Теребя в руках кружку остывшего кофе и, откинувшись на спинку стула, я думала о Марке. Меня тянуло к нему. Нравилось смотреть в его лицо, слышать смех, чувствовать внимание… Чёрт бы его побрал. Видимо, по всему судьба издевалась надо мной, снова подстроив встречу с Бреттом. Ведь я наивно полагала, что мы больше с ним никогда не увидимся… Позавчерашняя сцена на полу никак не выходила из головы. Как можно было быть таким пылким и таким отстраненно-холодным одновременно? Будто в нем жило два абсолютно разных человека. Разве мог человек так страстно дарить свои поцелуи другому, при этом ничего не чувствуя?!

Звонок, извещающий о начале занятий, вернул в реальность. Резко отдернув руку от губ, я осмотрела столовую — вроде никто не заметил моего странного отстранённого состояния. Мне казалось, что последняя частичка, которая могла оставаться мною. умирала, стоило Марку ко мне прикоснуться. И это была чистая правда. Быстро собрав вещи, я пошла на занятие, которое было последним на сегодня.

Занятия закончились, и я вышла из здания, Маршал уже ждал меня, или, скорее всего и не уезжал, чему я, собственно говоря, нисколько не удивилась бы. До назначенной встречи с Марком оставалось около часа, и я решила привести себя немного в порядок. Эмили куда-то уехала ещё днем, и это “куда-то”, наверняка, были магазины. Я улыбнулась, вспомнив энтузиазм девушки, как только разговор заходил о покупках. Приняв душ, я переоделась в светло-бежевое платье, и положила на кровать кофточку слоновой кости, которую покупала к платью в комплект, завязала тугой хвостик и немного подкрасила ресницы.

В запасе оставалось немного времени, и я села за компьютер проверить почту, потому что не знала, чем ещё себя можно было занять. Почта оказалась пуста, и я закрыла крышку ноутбука как раз в тот момент, когда в дверь постучали, и вошёл Марк. На нём была надета серая футболка, темные штаны и повязан свитер вокруг шеи. Он улыбнулся, проходя в комнату.

— Привет, — поздоровался он, осматривая меня с ног до головы. — Хорошо выглядишь!

— Привет, — улыбнулась я в ответ. — Спасибо.

Самым интересным было то, что с того момента, как мы с ним снова встретились, ни один из нас не заговаривал о прошлом и не вспоминал предыдущие встречи. Я считала это неуместным, а что думал по этому поводу он?

— Готова?

— Да, — сказала я, беря кофточку с кровати.

— Куда мы отправимся? — поинтересовалась я. По крайней мере, я была уверена, что сегодня точно не будет никаких сюрпризов. и встреча пройдет на более или менее официальных тонах.

— Пока не знаю, можем посидеть в парке или съездить на пляж, или сходить поужинать в ресторан здесь неподалеку? — предложил он. Мы сели в машину, Марк сам сел за руль, чему я была немного удивлена, я так привыкла за эти пару дней к Маршалу на водительском сидении, что подумала о том, что Марк, наверняка, тоже часто обращался к его услугам, но я ошиблась. Решив выбрать нейтральное место, я согласилась поужинать в кафе, а так же не затягивать с вопросом по поводу своего авто.

— Марк, я хотела спросить, — мой голос неуверенно дрогнул.

— Слушаю, — отозвался мужчина, следя за дорогой.

— Эм… дома в гараже стоит моя машина. я бы хотела её забрать. чтобы ездить самой. Без Маршала, — уточнила я.

— Он тебя чем-то обидел?

— Нет! — только этого ещё не хватало, чтобы он думал, что Маршал как-то плохо ко мне относится!

— Мне просто будет так проще, и таким образом я не буду доставлять тебе неудобств, — я решила отстоять своё мнение.

— Нет никаких неудобств, — сухо сказал он. — Мне спокойнее за тебя, когда рядом Маршал.

— Но.

— Кейт! — сказал он строго, — никаких «но». — Это на время. После того, как Генри окажется за решёткой ты можешь переехать в свой дом и пользоваться автомобилем. Мне бы не хотелось, как твоему опекуну, чтобы с тобой что-то случилось, — сказал он, и костяшки на его руках побелели, с такой силой он сжал руль. «Опекуну моих денег и недвижимости, — захотелось мне его поправить, но я промолчала».

Возможно, и в правду, не стоило лезть на рожон и рисковать, тем более, если это временное обстоятельство. Я и так уже доставила много неудобств.

— Ещё вопросы?

— Больше нет, — тихо произнесла я задумчиво. — Хотя… В какой стадии депо Генри? — спросила я, не припоминая, чтобы с меня брали какие-либо показания: письменные или устные.

— Надеюсь, что скоро всё решится, — серьезно проговорил он. — Дело на пути в суд, я буду проходить по делу главным свидетелем.

— Главным свидетелем? — прошептала я, не веря своим ушам. Сердце отчего-то ушло в пятки. — Что ты имеешь в виду? — я не понимала, что Марк хотел этим сказать.

— Да… — Марк как-то странно на меня посмотрел и продолжил, — ты разве не помнишь, как я оттащил от тебя Генри? — я учащенно задышала. Помнила ли я? Он же шутит, да? Нет.

— Генри не удастся откупиться или выйти под залог. Пусть только… — но я уже отвернулась и не вникала в суть. Достаточно было того, что я услышала. «Главным свидетелем», «Оттащил от тебя Генри», — словно находясь в трансе, повторила я про себя слова Марка. Так сильно захотелось отмотать время назад, чтобы никогда не было этого разговора, а ещё лучше, моего дня рождения и той вечеринки в клубе и, как следствие, нападения Генри. Вновь и вновь прокручивая в голове слова Марка, я почувствовала головокружение, наконец, осознав, что он и был тем самым человеком, спасшим меня от изнасилования, видевшим ту ужасную сцену и… Эта правда была схожа по мощности с лавиной, сошедшей с гор. Она в буквальном смысле выбила почву из-под ног, поглощая в холодный и бесконечный водоворот своей силы и скорости. Мне казалось, что я лечу в бездну, пучину стыда и позора…