Последняя капля здравого смысла заставила его помедлить, но Дана, осознавая, как она нужна ему сейчас, этого не замечала. Они лежали, задыхающиеся и потные, запутавшись в одежде. Она отдыхала в его объятиях. Но покой, который, казалось, так близок, не приходил. Более того, на душе Джейсона стало еще тягостнее, потому что он просто воспользовался женщиной, которую любит, ничуть не заботясь о ее чувствах в данный момент.

— Извини, — прошептал он, огорченный. Он искал слова, способные все объяснить, но, не найдя, признался:

— Я так хотел тебя!

— Знаю, — ответила нежно Дана.

— Но ничего не может извинить мою грубость и настойчивость.

— Ты не был груб. Просто требователен. — Ее улыбка была подобна улыбке Моны Лизы, уже столько столетий подряд очаровывающей мужчин. — А ты, если хочешь знать, всегда такой. Мне кажется, именно за это я тебя и люблю. Ты ничего не скрываешь. Я всегда знаю, как сильно ты меня хочешь.

— Я должен сказать, что меня это очень сильно пугает.

— Из-за родителей?

— Да. Если они пошли на разрыв после стольких лет, после такой жизни, если они не смогли остаться вместе — никто не сможет. Никто.

В его голосе звучали усталость и отчаяние. Если его родители, столь подходящие друг к другу, не сохранили семью, как может он надеяться построить жизнь с человеком, который является полной его противоположностью? Может быть, самый первый голос инстинкта был верен? Единственное, что ждет его в будущем с Даной — подсчеты, через сколько дней разногласия разведут их в разные стороны.

После того вечера в кабинете Джейсон ни разу не заикнулся о женитьбе. Дана не сомневалась, что он любит ее и тянется к ней. И каждая ночь, проведенная в его постели, подтверждала, как сильно он жаждет ее. Но будто кто-то перевернул пластинку — на этой ее стороне слов о женитьбе не было.

Дана не могла решить, что делать. Она чувствовала собственную беспомощность и наконец призналась себе, что любит Джейсона и хочет жить с ним всегда. По крайней мере, она готова рискнуть, потому что поняла Джейсон так же рвался к ней, как и она к нему.

Так вот что такое любовь — ясно и отчетливо поняла Дана в тот вечер в кабинете, увидев его беззащитным и отчаявшимся. Тот момент закрепил все ощущения последних дней. И всегда будут моменты, когда один будет нуждаться в другом, а потом — наоборот. Сейчас для нее важно, чтобы Джейсон понял происшедшее с его родителями не должно ставить крест на браке. Это просто доказательство, что любовь — еще не все для семейной жизни.

Она решила посоветоваться с Брендоном Халлораном.

— Мне кажется, что он хочет перечеркнуть наши отношения, — сказала она ему грустно.

— Из-за этой ерунды между Кевином и Лей-си?

— Это пошатнуло его веру в любовь.

— Но не вашу, — напомнил Брендон. — Вы все еще живете в его доме. Вы готовы сделать этот дом своим?

Дана робко улыбнулась.

— Да. Но мне не везет.

— Я думаю, что ты нужна ему сейчас. То, что ты не ушла от него, лучше всяких слов, которые он хотел бы услышать.

— Но он не слушает. Я думаю, ему нравится, что он нуждается во мне. Джейсон привык к тому, что он сам всегда нужен.

— Я думаю, настоящая любовь должна вынести испытания на прочность.

— И это одно из них?

— Пожалуй, да.

Дана обняла его на прощание.

— Я дам вам знать, как все будет.

— Ты мне просто скажи, когда я должен явиться в церковь. Что нужно всей семье — так это хорошая свадьба.

— О, вы — старый романтик.

— Черт побери, это правда. Я хочу правнуков, прежде чем слишком состарюсь, чтобы порадоваться им.

Дана застонала.

— Давайте одолеем хотя бы одну ступеньку, о'кей?

Она смогла придумать единственный способ вывести Джейсона из его состояния. Если он, конечно, действительно любит ее так, как она думает. В тот вечер Дана отправила Сэмми в кино с миссис Уиллис, красиво сервировала стол, зажгла свечи и вышла в том самом черном платье, подаренном Джейсоном.

Джейсон огляделся, принял безразличную позу и спросил:

— По какому поводу все это?

— Я хочу поговорить с тобой.

— Раз на столе такое мясо, я и впрямь начинаю беспокоиться. Прекрасно. Ну, давай, выкладывай. Что происходит?

— В общем, я подумала о переезде. Вилка Джейсона ударилась о стол.

— О чем? — в его голосе послышалась угроза.

— Совершенно очевидно, что теперь я только мешаю. Ты же не можешь вечно жить со мной и Сэмми. Я подыскала несколько квартир и надеюсь, что ты согласишься пойти со мной посмотреть. Мне нужен твой совет.