздумывала над ответом, дракон распахнул мантию и расстегнул пару верхних пуговиц. На груди, удерживаемый цепочкой, висел золотой браслет с замысловатой вязью рун, посверкивающей синими искорками.

— Нравится? — Гаролд подмигнул, вытащив из-за пазухи свой, мгновенно вспыхнувший алым светом, похожий изящный артефакт.

— Это же браслет, почему вы носите его на шее? — удивилась странному обычаю адептов таинственного царя, любуясь красивыми вещицами.

— Они все одного размера. Девушкам как раз, они носят на запястье. Для парней он узковат. Мы вешаем на шею, — пояснял Раггеш, старательно пряча свой браслет. — Можем идти? Без нас не начнут, но испытывать терпение пары десятков драконов не стоит.

Оба дракона, как по команде подхватили меня с обеих сторон под руки и понесли к лестнице.

— Почему ваше братство называется так странно? — допытывалась я, пытаясь упираться в пол ногами.

Мимо нас прошмыгнули две девушки, с интересом покосившиеся в мою сторону. Гаролд их окликнул:

— Хатиша, Гасти, вы по приглашению?

— Точно. Это новенькая? — полюбопытствовали девицы и, получив кивок от ледяного, переглянувшись, быстро убежали вверх по лестнице.

Диалог с адептками меня не успокоил. Не выяснив толком, куда и зачем меня ведут, я не собиралась уступать. Магия уже покалывала пальцы, готовая сорваться и наказать обидчиков. Если что, могу и фаером засветить.

— Это любимая игра нашего лидера, — не замечая моих попыток тормозить, объяснял Раггеш. — По его словам, он никогда в ней не проигрывал.

— В братство принимают тех, кто никогда не проигрывает?

— В это братство принимают стоящих, — уверил меня Гаролд, поднимая выше за локоть.

— Вы так сходу определили, что я стоящая? — скептически подняла бровь, глянув на ледяного.

— Ауру просмотрел. Ты очень сильная магесса. Смогла попасть в эту академию, — Раггеш подхватил с другой стороны, и драконы споро затопали по лестнице, без усилий удерживая мое тело на весу. — Мой брат поступил со второй попытки, а дядя так и не смог.

На следующем этаже, парни отпустили меня и забарабанили в широкую двухстворчатую дверь условным кодом. Створка тут же приоткрылась, явив худое, остроносое лицо Огненного дракона, расцветшего в ослепительной улыбке при виде Раггеша.

— Вас только за смертью посылать… — беззлобно проворчал остроносый, пропуская нас вперед, пока его взгляд не наткнулся на меня. — А это кто?

Он с подозрением оглядел мой костюм с ног до головы, скривился при виде скромного бюста.

— Это свои, Хорриш. Царь уже прибыл? — Раггеш втащил меня мимо подозрительного охранника, косо посмотревшего вслед.

— Еще нет. Но он будет. Ему уже доложили о ней? — за спиной дракон неодобрительно хмыкнул, выражая свое презрение таким худосочным девицам как я.

— Ты сомневаешься? Разве что-то в этой академии пройдет мимо царя? — пожал плечами ледяной.

Если бы не парочка драконов, похоже, фейсконтроль Хорриша мне никогда не пройти. Я не понравилась или девушек не любит?

С порога окунулась в марево красного тумана, в котором вспыхивали яркие пятна светильников, и растеряно озиралась по сторонам. Гаролд и Раггеш тут же растворились, бросив меня одну, наказав осмотреться. В стороне послышался восторженный рев приветствия. Я нерешительно топталась на месте, не зная как поступить, идти на звук или вернуться обратно, уверенная, что Хорриш с удовольствием выпустит.

— Так и будешь раздумывать или уже пойдешь? — охранник появился из-за плеча. Красная мантия мешком висела на худой, нескладной фигуре. Каштановые вихры нелепо топорщились в разные стороны. Презрительная улыбка обнажала криво растущие зубы.

— Не откажусь от провожатого, — намекнула на помощь скривившемуся от такой перспективы Хорришу.

Уж лучше такой провожатый, чем нырять в неизвестность. И чего они туману везде напускали?

— Извини, но суповые наборы не в моем вкусе, — ухмыльнувшись, парень обогнул меня, толкнув в плечо, собираясь уйти.

— Извиняю. В следующий раз с собой возьму свинью пожирнее специально для тебя, — не осталась в долгу.

Дракон остановился, глумливая улыбка сползла с лица, на висках и щеках проступила коричневая чешуя, глаза полыхнули алым.

— Ш-што ты с-с-сказала, мелоч-шь?! — прошипел парень, с губ сорвались тонкие струйки дыма.

Глядя на скорую трансформацию остроносого, я попятилась назад, выдрессированная магистрами, на ходу кастовала защиту, вливая в щит максимум энергии. Дракон, гневно рыча, прожигал меня глазами, не пытаясь сдерживать оборот, на глазах перекидываясь в боевую ипостась. Не успела я проговорить слово-ключ, как в мою сторону полыхнула струя пламени. Я вскрикнула, отшатнулась, пытаясь закрыть лицо руками. Огонь нехотя обтекал трещавший от нагрузки щит, так и не добравшись до цели. Жар пламени, что не смог поглотить щит, прокалил тело насквозь, одежда тут же прилипла, по щекам и спине стекали капельки пота.