— Ты отлично прыгнул, Крис. Этот винт… Я пробовал так вчера, не получилось. Моя пантера слишком тяжелая, не закрутить.

— Попробуй разгон, улови принцип, отработай технику, — я расправлялась с блинчиками, валяя кусочки в сметане, и запивала какао.

— А это мысль. Сегодня на тренировке попробую. Ты покажешь своего зверя, — я поперхнулась, и закашляла.

Грег похлопал мне по спине, не догадываясь, как двусмысленно прозвучала его просьба. Потом до меня дошло, о каком звере речь.

Я пожала плечами.

— Аппетита нет? — поинтересовалась лишь бы прервать затянувшуюся паузу.

— Первой парой практика по некрологии. Лучше идти на голодный желудок. Мы вообще не завтракаем. И зачем, спрашивается, зарабатывать большие деньги своим даром, если роскошный обед, который ты купишь, желудок вернет назад? — философски оформил проблему своего бытия в риторический вопрос Грег. — Увидимся на тренировке. Ребятам ты понравился.

Он поднялся, протянул мне руку и пошел к выходу. Я поспешила в аудиторию к магистру Орташу на Защиту. Вчера, до прихода Люси, мне удалось почитать про простейшие щиты, которые несложно освоить самой. Я даже попрактиковалась, выполнив простенькое плетение. Оно мерцало совсем недолго, но меня переполняла радость и гордость, что справилась сама. Если постараюсь, тоже могу научиться.

Я уже собиралась смелой и гордой поступью войти в распахнутые двери, как на меня сзади налетело и сбило с ног чье-то тело. Мы эффектно ввалились в класс. Гул как в улье мгновенно стих. Тело было легким, пахло цветами, значит, девушка. Она что-то бормотала в извинение, шустро сползая с меня. Блондинка с растрепанной косой, алый платок в кармане жилета, серые глаза смотрят виновато. Ждет нахлобучки. Я принимаю извинения, разрешаю легким пасом вычистить свою одежду и принимаю приглашение сесть рядом. Мне повезло, девушка с забавным именем Санти отлично разбирается в щитах. В аудитории яблоку некуда упасть, собрались, наверное, все первокурсники. Это занятие у нашей группы совместно с боевиками. Наше падение вызвало их дружный смех. Они еще подшучивали над изобретательностью девушек, желающих познакомиться с понравившимися парнями, когда в дверях появился лорд.

Разговоры тут же стихли. Он нашел взглядом меня, синие глаза сузились, чуть качнул осуждающе головой.

Чем он интересно не доволен? Что я подсказала Грегу технику штопора? Так он мой запасной. Или дело в чем-то другом?

Подумать не успела, магистр быстро диктовал тему, и пришлось строчить с пулеметной скоростью, чтобы ничего не упустить. Увидев перо Орташа, Санти охнула. Видимо это перо — редкая и дорогая штука, раз девушка так на него реагирует. Лорд объяснял принципы построения простого щита, того, что я тренировала вечером. Санти знала тему и громко шушукалась с соседкой справа. За что ожидаемо была вызвана к доске. Легко выстроив щит, к досаде Орташа, она, задрав нос, вернулась на место. Лорд обвел притихшую аудиторию хищным взглядом беркута, остановился на мне, недобро улыбнулся. Я поднялась, не дожидаясь вызова. Не так блестяще, как Санти, но справилась с задачей, удержав щит немного дольше, чем вчера. Орташ хмыкнул, махнул рукой, отправляя меня обратно, продолжив лекцию.

По звонку все адепты единым порывом вылетели в коридор. Я особо не рвалась, чувствовала, что лорд хочет поговорить.

— Эванс, останьтесь, — тон магистра не предвещал ничего хорошего для меня.

Когда за последним адептом закрылась дверь, лорд посмотрел тяжелым взглядом.

— Амулет на вас, адепт Эванс?

— Вот, — расстегнув рубашку, я вытянула серебряный кулон.

Лорд облегченно выдохнул, потер переносицу. Он выглядел утомленным, будто всю ночь не спал

— Когда вы видели Люсьен последний раз?

— Вчера, перед тем, как заснул, вернее, отключил сознание. А что случилось?

— Она не вышла на работу сегодня. Дома ее нет. С территории академии она не выходила. Расскажи, что случилось вчера.

— Она пришла после отбоя. С собой принесла открытую бутылку вина. Мне показалось странным, что она нервничала, почти плакала. Я успокоил ее, вина налил. Сам не пил. Не уверен был в реакции кота на алкоголь. Дал послушать музыку на своем смартфоне. Потом отключился. Утром пришел в себя, ее уже не было.

— Я оповестил охрану. Девушку ищут. Ты постарайся держаться на виду, — лорд устало вздохнул. — Кот может что-то рассказать?

Я позвала кота. В ответ получила раздраженное урчание. Просила показать последнюю картинку с Люси. Перед внутренним взором появилась девушка. Накинув плащ, она забирает бутылку и тихонько выходит из комнаты еще затемно. Это я сообщила лорду. Он молчит, переваривая услышанное.

— Остался бокал, из которого она пила, надо проверить на яд и наркотики, и… — я замялась, не хотелось себя подставлять, — у меня спина расцарапана. Может, это все же я ее, вернее кот, а она отбивалась.

— Показывай…

Я скидываю мантию, следом летит жилет и рубашка. Лорд внимательно осматривает все тело, лицо и особенно шею. Осматривая спину, лорд удивленно негромко присвистнул.

— Можешь одеться, — он подает рубашку и отворачивается. — Это не ты. Прими поздравления. Ты впечатлил Люсьен своими возможностями.

Это что было? Зависть?!

Натягивая одежду, путаясь в рукавах, слушаю магистра. Тот продолжает рассуждать вслух.

— Бокал уже изъяли из твоей комнаты. Экспертизу провели. Там сильное снотворное. Выпей ты, уже бы не проснулся, — лорд говорил монотонно, словно читал откуда-то с листа. — Если бы Люсьен была человеком, умерла бы. Ей этот яд не повредит. Если мертва, то точно не от яда.