— Окей, пойдем.

Как ни в чем не бывало, мы обошли ограду и отправились по едва заметной тропинке. Вокруг гулял ветер, я прислушивался к нему, слушал, что интересного он расскажет. Здесь он совсем другой. Свежий, игривый. Хочет баловаться и кажется, нашел во мне благодарного зрителя.

— Эрнест, это нормально, что у тебя волосы шевелятся, а у меня нет?

— Ветер играется, — спокойно ответил я, как будто только так и надо было.

— А… понятно, — девушка кинула странный взгляд на меня и пошла дальше.

А ветер действительно игрался. Трепал мне волосы и пытался залезть под одежду. От последнего шли мурашки и его это веселило. Странно, да? Я сам задавался этим вопросом и удивлялся, как меняется моё восприятие стихии. Будто она живая. А я выучил язык и могу её понимать. Не всегда, но в некоторые моменты словно между нами связь усиливается.

А может это было следствием трансформации? Ведь такие глюки я стал ловить именно после неё. Наверное, связь со стихией возросла или ещё что-то.

Попросил ветер помочь найти то, что мы ищем, и он согласился. Дальше шли тропой, и я чувствовал, как потоки воздуха направляют меня. Едва касаясь, но я точно знал, что это именно попытки направить и поощрения, что иду в нужную сторону.

Так я понял, когда чуть не прошли мимо. Тропа шла дальше, но ветер ударил в грудь, мол, куда ты собрался. Я остановил Марту и сказал, что нужно свернуть.

— Откуда ты знаешь? Ветер сказал?

— Да.

И снова странный взгляд. Как будто я не от мира сего. Ну да кто бы говорил, девушка сама психическая маньячка, так что мы оба со странностями.

Теперь шли напрямую по снегу. Скорость замедлилась, я опасался провалиться в какую-нибудь яму, но и здесь помогал ветер. Он шептал, какой дорогой лучше пройти и несколько раз делал крюк вокруг подозрительных мест. Если здесь и бывал кто, то следы замело, на данный момент они отсутствовали полностью. Нас встречала девственная природа. А значит, в ближайшие дни тут никого не было. Может та группа, с которой мы сошлись, оказалась в больнице, а чудо зелья кончились? Хотя чего это. Если у меня быстро раны восстанавливаются, но почему у них иначе должно быть?

Наша дорога шла под уклон. Спустились на добрую сотню метров и обратно предстоит ещё взбираться. Первый противник показался где-то через полчаса. Он спокойно себе парил над… Лугом. Новая зона была четко отгорожена — снег кончался, и начиналась зелень.

— Бабочка? Серьезно? — прокомментировала Марта увиденное.

Я тоже скептически смотрел на это. Ладно переход, бог с ним, но вот бабочка? То, что это моб — очевидно по его размеру. Рост в метр как бы намекал, что что-то тут нечисто. Подойдя ближе, появилась надпись — малый дух жизни.

— Да, нашли их, — ликовала девушка, а я вместе с ней.

Но радость продлилась недолго. Бабочка засекла гостей и направилась к нам. Между нами была сотня метров дистанции, я ждал момента, когда она сократится, но дух атаковал первым. Из него вылетел пяток розовых линий, что устремились к нам. Я выставил воздушный щит, но нити легко его обошли и впились в кожу. А в следующий миг я почувствовал, как силы уходят. Рядом вскрикнула Марта.

В ногах у меня появляется слабость, оседаю на землю, но успеваю выстрелить пулю. Немного промазал, но попал в крыло, бабочку завертело и кинуло на траву. Нити вместе с этим порвались и стало немного легче дышать. Ещё одна пуля поставила точку в нашем конфликте.

— Что это было?! — возмущенно прошипела Марта.

— Тоже слабость чувствуешь? Похоже на вытягивание сил. Или жизней.

— Что-то новенькое, чтоб его. Проверишь, упала эссенция?

Я кое-как поднялся и поковылял к трупу. Тот после смерти быстро разлагался, и вскоре из остатков туши вывалилась малая эссенция. Бинго. Показал Марте добычу и та вымученно улыбнулась. Я тоже чувствовал себя неважно. Нужно будет попробовать сделать зелья на основе эссенции, вдруг получится, и тогда обзаведемся лекарством.

Внезапно в ногу меня что-то ужалило. Я вскрикнул и чуть не упал. По конечности быстро разливался холод, я бросил туда взгляд и увидел змею, что кольцом сжимала лодыжку.

Бить в неё заклинаниями — это гарантировано задеть себя. В тот момент я так испугался, что, не думая, схватил тварь рукой и дернул. Этого хватило, чтобы отодратьмонстра, только вот теперь рука стала неметь. Швырнул тварь на землю и прибил её лезвием, разрубив на две части.

— Жопа! — выругался я, — Я две конечности не чувствую! Давай отойдем обратно на снег и восстановимся.

Марта кивнула, подставила мне плечо и мы поспешно заковыляли подальше от столь опасного места.

— Что делать будем? — спросила девушка минут через двадцать.

— Меня вроде отпустило. Чувствую себя почти бодрым. Ты как?

— Да, тоже нормально. Но какие же гадкие твари то, так быстро иссушают. Как думаешь, сколько сможем продержаться?

— От силы минуту. Максимум — две.

— Тогда надо не попадаться им, вот и всё.

— Легко сказать. Пойдем, будем пробовать. Надо научиться замечать их заранее и как-то блокировать атаки.